Если бы не одно "но".

Все оно было в синей кошачьей шерсти.

–  Кэттур-Кэттур! Ну и как мне теперь идти на свидание?
– спросила я, на что котик тихонько замурлыкал. Умей он говорить, наверняка сказал бы, мол "извини, подруга, но ткань такая приятная, мягкая, не смог удержаться".

Придется как-то его почистить. Идти в чем-то другом - Альгерион не поймет. Только как? Где-то в людских городах это делалось с помощью специального заклинания, но тут не только магии, а и обычной щетки не было. Ну хорошо, хоть мой котик в качестве когтеточки его не использовал.

Только сейчас я заметила на полу пару ярко-красных лакированных туфлей. К счастью, не на огромном каблуке.

–  Кэттур, только не говори, что ты...

К счастью, нет.

Умей котик говорить, наверняка сказал бы что-то вроде "будешь и дальше уделять время своим драконам, а не мне, и это сделаю".

Но пушистый комочек только мяукнул, спрыгнул с моих рук и спрятался под кроватью. А в следующую секунду в дверь постучали. Наверняка принесли нам поесть.

С этой мыслью и уже успевшим заявить себе аппетитом я открыла дверь, но на пороге стояла не бледная женщина-служанка, а Эрсена. На ней было огненно-красное платье, такое же, как и мое, только немного другого покроя. Покороче, с длинными полупрозрачными рукавами.

–  И когда твое свидание с Альгерионом?
– растянутым улыбкой от уха до уха ртом спросила она.

–  Завтра. В шесть, - коротко ответила я, желая чтобы она поскорее убралась. Еще заметит Кэттура да расскажет про него драконам чтобы выслужиться.

–  У меня так же, - хлопнула в ладоши она и уставила взгляд в пол.

Так-так. Кажется, Альгерион пойдет на свидание только с одной. И это точно буду не я. Среди участниц я не самая красивая и точно не самая умная.

–  Ну и ничего страшного, - сказала она.
– Кажется, Рихарт даже лучше.

Ну и хитрюга. Решила подтолкнуть меня к Рихарту, чтобы не особо крутилась рядом с Альгерионом. Хитрая может она и хитрая, только слепая - не видит, что у меня нет особого рвения ни к одному, ни к другому.

–  А что ты видела за той дверью?
– спросила я.

–  Там был человек со шрамом на все лицо и полностью лысый, - глаза Эрсены уставились в пол. Было видно, что она испугалась.
– Он бегал за мной с кинжалом, пытался убить. Я его знала. Точно видела раньше. Что, если меня там хотят убить?

Она задрожала, казалось, что вот-вот заплачет.

–  Ну-ну. Тихо, - попыталась успокоить я, подошла к ней, приобняла.

–  Все нормально. Это лишь страшная галлюцинация, - вздохнула она и мигом снова вернулась в норму. Но я видела как она сжимает кулаки и становится бледной, словно та женщина, что приносила еду.

–  Скажи лучше кто эта выбывшая девушка?
– поинтересовалась я. Она-то лучше тут со всеми познакомилась, может, скажет что, по чему я смогу вычеркнуть одно слово из списка.

–  Она оракул или провидица. Что-то в таком духе.

–  Провидица?
– похоже, одно слово можно убрать.

–  Когда она вышла из той двери, к ней начала возвращаться память. Она говорила, что знала о том, что попадет сюда и предупредила какого-то графа. А потом растворилась в воздухе.

Эрсена посмотрела мне в глаза испуганным взглядом.

–  Она сказала, что исчезнет. Не вернется домой, а исчезнет. Как и все мы.

–  Может, это...

Я не знала что сказать. Просто знала, что та провидица ошиблась. Ведь всем известно, что драконы никого не похищают навсегда и после отбора обязательно возвращают обратно.

–  Она говорила серьезно. Что вылетающие из отбора исчезают навсегда, - медленно, по слогам проговорила Эрсена.
– Думаю, она что-то напутала, когда память возвращалась, но звучало это ужасно.

Весь вечер я чистила платье от кошачьей шерсти, а Кэттур наблюдал за мной разлегшись на кровати как король.

–  Ну помог бы хоть!
– сказала ему, почесывая за ушком, но кот мяукнул, свернулся клубочком и принялся смотреть кошачьи сны.

Меня беспокоило то, что сказала Эрсена. "Исчезают навсегда". Может, провидица что-то напутала? Может, она имела ввиду что-то другое? Или Эрсена не расслышала. Жаль, что меня тогда там не было. Спросить бы у других участниц, но я их не знала, а знакомиться не хотела и не умела.

Наверное, я была ужасной затворницей. Друидка, живущая в одиночестве в лесном домике или ведьма вполне подходят. Те и другие обычно не любят компаний и лишнего шума.

Когда закончила с платьем, за окном был уже поздний вечер. Небо усыпали мириады звезд, полная луна медленно выплыла из-за горизонта и висела прямо над стоящим неподалеку замком, словно бы венчая его шпиль. Свет мягко падал на белые стены замка, и тот буквально светился, выглядел как горящий обелиск на фоне черноты небес.