Прошла бы эта ночь также легко без Алексея? Если бы их с волчицей не объединило доверие и любовь к нему? Аня не была в этом уверена.

Она боднула мужчину в бедро. Тот удивленно взглянул вниз, и когда волчица лизнула его ладонь, присел.

— Спасибо любимый! Ты не представляешь как я рада, что ты со мной… — Аня старалась взглядом передать то, что переполняло душу.

— А уж как я счастлив..! — рассмеялся Леша.

Аня, в ошеломлении, где стояла, там и села.

— Ты меня слышишь? — снова обратилась к нему мысленно.

— Да. С первой секунды как мы соединились. Ночью, — отвечал он вслух.

— А я почему тебя не слышу?

— Для тебя все еще слишком ново, со временем и ты сможешь.

Они шли по тропинке вдоль озера, и Аня, переваривая новые открытия, даже забыла о предстоящей встрече с тетей. Никогда девушка не любила выяснения отношений.

Не перекидывалась сознательно, в облике зверя нашлось немало преимуществ. Одно из них — невозможность говорить. В ее случае — возможность не говорить, а лишь рычать и показывать зубы. В самый раз, рыка вполне достаточно. Поговорить по душам с тетей желания не возникало.

— Наконец-то! Где… — воскликнула Фрида, когда в дверях кухни показался Алексей. Но замолкла, не договорив, не в силах отвести взгляда от волчицы. — Что с ней? Она не может перекинуться обратно?

Град тревожных вопросов остановило выразительное покашливание деда Ягера.

— Эля, успокойся. Я же говорил, что Алексей позаботится о ней, — Лео отставил на стол кружку с дымящимся ароматным кофе, подошел и обнял рыжую ведьму.

— Ты справилась, моя девочка… — она неверяще, с невероятным облегчением выдохнула и спрятала лицо на груди у оборотня.

Аня отвернулась и скривилась. В волчьем обличии гримаса вышла не столь выразительной как в человеческом, но наблюдавший за ней Алексей не смог удержать смешка.

Тетушка прекрасная актриса, строит из себя любящую родственницу. Беспокоилась она, как же! Ане претило любое выражение родственных чувств со стороны Эльфриды. Зачем лицемерить? Всем и так все ясно.

Но в ее душе возникло предательское тепло. Зверь не разбирался в тонкостях человеческих отношений, зато искренность и ложь различал куда лучше людей.

— Присядете? — спросил Лео.

— Я бы и от завтрака не отказался, вы что-то приготовили? — как ни в чем не бывало осведомился полуголый Алексей. Прошел к столу и устроился на одном из стульев, бережно расправляя края рубашки на ногах. — Аня тоже голодна. Для первой охоты еще рановато.

Недовольный рык волчицы он проигнорировал. Зато тетя вздрогнула и вновь ошалело уставилась на зверя. Никак не поверит, что ее племянница очкарик превратилась в сильного хищника. Кровь решила за них. И кровь отца Ани оказалась сильнее ведьминого наследия матери.

— Потом мы помоемся, оденемся и, пожалуй, еще раз перекусим, — продолжил Алексей. — После этого вы все объясните.

— Ты обнаглел, — подитожил дед.

— Весь в тебя.

— Ты понятия не имеешь, о чем судишь.

— Каждый со своей колокольни, так что, извиняй! — тон Алексея агрессивно-шутовской. Перепалки с дедом, сколько бы не тренировал выдержку, на раз выводят его из себя.

— А кто захотел отдельную колокольню?! — так же быстро как и внук, завелся генерал. Видимо, у них это семейное. — Был бы со мной, все бы знал.

— А, понял, то есть — кто со мной, тот герой, кто без меня, тот свинья, да?

— Щен…

— Лео, — Фрида взяла его за руку и успокаивающе погладила по плечу. — Не бесись.

В ответ старший Ягер длинно выдохнул, кинул еще один недовольный взгляд на внука, и вернулся к своему кофе.

Аня глядела и поражалась — общение Алексея с дедом напоминало ее собственные перепалки с тетей. Неужели они со стороны также нелепо выглядят? Неспособные и двумя фразами перекинуться без того, чтобы не поссориться?

Она вдруг с пугающей ясностью осознала, что за всеми словами и действими дедушки Алексея стоит любовь и забота о внуке. Желание помочь, направить и уберечь. За ответами Алексея стоит упрямое желание свободы и независимости. Под каждым протестом жирным подтекстом стояло «Я ни за что не сделаю так, как ты говоришь!»

Витавшее в воздухе напряжение и недовольство двух поколений друг другом не повлияло на аппетит. Все плотно позавтракали. Молча. После часовой передышки, во время которой Алексей затащил упирающуюся Аню в ванную и обстоятельно промыл ее густую шерсть специальным шампунем, семья снова собралась на просторной кухне.