Подул ветер, над головой зашелестели листья. Мы с Рихартом стояли и смотрели друг на друга, будто хотели что-то сказать, но разговаривали на разных языках.

–  Шутишь?
– нарушила молчание я, исподлобья посмотрев на Рихарта, ожидая, что он вот-вот рассмеется. Но дракон оставался предельно серьезным и даже грустным. Какое-то время он молчал, мы просто смотрели друг другу в глаза, а я не знала что сказать. А потом он просто покачал головой, будто сказать ему было неимоверно трудно.

–  Нет, не шучу, - в конце концов выдавил он.
– Ты - его жена. Но ты никогда не была чистокровным драконом, а значит, можешь полюбить другого.

Рихарт шагнул ко мне, резким движением руки сорвал с себя остатки одежды. Его бледный торс слегка светился, от чего его подтянутый живот и мускулистая грудь выглядели еще рельефнее и красивее. Чем-то он напоминал ограненный драгоценный камень.

Я не знала что делать. Сделала шаг назад и уперлась спиной в шершавую древесную кору.

–  Если ты выбрала его - просто скажи и ты меня больше не увидишь, - проговорил он.
– Но зачем тебе Альгерион? Он одержим. Он перестает контролировать себя, а дальше - кто знает что будет.

–  Я не знаю, - ответила я.

Они оба были близкие и далекие одновременно. Они оба мне и нравились и не нравились. Выбор был трудным. Впрочем, существовал еще один вариант - взять Кэттура и уйти с ним далеко-далеко. Подальше от драконов, их интриг, дрязг и прочего.

Но сперва нужно помочь Альгериону. Как-то избавить его от демона. Должен же быть способ!

И все же мне не верилось, что я - принцесса!

Принцесса!

Что может быть хуже пышных платьев, постоянной опеки, нужды улыбаться когда не хочется, встречаться с неприятными людьми наподобие всяческих послов и министров, решать судьбы народа.

Я не готова к этому! Не готова, демоны его дери! Не смогу казнить и миловать, заключать союзы, от которых кто-то будет в проигрыше, объявлять войны...

Но сперва нужно помочь Альгериону! Как бы там не было, даже если он мне безразличен, нужно спасти его из лап демона!

–  Ты мне поможешь с демоном?
– спросила я, посмотрев Рихарту в глаза.

–  Теперь я и близко ко дворцу не подойду. Но постараюсь. Если это вообще возможно.

–  Ты знаешь способ?
– настаивала я.

Он молчал.

Я шагнула к нему, схватила за плечи, посмотрела в потускневшие глаза.

–  Знаешь или нет?

–  Я нет, - ответил он.
– Но, может, сам Альгерион что расскажет.

Говорил он неуверенно, голос дрожал, да и вообще выглядел шпион ледяного двора сомневающимся.

–  Что ты имеешь ввиду?

–  Я не экзорцист, не уверен, но слышал один рецепт, который на время заглушит демона в Альгерионе.

–  Что за рецепт?
– настаивала я.

–  Из травы, растущей тут. Я постараюсь найти её и приготовить зелье. Тебе нужно будет подсыпать его Альгериону в еду или питье и поговорить с ним.

–  А как я узнаю, что зелье подействовало?

–  Поймешь, - Рихарт махнул рукой.
– У тебя будет минут пять-шесть, не больше. В это время демон уснет. Он не будет видеть, слышать, не будет ничего осознавать.

Он какое-то время постоял, уперев взгляд в землю.

Мне нравилось то, что предложил Рихарт. Вопрос только в том, как подмешать Альгериону зелье? Ладно, придумаю что-нибудь и буду надеяться, что он скажет больше. Даст точный ответ на вопрос "как изгнать этого треклятого демона?".

–  Извини, - пробормотал Рихарт.
– Я правда не думал что так закончится.

–  Что?
– не поняла я.

–  Не думал, что ты из-за меня поплатишься жизнью тогда.

Я не знала что ответить. Помнить бы что тогда случилось...

...но я не помнила.

Был ли Рихарт виноват? Может, это лишь моя вина? Или нелепая случайность? Всяко сейчас не время ворошить прошлое, которого даже вспомнить не можешь.

–  Иди в домик, где жила раньше. Закройся и никого, кроме меня, не впускай. Даже Альгериона.
– проговорил Рихарт.
– Могут послать следопытов, найдут меня. А потом - кто его знает что со мной сделает демон?

Я кивнула, взяла на руки Кэттура.

–  С тобой ничего не случится?

Рихарт покачал головой.

–  Нет. Я умею прятаться. Иди.

Я направилась обратно через лес. Шерстка Кэттура светилась ярче, и идти было не так сложно. иногда я оборачивалась чтобы поглядеть на Рихарта. Тот какое-то время стоял опершись на огромное, кряжистое дерево и слегка светился, окончательно залечивая раны. а когда я повернулась в очередной раз, его больше не было. Лишь яма, где он лежал, слегка светилась белым.