— Что, правда, так ужасно? — Тайя вдруг засмущалась. — Давай лей, чего ждешь.

Он вылил на нее пять ведер воды, пока ее удалось хоть как-то отмыть.

— Хорошо хоть вода здесь еще не соленая. — Андрей поставил ведро.

Тайя одела рубаху и завязала волосы хвостом на затылке. Шнурок с ножнами перекочевал на шею, и теперь кожаный вышитый чехол болтался у нее на животе. Девушка вытерла нож и воткнула его в ножны.

— Ну, давай командуй, ты же у нас на воде главный.

— Чего это? — Удивился Андрей. — Я вот помню, кто-то уверял, что у нас равноправие.

Девушка хмыкнула.

— Так то ж, когда было. — Она улыбнулась. — Командуй, не выделывайся.

Парень не смог удержаться и расплылся в улыбке, но тут же посерьезнел.

— А с этими что? — Он развел руками в стороны гребцов. — Что с ними делать? Отпускать их, или мы теперь рабовладельцы.

Тайя подобрала рубаху и присела на корточки, разглядывая рабов. Было видно, что вопросов и у нее больше чем ответов.

— Нет, я не против их отпустить. — Андрей начал размышлять вслух. — Но сразу возникает вопрос, кто тогда будет грести? Опять же, мы их освобождаем, а они в знак благодарности выбрасывают нас за борт или еще чего похуже. Их вон сколько, а нас только двое. Не справимся.

— Да нет, не придумывай страшилок. — Несмотря на кажущуюся уверенность, тон девушки выдавал всю гамму сомнений, что она пыталась скрыть.

— Не придумывай! — Взвился Андрей. — Да я здесь всего две недели, а меня уже сто раз пытались убить и два раза продать в рабство. Чего мне еще придумывать? Куда уж больше?

— Хорошо, что ты предлагаешь? — Тайя видела справедливость опасений пришельца, еще одной битвы она сейчас бы не выдержала.

Парень повернулся в сторону гребцов. На него смотрели лица всех возможных цветов и национальностей.

— Просто Ноев ковчег какой-то, зверья только не хватает.

Словно в ответ на его запрос из-под лавки выползла черно-белая собачонка самого дворняжистого вида.

— Вот и недостающее звено. — Андрей покачал головой. — Как ты думаешь, какой язык они все понимают?

— Думаю, на имперском они все хоть пару слов, да знают.

— Скажи им тогда вот что. — Парень задумался. — Мы пойдем на Бельдерун. Правильно я произнес?

Девушка утвердительно кивнула.

— Пойдем на Бельдерун. — Повторил, раздумывая Андрей. — Как дойдем до порта, всех отпустим.

Парень обрадовался найденному решению.

— Да, вот так. — Скажи. — Всем кто не будет буянить и догребет до Бельдеруна, всем вольная, но не раньше.

Тайя уважительно посмотрела на пришельца.

— Хорошее решение, капитан. — Она улыбнулась и подумала. А он ничего, сообразительный.

Девушка встала и подошла к ограждению. Выждав небольшую паузу и собрав на себе взгляд все рабов, она громко и четко произнесла.

— Пойдем на Бельдерун. Все, кто дойдет с нами до города, получат свободу, нам рабы не нужны. Но до Бельдеруна доберутся лишь те, кто будет исправно грести, а кто не будет…

Тайя дотронулась до ножа на своей груди.

— Всем понятно. Нам рабы не нужны.

Андрей, наблюдая за сценой и понимая большую часть сказанного, подумал. Абсолютно одинаковые слова в одном случае звучат как надежда, а в другом как угроза. И выбрано как правильно, да и вообще — пауза, голос, жесты, подруга то у меня владеет словом, как заправский оратор. И словом и делом, он усмехнулся. Непростая девочка, ох непростая. Слава богу, что она на моей стороне. Или пока на моей стороне. Отвлеченно поразмышлять ему не позволили. После минутного молчания рабы зашумели, переговариваясь между собой. Потом встал бородатый свирепого вида мужик и, обращаясь к Тайе, понес что-то непонятное.

Девушка в отличие от Андрея все поняла и согласно кивнула.

— Договорились.

Затем повернулась к парню.

— Они согласны, если мы будем их кормить в дороге.

— Ну что ж, если я капитан, то ты, по всей видимости, кок. — Парень радостно ухмылялся. — Шагом марш на камбуз.

Тайя шутку не оценила и, фыркнув, отправилась на поиски продуктов. Дворняга с радостным повизгиванием тут же прибилась к ее ногам.

Справедливо рассудив, что если мы бежали на восток, то возвращаться надо на запад, Андрей подошел к рулевому веслу. Заходящее солнце, без всяких сомнений, показывало направление. Выходило, двигаться надо вдоль берега, и это сильно упрощало дело.

Погода на наше счастье- спокойная, ветерок восточный, осталось только поднять парус. Он почесал затылок. Хотелось бы знать, как это сделать. Андрей подошел к мачте. При ближайшем рассмотрении конструкция оказалась примитивной. Рея, внизу к ней крепится основание треугольного полотнища, вершина которого поднимается к верху мачты веревкой, пропущенной через блок.