"И это с ним я сражалась за кулер? Мамочки… Наглость — второе счастье!"

Жена Кощеева — Мара не выглядела много старше Марины, которой прикидывалась. Возраст выдавали мелочи: взгляд, осанка. А еще Мара была гораздо холоднее Марины, один раз взглянув ей в глаза Аня вздрогнула, поежилась и больше рисковать не стала. Недолго и насовсем замерзнуть, рассердив ту, кто вместе с Кощеем властвует над зимней смертью.

"Но, если не сердить, разве она не классная? Хотя подругами нам точно не быть. Жаль…"

Встреть Аня доктора Коновалову в том виде, в каком увидала Ягу, решила бы, что у той приключился инсульт. Скверное, жутковатое зрелище: половина тела почти не шевелится, кожа на этой половине — серая, как у мертвеца. Что ж, логично, ведь Яга только на половину жива, охраняет границу, стоит между двух миров. И отлично управляется одной рукой — вон, опять стянула пирог у Кощея из-под носа.

— Ишь, извертелась вся! — бросила Яга Ане. — Ну, давай — спрашивай. Да палец из глаза убери, пока не выбила, дурочка!

Вопросов набралось — куча и еще одна. Очень интересовало, например, отпустят ли ее живой.

— Ааа… Эм… А директор — кто? — неожиданно для самой себя брякнула Аня.

Кто-то с невероятной силой ударил во входную дверь. И еще раз. И еще.

— Легок на помине, зануда, — вздохнула Мара-Марина. — Все, праздник окончен! Расходимся.

— Исчезни! — бросила Марина Ане. Та вылетела из кухни.

"В свою каморку? Нет, это тупик, без шансов. Остается один вариант."

— Занято!!! — заорал кот из-за двери туалета.

— Своих бросать, да? — Аня дернула дверь на себя и неожиданно победила. Кот уставился на Аню сердито и жалобно.

— Прорвемся! — пообещала она коту.

— Тебе легко говорить, — всхлипнул кот. — Ты — на хорошем счету.

Входная дверь наконец проиграла битву с праведным гневом.

"Минуточку… А на что он, собственно, рассердился?"

— Он считает, нельзя показывать свою сущность людям, — пояснил кот, испуганно прижавшись к Аниной ноге. — Мы живы и здоровы благодаря вере в нашу силу, а не в нас, как таковых.

— Бред какой-то! — фыркнула Аня. — Разве плохо, что я в вас теперь верю — дальше некуда?

— Ты не веришь — ты знаешь! Ох, черт!

Директор был очень зол. Настолько зол, что под ударами его трости — Аня выглянула в щелочку и не поверила глазам — двери распахивались внутрь, а не наружу. И эти удары приближались к туалету.

— Зажмурься! — приказала Аня коту. Тот почему-то рухнул на пол, как по команде "воздух", закрыв голову лапами.

За долю секунды до фатального удара Аня-таки успела.

— Живот прихватило, Лукиан Иванович. — почти совсем не заикаясь, доложила Аня директору, сидя со спущенными джинсами на унитазе.

"Все-таки, он — настоящий джентльмен, не то что кот," — подумала Аня: директор отвернулся и опустил трость

— Приведитесь в порядок и марш в мой кабинет! — рявкнул настоящий джентльмен.

Директор сверлил Аню единственным глазом. В любое другое время она бы уже захотела спрятаться под стол, сейчас же с удовольствием разглядывала босса в ответ. Видимо, еще не до конца выветрилось Маринино печенье. Но — увы — почти: она видела директора таким, как всегда. Ничего необычного.

— Итак… — начал директор.

— Можно спросить?! — выпалила Аня, вскинув руку, как на уроке. Это, конечно, было рискованно — перебивать начальство. Но все же могло сработать.

— Один вопрос, и не факт, что я на него отвечу! — бросил Лукиан Иванович.

— Я уволена?

Директор моргнул, снова моргнул, а после расхохотался — совсем не зло, даже весело:

— Это все, что вас интересует?

Аня пожала плечами:

— Какая разница, что меня интересует? Верить и знать — не одно и то же, так что неважно, что еще я узнаю. Хотя… мне жаль, что о вас не узнает тетушка. Она обожает мифологию и всяких прикольных фольклорных существ. Ох. Простите. Вышло несколько… ксенофобно.

— Я бы сказал — весьма ксенофобно, — строго ответил директор. — И — нет, вы не уволены. Я ценю продемонстрированную вами стрессоустойчивость и находчивость. Ступайте.

Аня дошла до двери, прежде все уложилось у нее в голове.

— Эээ… находчивость?

— Да. Но джинсы все же застегните полностью, пока не потеряли.

— Ой, бли…

— нский! — закончила Аня, вылетев за дверь, и врезалась в Кощея. Тот обидно захохотал:

— Не знай я, что ты зашла к нему уже вот в таком виде…