Ей было где-то тридцать шесть,

Когда он очень тихо помер.

Ей даже не пришлось успеть

В последний раз

Набрать его несложный номер.

И в первый раз несла она ему цветы: Две ярко-белых лилии.

В знак, что более никто кроме него так Не называл ее по имени.

Я вновь ощутила тот самый комок в горле, словно слышала песню в первый раз. Это было душераздирающе слушать, а петь… оказалось ещё сложнее. Мне даже не хватило сил осмотреть зал, узнать реакцию на второй куплет. Успела только взглянуть на Шенну, а ей, похоже, нравилось. Но… королеве Иннотентии не может нравиться история о любви!

И было ей семьдесят шесть,

Когда её самой не стало.

Нет, не страшила ее смерть.

Скорее, она о ней мечтала:

Бывало, знаете ли, сядет у окна И смотрит, смотрит, смотрит В небо синее.

Дескать, когда умру, я встречу его там,

И вновь тогда он назовет меня по имени.

Слёзы подступили к глазам, но я настойчиво продолжала играть, замолчав. Сверху спустилось магическое облако, на которое я аккуратно опустила, и вместе с ним начала медленно подниматься вверх, продолжая:

Какая, в сущности, смешная вышла жизнь, Хотя, что может быть красивее:

Чем сидеть на облачке и, свесив ножки вниз, Друг друга называть по имени.

Облако унесло меня со сцены, прямо в хлопающую толпу, среди которых была королева. Ей явно понравилось выступление, несмотря на все мои выходки.

Но песня того стоила, не правда ли?

(1) Слова из песни «Малинки» Жанна Фриске и Дискотека Авария, 2006 год. С этой песней у Аннет ассоциируется Иннотентия

(2) Слова из песни «Лучшая песня о любви» Високосный год, 1995 год.

Я не стала смотреть выступления оставшихся принцесс: пропало настроение. В горле першило, глаза жгло, хотелось плакать, даже реветь. Ни за что бы не подумала, что простая песня может задеть за живое!

Выбежала в сад и, найдя там скамейку, уселась на неё, вырастив платье до приличной для нормы Иннотентии.

Причина же в песне?

Мне очень не хватало Дмитрия, потому что никто, кроме него так не называл меня по имени. Было мучительно больно без него, без его любимых глаз, которые смотрели с теплотой, без его голоса. Но сейчас он был слишком далеко, в ином мире. Да я по родным не скучала так сильно, как по нему!

Наверное, я бы даже в силу своего эгоизма, осталась бы здесь, если он был рядом. Мир мне на удивление нравился, поэтому признаться Шенне, что не хочу претендовать на трон, я не могла. Я с детства была искательницей приключений, любила узнавать что — то новое, бывать в новых местах.

Но нет… Правительницей Иннотентии мне не быть. Все прилегающие обязанности полностью противоречат моим жизненным принципам. Никогда не желала о замках, дворцах, мне была близка по духу принцесса Забава с её мечтами о маленьком домике и работящем муже. Ну и о любви конечно.

Больше не в силах мучиться, погрузилась в воспоминания. Мне снова хотелось вернуться туда и пережить это мгновение. Пару дней назад, наплевав на все условности и правила, мы, оседлав велосипеды, уехали на пляж, совершенно забыв, что у нас есть приятели. Погода стояла чудесная, вода — тёплая.

Никакой романтики. Мы друзья… лучшие друзья. Настолько лучшие, что Дмитрий поинтересовался как можно впечатлить девушку, чтобы она в него влюбилась, но не стал упоминать о красотке, с которой потом видела его моя подруга. Наличие другой не помешало ему утащить меня на руках в реку, заискивающе бросив на глубину. Не помешало нам буйствовать и играться на воде, а затем зависнуть, обнимаясь…

Я не смогу забыть, как наши губы были настолько близко, что мы вполне могли поцеловаться, если бы не мячик, залетевший Диме по затылку…

— Красивейшая песня, — от мыслей отвлёк Томас. От неожиданности я вздрогнула. Я ведь совершенно не заметила, как лакей подкрался.

— Спасибо, — коротко кивнула, не желая разговаривать.

Надеюсь, он догадается и оставит меня одну. Не могу справиться с разбушевавшимися чувствами.

— Шенне очень понравилась, — паж сделал вид, что не заметил мой недружелюбный тон. Или действительно не понял, что ему здесь не рады.

— Песня о любви?! Понравилась? — я выдохнула и не смогла вздохнуть, настолько это заявление меня поразило.

— Почему ты удивляешься?

— Наличие короны Иннотентии подразумевает отсутствие любого намёка на любовь, — жёстко бросила, сказав то, что считала правдой.

— Ошибаешься! Правительница, которая не знает любви, беспощадна и тиранична. Нам не нужна такая, — возмутился Томас.

От обилия информации уже начинали трещать виски. В Иннотентии существовало слишком много правил, что открыто противоречили друг другу. Буквально. Я никак не могла понять их, структурировать и уложить по полочкам в голове.