Алквиади показалось, что прошла вечность с того момента как вскрикнул Меченый. Он остолбенело стоял, и смотрел как упал Красавчик, затем рухнул Черный, все как в бесконечном кошмарном сне. На самом деле все промелькнуло мгновенно, но сознание отсняло катастрофу, выделяя каждое мгновение отдельно, и только сфокусировавшись на ноже в груди Черного, вернуло ему дар речи.

— Кто бы мог подумать. — Грис вытащил из ножен на поясе длинный кинжал. — Такая милая юная девушка.

Алквиади видел, что нож девушки, с такой легкостью расправившейся с тремя далеко не последними бойцами, остался в трупе его помощника. Он сделал шаг, отсекая ее от оружия.

— Вы, милая дама, обманщица. — Оценив ситуацию и убедившись, что она безоружна, Грис позволил себе иронию. — Кто заплатит мне за этот погром?

Тайя лихорадочно крутила головой в поисках хоть какого-нибудь оружия. Ничего.

Алквиади, контролируя каждое ее движение, двинулся вперед.

— Я ведь собирался отвезти вас к отцу, а вы? — Грис медленно приближался. — Взяли и ни за что убили этих хороших людей. Вам не стыдно?

Он сделал выпад. Тайя увернулась, но клинок прошел так близко, что ее кожа почувствовала движение воздуха.

— Ловка, бестия. — Алквиади умел обращаться с оружием.

Андрей, насколько это было возможно при позе лицом вниз, следил за тем, что происходит. Тон последних слов ему не понравился, мелькнула страшная мысль — Она без оружия. Что делать? Что делать? Лихорадило мозг. Ноги купца, обутые в добротные кожаные сапоги, стояли всего в метрах трех от него. Неожиданно кораблик легко качнулся, в такт с ним качнулось его связанное тело, подсказывая ответ. Вывози нелегкая, подумал Андрей толкнувшись в одну сторону, потом в другую, еще раз обратно и вот прижав локти к телу он покатился в сторону Алквиади. Разогнавшись, Андрей как бревно подкатился под ноги купца.

Грис только что сделал отвлекающее движение и, поймав на него самоуверенную девчонку, уже был готов нанести удар, когда что-то массивное, выбивая опору из-под ног, ударило его сзади. Он пошатнулся и, взмахнув руками, завалился назад.

Тяжелое тело купца рухнуло на Андрея. Он охнул и попытался зубами вцепиться в вооруженную руку. Ему почти это удалось, но купец, не считаясь с болью, вырвал свою ладонь сжимающую кинжал и ударил его в лицо. Сознание помутилось, и во рту появился резкий привкус крови. Алквиади попытался встать, но было уже поздно, девушки перед ним не было.

Тайя в два прыжка достигла трупа первого помощника и, выхватив нож, оказалась за спиной у Гриса. Тот уже поднялся и разворачивался к ней, замахиваясь кинжалом. Она ударила его в бок, вытащила клинок и ударила снова. В тот момент, когда Алквиади повернулся, и их глаза встретились, он был уже мертв.

Андрей очнулся от ударов по щекам. Маленькие ладони хлестко и болезненно впечатывались в его щеки.

— Хватит, хватит. — Он сел. Разрезанные веревки упали на палубу.

Оглядев поле битвы, Андрей удивленно посмотрел на Тайю.

— Скажи, как тебе это удается? Почему мы еще живы?

— Не задавай дурацких вопросов. — Девушка облегченно выдохнула и опустилась на колени. — Все в воле всевышних богов.

Андрей вдруг только сейчас осознал, что они не одни. Двадцать пар глаз уставились на них и следили за каждым движением. Двадцать гребцов, прикованных к скамьям, как зрители в партере, наблюдали за всеми перипетиями схватки и теперь ждали решения своей судьбы. Какие они, их новые хозяева? Голая девушка с ножом, перемазанная с ног до головы кровью, наводила на них почти мистический ужас. Все произошло настолько быстро, что не укладывалось в головах, привычных к однообразию рабской жизни, людей. В глазах каждого из них стоял вопрос. Кто она, демон ночи или богиня судьбы? Перебьет рабов вслед за хозяевами или вернет им свободу, расплатившись с мучителями за жестокость?

Андрей переводил взгляд с одного раба на другого.

— Что-то мне их рожи совсем не нравятся. — Он повернулся к Тайе.

— Нормальные лица, измученные только. — Девушку сейчас больше интересовало, как бы помыться. — Возьми ведро, веревку и зачерпни воды из-за борта.

Андрей спустился вниз, прошел между рядов гребцов к тому месту, где лежало кожаное ведро с веревкой. Подняв ведро, он бросил его за борт и, вытащив, быстрым шагом вернулся обратно. Блин, как будто в клетку к тиграм зашел, подумал он, поднимаясь по трапу на ют. Глазищами так и зыркают, чтобы она не говорила, а морды у них зверские. Интересно, они до меня дотянулись бы, когда я проходил, у них же руки не прикованы.

— Давай полью. — Андрей подошел к девушке.

Тайя перебирала одежду из сундука купца.

— Какая тебе больше нравится? — Она вытащила две длинные рубахи из дорогой плотной шерсти.

— Вот эта синяя с золотой вышивкой на воротнике. — Андрей улыбнулся. — Ну и видок же у тебя. Ночью увидишь, обделаешься от страха.

Девушка действительно смотрелась жутковато. Голое, густо политое кровью тело с все еще болтающимися между ног ножнами. На перепачканном лице огромные горящие глаза в обрамлении всклокоченных слипшихся волос.