Ах, сколько воспоминаний было связано с этим местом! Это сейчас всё кажется обыденным, но тогда иномирянке Тамилле было непросто свыкнуться с причудливостью происходящего. Вода в водоёмах родного мира была либо пресной, либо солёной. Тогда

Малиновый пруд поразил сладким вкусом. Тамилла долго не верила, что воду можно пить, но потом перестала сравнивать всё с Землёй, и жить стало гораздо проще.

Тридцать лет промчались, как один миг. Она помнит каждое мгновение, проведённое с Шенной, словно это было вчера. Их дружба была восхитительна. Они начали с соперничества, боролись за трон, но в одночасье их вражда резко превратилось в сотрудничество, а уже оно — в настоящее сестринство.

И Тамилла точно не забудет, что случилось меньше полгода назад. Женщина глубоко вздохнула, сбросила сандалии и опустила ноги в воду. Она погрузилась в воспоминания, позволяя любимому пруду себя успокоить.

Времена года в Иннотентии отсутствовали. Всегда было благоприятное, тёплое лето. Жара изредка сменялась дождём. Жители никогда не знавали что такое снег и отрицательная температура за окном. Урожай собирали каждые два месяца, и жили в полном достатке.

Тамилла была счастлива, что решила остаться здесь. Иннотентия стала для неё домом, где она обрела родных и близких. Дом — это не то место, где ты родился. Дом — то место, где ты чувствуешь себя хорошо.

И это прекрасно, когда ты можешь его выбрать сам.

Тогда наполненная радостными эмоциями, Тамилла улыбнулась новому дню в сказочном мире. Решив сделать королеве сюрприз, она приготовила вкуснейший завтрак и налила горячий шоколад. Напевая себе под нос, девушка буквально плыла по воздуху и не скрывала волшебного настроения.

Всё изменилось ровно в то мгновение, когда фрейлина открыла дверь спальни Шенны. Простодушная девушка даже не думала их запирать.

Поднос с едой и чашками со звоном повалился на пол: Тамилла застала Шенну, целующейся с юным, привлекательным парнем. Светловолосый красавец с виду был не старше своей избранницы. Задор и молодость так и читались в его небесно-голубых глазах, в которых утонула бы любая. Волосы были растрёпаны и торчали отовсюду. На нём был бордовый кафтан с огромными фонарями-рукавами, длинный атласный плащ и тёмные брюки.

Обычно мужчины выглядят в таких костюмах нелепо, но незнакомец походил на царя.

Сейчас это событие вспоминалось с улыбкой. Но тогда Тамилла пришла в дикий ужас. Разбойник противоположного пола украл у правительницы магию? Что станет с королевством? А что будет с ней, с Тамиллой?

Первым порывом было заколдовать ненавистника, превратить в лягушку и отправить на кухню в качестве деликатеса. Но фрейлина сдержалась. Она молча выскочила из покоев и, обратившись в птицу, улетела из замка.

Шенна отыскала её довольно-таки скоро. Местом встречи даже тогда стал излюбленный Малиновый пруд.

— Как ты нашла меня? — зло бросила Тамилла. Лучший способ защиты — нападение. И ей нужна была защита от изменщицы-подруги.

— Это твоё любимое место ещё со времён, когда мы впервые попали сюда. Правда, я сначала оббегала замок, и только узнав, что ты улетела, подумала об этом месте. Ты же знаешь, телепортироваться гораздо проще и быстрее.

Тамилла промолчала, покачав головой.

Если она сейчас обратится в каплицу и вновь взлетит, то вряд ли королева сможет отыскать её в воздухе.

— Прости, что не сказала тебе, — тяжело вздохнула Шенна. Слова давались ей нелегко. Ей стало бесконечно стыдно, что она скрыла от самого близкого человека важную часть своей жизни. А ведь Тамилла для неё была как сестра. Что же сделала Шенна? Испугалась? Струсила? Посчитала, что справится одна?

Эгоистично.

— Вижу, что магия при тебе, — фыркнула Тамилла, с лютой ненавистью косясь на подругу.

— Поздравляю.

Тамилле было дико обидно, что всё произошло вот так. И она никак не могла понять, что было неприятнее: что близкий человек скрывал, или и вовсе сам факт наличия симпатии к нечту противоположного пола, которое воровало у девушек способность колдовать.

— Да, старейшины нам врали. Поцелуй не крадёт магию. А если тебя интересует… Между нами ничего не было, — зачем-то начала оправдываться Шенна. Она невольно теребила своё белоснежное платье.

Дурацкий символ чистоты.

— Я не спрашивала, — грубо обрубила Тамилла. Подробности интимной жизни первой непорочной красавицы королевства ей были не нужны.

— Но хотела спросить. Я же вижу, — едко подметила Шенна. Она очень хорошо знала свою фрейлину.

— Мне плевать.

— Я больше не хочу и не могу быть правительницей. Тамилла, я люблю Богдана, — и это была правда. Впервые за полгода скрытых отношений она смогла сознаться кому-то в этом, кроме него. Они случайно встретились, и теперь ничто не могло разлучить их. Шенна верила в это.