Глава 9

– Да хватит уже спорить, кто сядет возле индейки, она все равно достанется каждой из вас!

– Но мааам, я еще на прошлой неделе заняла это место, оно мне нравится!

– А я спрашивала папу, и он пообещал мне сесть именно сюда!

– Девочки, как же я счастлив, что вы у меня есть…

– И мы тебя любим, милый. Рассади ты их уже или эта птица сгорит, а мы все пойдем есть в булочную.

– Нет, только не туда! Я же недавно только отравилась пирожками.

– Ладно, чтобы никому не досталось, предлагаю тебе, моя противная сестренка, переставить стул и сесть рядом с папочкой, а я сяду напротив с мамулей. Идет?

– Странно, что ты додумалась до такого, любимая сестра. Мам, когда мы уже будем есть? Я умираю с голоду.

– Так умирай побыстрее, мне больше достанется.

– Эй!

– Хватит, девочки! Вэлери, принеси салфетки.

– Почему всегда я?!

Кухня наполнена теплом и запахом жареного. Приглушенный свет и несколько белых свечей по разные стороны стола. Разноцветные тарелки и кружки, не хватает только салфеток. Они в моих руках, красивые, как всегда, потому что их всегда покупает мама. Красные узоры вырисовываются на белом полотне, словно показывая целую вселенную. Приятно чувствовать атмосферу праздника, а еще приятнее ее создавать. Мы готовились к Дню Благодарения заранее, чтобы не получилось хаотичных сборов и раскупленных продуктов, как в прошлом году. Разве можно быть счастливее, смотря на свою семью – людей, которые тебя любят, ценят и уважают, всегда готовы поддержать и заступиться? Как оказалось, можно, присоединившись к ним и обняв. Пару шагов, всего каких-то…

– Вэли, ты провалилась в чертову пропасть и решила сделать нам одолжение, умерев без свидетелей? – тепло уходит, сменяясь пронзающим душу и тело холодом.

– Кесси, что за слова! Дочка, мы тебя ждем, – отчаянные попытки пошевелиться лишь сильнее заставляют чувствовать боль во всем теле. Тяжело дышать.

– Вэлери, я знаю, что ты любишь своего папу больше всех на свете, поэтому давай, иди к нам! – белая пелена застилает картину счастливой семьи, пытаюсь закрыть глаза, но вместо этого открываю их еще шире, проваливаясь прямо в пропасть.

– Тааак, и теперь ты молчишь, сестренка? – я слышу ее голос, но вижу лишь окровавленное тело в машине. Оно сидит на переднем сидении, одной рукой, с разбитыми костяшками пальцев, все еще держа руль. Ноги застыли на педалях, голова повернута в сторону дороги, одежда разорвана. Когда я пытаюсь взглянуть на нее, тело поворачивается, и передо мной предстает ее лицо с засохшей кровью на лбу, щеках и подбородке. Я вскрикиваю.

– А может, это ты стала причиной, по которой мы теперь не вместе? – ее синие губы расплываются в улыбке, которую я видела у своей сестры всего лишь раз.

Я снова проваливаюсь в черную бездну. Меня настигает до боли знакомый отчаянный женский вопль, от которого невозможно скрыться. Реальность подобна искаженному силуэту сну, пытливо пронизывающая каждую клеточку тела. И мне стоит огромных усилий вновь открыть глаза, погружаясь в очередную пустоту.

Не знаю, как долго я лежала на своей постели после очередного кошмара. Мыслей, ровным счетом как и сна, не было. Ненавижу кошмары и все, что с ними связано. Больше никогда в жизни не соглашусь на ужастик, предложенный Кесси. Но смысла обманывать себя нет: причина моего бурного воображения вовсе не в фильмах, сериалах и книгах. И совсем не обязательно быть Фрейдом, чтобы понимать это. Я скучаю по семье – прежней семье, но разве долгая разлука может послужить подобному? Порой в моей голове всплывает отчаянная идея спросить мисс Одли или миссис Хенс, но голос разума, к счастью, отбрасывает эту безрассудную мысль. Что могут сказать мне женщины, считающие, что я помешанная? А в этом они нисколько не сомневались.

После того, как мой будильник возвещает меня о том, что уже одиннадцать, я решаюсь подняться с кровати. Новая неделя обещает быть такой же мрачной и убогой, как и последние. Абсолютно не имею понятия, чем стоит заниматься как сейчас, так и в будущем. Сначала я берусь за книгу, но после десяти страниц отбрасываю ее в сторону. На кухне лежат пара бургеров, ко мне возвращается аппетит, для начала уже неплохо. Подбородок почти зажил, и теперь, глядя в зеркало, я вижу обычную худую девушку с синяками под глазами и потресканными губами. Я не отличаюсь от остальных, но почему-то каждый в нашем городе хочет выделить меня по-своему. Если подумать, то это забавно, что для одних я – несчастная жертва обстоятельств, для других – одинокое и никому не нужное дитя, а для третьих – сумасшедшая игрушка в руках опытных психологов и психиатров. Слишком банально думать о том, как мне это докучает, поэтому я все же принимаю отчаянные попытки возвратить прежнюю жизнь, на пару часов забыв обо всех последних событиях. Что бы делала прежняя Вэлери, будь она дома в такое время? Вариантов немного: либо штудировала книги, либо смотрела телевизор. Этими банальными занятиями и дышит весь мой скудный мирок.

«Неделя оказывается для меня скучной. Я даже не ходила в магазин – наша любезная соседка вновь поделилась пирогом, а папа купил целое ведро копченых крылышек. Он снова пришел пьяный, но я продолжаю делать вид, что не замечаю этого, потому что до приезда Кесси и возвращения мамы не знаю, как ему помочь, и что мне делать»

С отвращением я вырываю листок, комкаю его и выбрасываю в корзину.

«Неделя оказалось для меня не особо продуктивной. Я много читала, а в четверг записала видео для Кесси, где рассказывала ей об этом дерьмовом задании и всей абсурдности моего появления здесь»