— Думаете, это связано? — нахмурился мой адепт.

— Если нет, то это два странных, редких, почти невозможных события, которые случились одновременно в одном и том же месте по чистой случайности. — усмехнулся я, до хруста сжимая подоконник в руках. — Нет, такие совпадения даже за Гранью практически не встречаюсь, а в Порядке и подавно. Когда сто сорок лет назад мы прорвались сюда из Хаоса, помнишь, как все было?

— За вами был легион, мой лорд. — в почтении склонился он, вспоминая тот роковой день.

— А выжили только мы! — зло сказал я, и в глазах заклубилась тьма Хаоса. — И то, потому что нам помогли.

— Вы — Дух Войны, мой лорд. Легионы существуют только для того, что бы сражаться и погибать по вашему приказу. Не важно в каком мире. — убежденно ответил он, решительно сводя брови.

— Я был уверен, что смогу уничтожить остальных и получить их силу. Я бы стал Повелителем Хаоса. Я был почти у цели… Даже отобрал силу у Пожирателя Богов. И в итоге был сослан в армию Прорыва, как последний… адепт. — воспоминания о прошлом до сих пор жгли сердце раскаленными прутьями злости.

— Несмотря ни на что, мы выжили, мой лорд. Вы возглавляете самое сильное государство в галактике. Мы — самая сильная военная держава в истории Порядка! — попытался указать мне на наши нынешние заслуги Хеон.

— Прекрати. Мы оба знаем, что это пыль по сравнению с тем, на что я был способен раньше. — от едва сдерживаемого гнева было сложно дышать. Но нельзя давать волю эмоциям, иначе разрушения будут колоссальными. — По моему приказу сотни таких галактик шли в бой! Сотни! А теперь я даже ошметки магии металла под контроль взять не могу без привязки к девушке. Знаешь, чего я хочу больше всего на свете?

— Вернуться? — тихо спросил он, прекрасно понимая, что творится у меня в душе.

— Вернуться.

Над столицей уже начали сгущаться тучи, скрывая во мраке гораздо больше, чем я думал.

Первый день императорского отбора.

— Ваше величество! Беда! — ворвался в кабинет императора главный повар с ножом в руке.

— Где-то я это уже слышал… — едва слышно вздохнул Айдан, разбирая отчеты с дальних рубежей. Новости приходили тревожные, пропали еще несколько кораблей ках-шахрастарского флота и найти их пока не удалось. — Вот прям беда?

— Бабы штурмом взяли погреб с вином! — выпалил на одном дыхании мужчина, крепче сжимая в руке тесак.

— Все пятьдесят? — удивленно вскинул брови Айдан. Такого странного единодушия от невест он не ожидал.

— Пятьдесят одна, ваше величество. — мстительно прошипел повар, сходу сдавая Авикейлу. — Леди Мур руководила нападением! Это статья! Организованная преступность! Казнить! Срочно!

Брови императора взмыли в еще большем недоумении, ведь такое в его резиденции не случалось раньше.

— А где была охрана? — задал логичный вопрос Айдан.

— Охрана пала, мой император. — хмуро ответил повар, отводя глаза в сторону. — Это был неравный бой. Их было всего трое, а леди надели сарафаны.

— Ну, если сарафаны, то ладно. — обескураженно пробормотал он, но быстро взял себя в руки и грозно нахмурился. — Охрану казнить. Ледей разнести по комнатам. Свободен.

— Ваше величество, леди скрылись с места преступления вместе с охраной. Погреб вынесли подчистую. — мрачно ответил мужчина, бессильно уронив руки вдоль тела.

— У нас такой маленький погреб? — снова удивился император. Что-то происходило, но он никак не мог понять, важно ли это. — Иначе бы они не смогли унести все. Кто ответственный за винные запасы?

— Я, мой император. — сразу же признался повар, переминаясь с ноги на ногу. — И нормальный у нас погреб. Просто эти леди какие-то неправильные.

— Почему я чувствую себя глав. врачом в вытрезвителе? — меланхолично спросил Айдан в пустоту. — Передай начальнику охраны, что к вечеру леди должны быть во дворце. Все, иди. Казнить бы тебя, но готовишь, как бог.

— Слушаюсь, ваше величество. — низко поклонившись, мужчина удалился из кабинета, а император не долго думая решил воплотить часть своего плана в действие. Чутье подсказывало ему, что это будет самое благоприятное время для их затеи с барьером Хаоса.

— Хеон, зайди. — связавшись с "механиком" по коммуникатору, приказал Айдалион. Слуга не заставил себя долго ждать и уже через пять минут был в кабинете его величества.

— Звали, мой лорд? — склонившись, спокойно спросил Хеон.

— Проследи за леди Мур и организуй провокацию. — с непроницаемым выражением лица приказал император. — Когда она воспользуется магией, займись барьером.