— Что?

Мистер Друг скривился не столько от боли, сколько от презрения.

— Ты когда-нибудь видел, как дерутся крысы, загнанные в угол?

— Крысы…

— Да. Мы крысы. И ты сам нас загнал в угол. Мы бы так и жили в рабстве, но такие как ты нам не оставили выбора.

Эд Коненгтон вогнал нож прямо в сердце Мистеру Другу, поддержал секунду и выдернул. Наемник упал на колени, он хотел что-то еще сказать, но уже не успел и рухнул лицом вниз в лужу собственной крови…

Через час счет убитых в Облачном городе пошел на тысячи. Прежде чем Риг дэ Вэга, Кара или Каев успели что-то сделать, восстали практически все рабочие кварталы в городе. Не успевших спрятаться стражников убивали на месте. Толпа бунтовщиков ломанулась наверх, в кварталы богатых людей. Комендант города растерялся всего минут на двадцать, а потом, спохватившись, бросил войска на защиту Небесного квартала и ближайших к нему престижных районов. Но этой заминки хватило, чтобы обезумевшие от крови люди перебили несколько сотен богатейших семей города. Досталось даже некоторым членам Совета торговых гильдий.

Отряды рабочих, тем временем, захватывали склады с оружием, грабили оружейные магазины и вступали в схватки с подразделениями городской стражи и Небесной стражи Облачного города. И так как большая часть флота ушла в поход, а армии как таковой в городе никогда не было, то быстро выяснилось, что подавлять восстание попросту некем.

К вечеру того же дня в городе воцарился полный хаос, а бойцы Каева, вместо того чтобы управлять восстанием, были вынуждены защищать торговцев и агентов Темной империи, в том числе и бордель Кары.

Ирвин Тродсон

Меня терзало смутное подозрение, что все просто пошло по второму кругу. Опять комфортное жилье, видимость свободы и дружелюбные демоны. Впрочем, деваться мне все равно некуда было.

Демоны, забравшие меня и Алисию из старой крепости, оказались крайне неразговорчивыми. Они нас ни о чем не спрашивали, на вопросы не отвечали и ничего не объясняли. Лишь один раз один из них вдруг спросил:

— Вы Алисия Ирде, напарница Ирвина?

Получив ответ, демон удовлетворенно кивнул и больше ничего не говорил.

Меня и Алисию сначала отправили на корвете демонов, а потом посадили в крупный пассажирский самолет и повезли куда-то далеко на юг. У Алисии опять начался жар, поэтому на какое-то время меня вообще перестало волновать все происходящее. Потом была посадка на аэродроме какого-то южного города, в самолет зашел врач, для разнообразия человек, но из Темной империи. Он осмотрел Алисию, дал лекарства и ушел. А самолет полетел дальше на юг, через океан в империю Радек.

Встреча с Илией и Фертахом меня сильно удивила, вот уж кого я точно не ожидал увидеть. А рассказ Илии о том, что все это время я пытался отомстить за смерть Серого совсем другим, в конец меня добил. Я просто не представлял, чем я теперь мог бы искупить вину перед Риесархой и её народом?

Почему-то мне вспомнился дед и его вечно суровый, осуждающий взгляд темных глаз из-под густых кустистых бровей. Чтобы он сказал, узнав о том, что я бросился мстить за побратима не тем людям? В одной из самых трагических песен моего народа, герой клана Нардсонов Ирхаз бросился со скалы, узнав о том, что он убил невиновных, пытаясь отомстить за отца…

Но я не герой и никогда им не был.

За нами присматривали две обаятельные девушки. Одна светловолосая и зеленоглазая ничем не отличалась от человека, она прислуживала нам, приносила еду и всегда была готова выполнить любое желание, но не понимала ни слова на нашем языке. У второй девушки внешность была интересней: черные глаза, смуглая кожа, от природы яркие чувственные губы и интересные черно-красные волосы. В ней чувствовалась некая чуждость, загадочность и опасность. За её грациозностью и плавными движениями, мягкой, практически бесшумной походкой явно скрывалась серьезная подготовка бойца. Случись нам драться насмерть, я бы скорей всего проиграл ей. Первую девушку звали Ёра, а вторую — Вейша.

Вейша вела себя как гостеприимная хозяйка, очень учтивая и обходительная. И при этом крайне любознательная, веселая и активная. Даже мне, при всей ненависти к демонам, было сложно удержаться от того, чтобы не улыбнуться ей в ответ. Она хорошо говорила на гэльском и рахальском диалектах и еще лучше на диалекте Облачного города, знала эльфийский лучше меня.

Вейша и Ёра позаботились об Алисии. Они принесли ей белую шелковую пижаму и теплый халат, какие-то лекарства и горячий чай с молоком. Илия предложила лечение магией, но Вейша ей не позволила, сказав, что ничего хорошего в таком лечении нет и лучше дать организму самостоятельно справится с болезнью. Они сразу заспорили, но из их спора я не понял вообще ничего.

— Значит, ты работаешь на демонов, — сказал я, когда мы с Фертахом остались вдвоем в гостиной.

— Только не говори, что ты большой патриот Облачного города! — резко ответил Фертах. — А против Северной республики или Гэльского княжества я ничего не делал!

— Да, не делал. Просто работал на демонов. И следил за экипажем «Изгнанника», да?

— Ирвин, — зло усмехнувшись, произнес Фертах. — Ты вообще-то тоже работал на Радек и довольно долго.

— Что ты несешь?