Аня смотрела остановившимся взглядом на свое отражение и думала. О тете, о себе самой, о связи с Алексеем. Об оборотничестве. Ни в одном из этих вопросов ясности не было и в помине, и мысли с каждой минутой приобретали все более темный оттенок.

Аутотренинг должен помочь, в прежние сложные времена всегда выручал и помогал прийти в благожелательное расположение духа.

— Я сильная и уверенная в себе, здоровая, молодая и счастливая. Мне есть за что быть благодарной вселенной. И я говорю — спасибо! Я благодарна за дарованную мне жизнь. Жизнь легка и прекрасна!

Голубые глаза смотрели на нее из зеркала и кричали, зло, с насмешкой:

— Не верю!

Аня решила не сдаваться.

— Все хорошо, все хорошо, все прекрасно! — в выражении глаз в зеркале прибавилось сомнение в собственной вменяемости. — И все же, я спокойна. Абсолютно.

Завтракали молча. Аня чувствовала себя наедине с Лешей неловко и тревожно. Тревога логична, но вот неловкость после всего, что вытворяла ночью как-то неуместна. К прочим заморочкам добавилось чувство, что она получила Алексея нечестно, обманом заманила в свои сети. Но Аня не раскидывала никакую сеть. Кто-то сделал это за нее? Не оставил выбора, ни ей, ни Леше. Такова природа оборотней?

Из глубины существа поднялся гнев, неизвестно на кого. Просто жажда порвать кого-то на клочки, загнать и…

— К черту лавку, мы едем в лес, — нарушил молчание Алексей.

Его голос вернул Аню в реальность. Она передернулась от собственных мыслей и круглыми глазами уставилась в лицо мужчине.

— А…

— Доверься мне, я знаю что делаю. Доедай и поедем, — спокойно продолжил Алексей. — Такие психи нормальны в период обретения зверя.

Спорить Ане не хотелось, волна гнева схлынула также быстро, как и пришла. Поехать отдыхать на природу вместо того, чтобы торчать весь день в пыльном помещении? Выбор очевиден.

Лавку тетушки Аня за все время и после всего, что в ней случилось, так и не полюбила. Не ее это место.

Пока Алексей разговаривал с кем-то по телефону, она доела курицу с салатом и помыла посуду. Держалась настороженно, каждый миг ожидая подвоха от самой себя.

Из шкафа в спальне вытащила рюкзак и сложила сменное белье, одежду и косметичку. Оглядела комнату. Окно закрыто, Васи нет.

Красная надпись на стене все еще притягивала взгляд, но уже не пугала. Подумаешь, аферист какой-то деньги не хотел упускать. Это не убийство, не мафия, не вампиры и не оборотни. Обыкновенный человек и обыкновенная человеческая жадность.

Нижний этаж встретил сумраком и тишиной. Закрытое помещение с душным, наполненным тяжелым ароматом трав, воздухом. Вредного кота и здесь видно не было.

— Вася, Вася! — позвала Аня на всякий случай.

— Его тут нет, — констатировал Алексей очевидное. — Но не волнуйся, Василий может за себя постоять. Не пропадет.

— Помнишь, как-то ты назвал его этим, как его… фамильяром? Что это значит?

— Существо, служащее ведьме. Он дух, может принимать формы разных животных, сосудов, обладает кое-какой магией. В Васином случае, правда, сила минимальная.

Изыди нечистый! — вспомнила Аня формулу, которая всегда помогала отпугнуть Его Темнейшество от кожаной сумки или туфель. Обжора кот это потусторонний дух, как раньше не догадалась? Способность Васи к пакостям воистину паранормальна. Разве обычный кот смог бы превратить дорогие кожаные изделия в фарш?

— Ты уверен, что мы можем уехать?

— Я переговорил с шефом, лавку откроют другие. Они должны скоро подъехать, — Алексей отложил небольшой красный кристалл, который до этого вертел в пальцах, на одну из полок.

— Ты из-за меня бросаешь работу, все меняешь. Я вполне могла бы тихонько в городе посидеть.

— Не говори ерунды. Ты важнее.

Он притянул девушку к себе и Аня прильнула, будто только этого и ждала. Он защитит ее от всех, от претендующих на нее ведьм-полукровок, от собственного шефа и коллег, от людей, от ее родной тетки, если понадобится. Но как защитить ее от ее же зверя?

— Леша, я…

Алексей прижал сильнее, успокаивающе провел ладонями по спине.

— Ничего с этим делом не случится, — спокойно ответил, но не на тот вопрос, что невысказанным витал в воздухе. — Если Слезу не найдут вовремя, найдут в солнцестояние. Незаметно использовать артефакт невозможно, слишком сильный ритуал и выплеск силы.

— Никто не умрет? — позорно писклявым голоском пробормотала ему в шею. В руках Леши было так надежно и спокойно.

— Нет, — усмехнулся Леша. — Это артефакт жизни. Он дарует здоровье тем, кто при смерти. Умрет, и то еще неизвестно когда, лишь один древний маг — многоуважаемый Монд. Но умрет естественной смертью, от старости. Знаешь, сколько ему лет?

— Сколько?

Попытка отвлечь удалась. Алексей усмехнулся Ане в волосы, продолжая гладить спину.

— Сто сорок восемь. Угасать в таком возрасте нормально для магов. Самый старший из них дожил до ста шестидесяти.