Выйдя из административного корпуса, Аринэль не стал застегивать шинель до конца. Так и вышел на крыльцо. Еще дня три назад довольно не слабые морозы, сменились оттепелью.

— Господин вигинтил, — это мимо прошли две девушки-ученицы.

Причем, прижав кулаки к груди, они улыбались. А когда зашли в здание, то Аринэль, пока дверь не закрылась, успел услышать хихикание. Ари в ответ на приветствие, отвесил четкий кивок-поклон. Так должен реагировать командир на приветствия младших по званию.

Вещей у него с собой никаких не было. Те, с которыми ехал из дома, уже были здесь. С собой у него только белые перчатки в кармане, да кракемарт в ножнах он держал в левой руке. Тот самый, подарок Дайриннэ.

Облака на небе сегодня были не такими давяще серыми, как вчера. И хотя разноцветья красок не наблюдалось, все же было чуть повеселее. Откуда-то издалека донесся слитный многоголосый выкрик. Занятия шли полным ходом.

Дорожки были сухие, несмотря на то, что снег таял. В том смысле, что их явно убирали. Лишь кое-где имелись мокрые отметины от ручейков. Аринэль, не спеша, шел в сторону Купола, положа ладонь левой руки на рукоять кракемарта, который уже, как положено, висел на поясе. Честно говоря, он наслаждался сейчас тем, что ничего не надо читать и запоминать. Эти пять дней, проведенные в дворцовой библиотеке стали словно марафоном по изучению истории. Хотя он не полностью читал, а только прошелся по ключевым событиям. Но это же не художественные книжки, прочитал и забыл. Это сведения. Сведения, сейчас уложенные в голове.

Его подозрения в отношении Терона Аассена приобрели уверенность. Это был определенно, такой же как и он, гость. Самое главное подтверждение он нашел… В подписи Терона. Это для местных она была этаким узором. А вот Ари вполне себе различил буквы. Только не из местного алфавита. И складывали они в весьма, хм, интересное слово. «Сталин». Ари когда в первый раз разобрал, вот знаете, заржал. Аки конь. В библиотеке.

Терон Аассен вообще по жизни не стеснялся. Вообще. Юлиса Эридис, Гардария Эридис. Один из библиотекарей, видя с какой тщательностью Третий Наследник к делу подошел, рассказал то ли байку, то ли слух имеющий под собой основания, что товарищ Аассен захаживал даже к императрице. Первой Императрице, Данарии Эридис. Муж-то у Первой Императрицы ко времени появления Терона уже отлетел пеплом по естественным причинам… Между делами амурными Терон Аассен наладил плотное взаимодействие дварфов и Империи. Про Эло уже упоминалось… Про маток тоже. Кстати, город Эридис, оказывается, раньше назывался непонятным для местных словом «Сталинград». Скромненько так, ага.

А еще Терон буквально боготворил Первую Императрицу. И зная, кто он такой… Немудрено, что Данария Эридис не только смогла вырвать власть, но и несколько лет вела разумных на войну против других разумных. Это на Земле такое в порядке вещей. А здесь подавляющему большинству, даже военным, требуется переступить через себя. Теперь Аринэлю стало понятно удивление главы насчет его знаний смертоубийства себе подобных. А также с чего его осторожно расспрашивали после мятежа, как он себя чувствует.

Так вот, не раз попадались натуральные оды, написанные рукой Терона в сторону Данарии Эридис. Интересно, как на это реагировала Юлиса Эридис? И то, что ее парень спит с ее мамой… Видимо, как-то договорились.

Терон не раз и не два говорил о том, что его идеи — это развитие идей Первой Императрицы. И если это так, то Данария Эридис действительно была гением. Сами посудите, заложить в головы своим детям, родственникам и массе окружающих, что Алестис — это не просто самый знатный Род, а Род предназначенный для управления, при этом поставить жесткий императив на то, что власть для Алестис — это инструмент и не более того… И буквально вколотить это так, что даже через несколько поколений это проходит красной нитью в думах членов правящего дома. После этого Аринэль несколько по иному взглянул на действия Юлисы. А еще, все Алестис считают обязательным условием существования прохождение службы в армии. Именно службы, то есть нахождения в боевых подразделениях. А в пример им ставят опять же Первую Императрицу, Терона Аассена, Вторую Императрицу… Гардарию Эридис, погибшую при атаке матки. Оказалось, что члены правящего дома на регулярной основе жертвовали своими жизнями. Кстати, у Юлисы в спальне висело то платье, в котором она была, когда активировала Квематор. Точнее то, что от него осталось. Обгорелые тряпки, если говорить прямо. А теперь внимание, Антария ей завидовала. Отсюда у Тари комплекс неполноценности. Типа, не такая крутая, как сестра.

— Белые вершины, кого я вижу! — путь к двери в тамбур купола преградила дроу.

— Здравствуй, Наяра, — тепло поздоровался Ари. — Как видишь, только прибыл, сразу к тебе.

— Вот дошутишься ты, Аринэль, — женщина вздохнула. — И в самом деле к нам прибудешь. Тем более, судя по количеству твоих баб, за тебя можно особо не бояться в этом деле.

Пока она говорила, Наяра успела ощупать Ари. Здесь можно было бы усмехнуться насчет того, что Аринэль при этом держал отстегнутый от пояса кракемарт в руках… Вот только еще две горные воительницы молча держали его на прицеле. А Наяра ни разу не загородила сразу обеим сектор. Ну и, похоже, дроу не собираются снижать уровень паранойи.

— Надо было тебе не в Академию, а к нам ехать, — произнесла с усмешкой Наяра, принимая оружие Аринэля. — Клянусь, за время третьей смены все время бы новые были.

— Ант меня забери, Наяра! — якобы задумался Ари. — А может все-таки рвануть?

— Иди уже, герой-любовник! — как-то слегка натужно рассмеялась Наяра.

И добавила ускорения ладонью пониже спины.

— Что вы себе позволяете?! — буквально взвизгнул Ари…

И ухмыльнувшись, смерил женщину оценивающим взглядом.

Когда за парнем закрылась дверь, к Наяре подошли те двое стрелков.

— Сайхога мне в пещеру, — глухо произнесла Наяра. — Нихрена не поменялось. Надеюсь, ничего не случится.

Дверь тамбура снова открылась. И наружу вышел десяток, который нес караул под куполом.

— А по-моему, стало еще хуже, — произнесла одна из стрелков, смотря на лица сослуживиц.

Атэёль немного изменилась. Или много, это как посмотреть. Она уже не производила впечатления памятника на погосте. И да, оказывается он соскучился по тем ощущениям, которые бывают рядом с ней. Губы сами раздвигаются в улыбке.