— Почему вы разумные иногда выглядите в минуты радости так, — раздался тихий голос сбоку. — Словно вам грустно?

Аринэль скосил глаза. Атэёль, а точнее интерфейс, стояла рядом.

— Потому что ничего не вечно, Атэёль, — ответил Ари. — И даже самое прекрасное время проходит.

Атэёль абсолютно бесшумно прошла, хотя скорее надо говорить, переместилась вперед. Встала прямо перед Ари, подняла голову.

— Мы не понимаем, — произнесла Атэёль, при этом внимательно смотря в глаза Аринэля. — По расчетам из тех сведений, которые были известны и даже тех, которые стали известны позже, люди должны были погибнуть. Когда они высадились в Вендорусе, Единение вывело несколько вариантов развития и ни в одном не предусматривалось выживания вида. Через семьдесят лет передовые отряды Империи Дакветор вышли к Оэнну. Еще через десяток лет был заложен замок Тэйдэяхан.

— А потом Терон Аассен явился в Эло с артефактами, — вставил Ари.

— Это самое удивительное, — произнесла Атэёль. — Потомство от элоринов и людей бывает. Нечасто, но бывает. За редким исключением, такие дети — выдающиеся разумные.

— Только не говори, что это стало настоящей причиной согласия Единения, — спросил Аринэль.

— Причины там были вполне прагматичные, — улыбнулась Атэёль. — Но и эта там была в том числе.

— Вообще-то, если подумать, такая причина тоже вполне в логичном поле, — задумчиво произнес Ари, смотря на дроу. — Юниты получаются сильнее, умнее.

— Среди них много одаренных, — добавила Атэёль. — Сильных одаренных. Как прошло твое путешествие, мой Хранитель?

— Все хорошо, — улыбнулся Ари. — Отдохнул, загорел. Знаний набрался.

— Женщин прибавилось, — поддакнула Атэёль.

— Нам, белко… эм, скажем так, дышащим существам, трудно побороть инстинкт размножения, — усмехнулся Аринэль. — А у тебя как дела?

— Восстановление идет хорошо, — ответила дроу, повернувшись в сторону… себя. — Заменено треть… коры. И листьев удалось восстановить немного.

— Да я вижу, — произнес Ари, смотря на мэллорн. — Только я твой Хранитель, Атэёль. Мне можно говорить… без перевода.

— И это, честно говоря, главная тема, которая меня интересует, — Атэёль снова посмотрела на Ари.

— Да, я помню, — улыбнулся Ари. — Но тебе знаком термин «преждевременного знания»?

Дроу несколько мгновений молча рассматривала его.

— Идая элвари оончи сия дамманэ (Живой говорит мне о знании), — произнесла Атэёль и покачала головой.

— Все когда-то бывает в первый раз, — чуть улыбнулся Аринэль. — Но есть и то, что я хотел узнать.

— Хм, спрашивай, мой Хранитель, — произнесла Атэёль. — Иногда вопрос говорит больше, чем ответ.

— Ага, — Аринэль несколько мгновений укладывал в голове слова во фразу. — Вопрос такой. Тот порядок действий, который в тебе заложен. Он для всех мэллорнов в основном одинаковый или есть значительные различия?

Дроу стоящая перед парнем мигнула. В смысле, не глазами, а вся. То есть на краткий миг изображение пропало. А потом словно замерзло. И вовсе исчезло.

— Теперь я понимаю, Хранитель мой, — перед Ари появился слегка светящийся шарик. — Почему у тебя так много женщин.

— Ой, Атэёль, поверь это вообще не критерий, — вздохнул Ари. — Кстати, наше соглашение все еще в силе?

— Конечно, — шарик дернулся. — Я же понимаю, что при утечке… знаний, наше сотрудничество прекратится. И это ответ на твой вопрос. Живые очень различаются. Даже одной расы. Единение видит в этих различиях условия успеха видов. Поэтому была инициирована методика ограничения обмена информацией. Наш с тобой случай не единичен.

— Но общий… м-м, как это… — Аринэль вдруг понял, что остановился и продолжил пуь к мэллорну. — Ну, типа общей библиотеки, вы имеете?

— Да, есть такая общая область, — ответила Атэёль. — Кстати, сюда заходит Саманта.

— Кое-что ей пока рано знать, — тут же ответил Ари и уточнил. — Не потому, что я ей не доверяю.

— Логичное действие, мой Хранитель, — произнесла Атэёль. — Некоторые знания, которые не имеют привязок к предыдущим знаниям, могут вызвать деструктивные процессы в деятельности мозга.

— Красивое описание для «спятить», — похвалил Ари, улыбнувшись.

— Я старалась, мой Хранитель, — ответила дроу. — Вопрос, откуда у тебя такие знания, а ты не выглядишь безумным?

— Может просто хорошо маскируюсь? — усмехнулся Аринэль.

— Я отслеживаю все параметры твоего организма, Аринэль, — показалось или в тоне Атэёль проскочила ирония? — Показатели, в том числе и мозговой активности, находятся в допустимых пределах.

В этот момент дверь открылась.

— А вот у Саманты повышенный пульс, — сообщила Атэёль. — Полагаю, она злится.

— Правильно полагаешь, — вздохнул Ари. — Надо было все-таки, сразу к ним идти. Но я думал, у них занятия.

К Аринэлю, плавно и даже величественно шла аристократка. Точно злится. Но так, для порядка. Если бы злилась по-настоящему, шла бы быстро и с каменным лицом.