Парень перехватывает мои руки с прежним беспокойным взглядом. Во всем этом читается слишком уж много отчаянья. Которое до поразительного идентично повторяло мое внутреннее.

– Просто ответь, Хейли.

Его просьба, так или иначе, трогает, потому что говорит мне о том, что он дорожит мной. Выдохнув, я уже покорно качаю головой, сразу отмечая, как расслабляется лицо парня.

– Это глупо, Итон. Ты знаешь, что у нас с Мэтом напряженные отношения, и мы пытаемся ладить только потому, что у нас одна компания.

И уже с неким укором:

– Он твой лучший друг. Ты не должен сомневаться в нем.

Да, другая девушка, возможно, сказала бы что-то другое. Стала бы оправдывать и защищать себя, потому что это более логично. Но я больше переживала за дружбу парней, чем за отношение Итона ко мне.

И я знаю, что это значит.

– А если бы я запретил тебе находиться рядом с ним без меня?

Серьезно?!

Я уже с раздражением обвожу парня взглядом.

– Ты так шутишь?

Но Итон, взъерошив свои светлые волосы, только встает ко мне вплотную, обдав меня горячей волной своего жгучего взгляда.

– Ну, теоретически, Хейли. Просто представь.

Конечно, следующие пару минут я обзываю его идиотом, и заставляю взять эти слова обратно. Но поняв, что спорить с упрямым Итоном сейчас бесполезно, уже просто глупо отталкиваю его от себя.

– Если бы ты рискнул поставить меня перед выбором, я бы, не задумываясь, выбрала себя! – я с разочарованием смотрю на парня, уже чувствуя исход этого разговора.

Я знала Итона. И он всегда с обидой встречал мою категоричность. Мою непокорность.

– Я бы отпустила тебя, Итон, – уже с горечью добавляю я, понимая, что он все равно меня не «слышит». Сейчас обиженный и задетый Итон слышит только себя. Но я все равно пробую до него достучаться. – И сказала бы тебе, что у тебя нет права ограничивать меня в чем бы то ни было.

Итон, не отводя от меня пронзительного взгляда, сразу выпускает мои руки из своих. Выставляет дистанцию. Впервые.

– Ты бы выбрала … Мэта? – сдавленный голос парня был хорошо замаскирован надменной невозмутимостью. В отличие от горького взгляда, который кричал о его обиде.

Расстроенно выдохнув и сделав шаг назад, медленно качаю головой.

– Нет, Итон… Я бы просто выбрала то, в чем ты осмелился бы меня ограничить.

Я говорю мягко, не пытаясь упрекнуть его или поставить на место. Сейчас я лишь пытаюсь донести до него простую истину – он не прав. Не в том, какой вопрос задает, а в том, в чем пытается меня ограничить. Потому что он еще не понял, что мое общение с Мэтом итак ограничено. Итон просто не понимает, что всем этим, только ограничит себя. А он не сможет без своего лучшего друга.

Это я смогла начать все сначала без Мэта.

Итон – не сможет.

Мы молча пилим взглядом друг друга долгую минуту, прежде чем Итон, напряженно сжав кулаки, не развернется, чтобы уехать отсюда.

Поэтому он не видит, что сразу после его ухода меня обнимает Тина, которая слышала весь наш разговор.

От и до.

Глава 12

В воскресенье Итон даже не звонит мне. Прекрасно понимая, что он в душе большой обиженный ребенок, я даже не удивляюсь тому, что в понедельник он меня игнорирует.

Мэт тактично молчит, заметив наше отстранение, хотя, уверена, мог бы задеть меня какой-нибудь саркастичной издевкой. Остальные парни делают вид, что ничего не заметили, хотя беспокойные взгляды Бобби так и обнимают меня со спины.

Челси, узнав, в чем заключалась между нами проблема, не в тему начала склонять меня к расставанию с Итоном и, еще более не в тему, заводить разговор про Мэта.

– Ты все правильно ему сказала…

Перебиваю эмоциональную Челси резким жестом руки.

– И это не значит ничего из того, что ты сейчас хочешь сказать мне!

Челси, многозначительно вздохнув, качает головой.

– Ты выбрала Мэта.

Ее тон уверенный и слишком твердый. Мне это не нравится. Как и тот сканирующий взгляд, которым она сейчас меня сполна награждала.

Я, встав к ней вплотную, только упрямо шиплю:

– Ты просто хочешь так думать, Челси. Только вот правда в том, что я выбрала во всем этом саму себя! А не уязвленное мужское самолюбие!

Хмурая Челси, поймав меня за руку, напряженно качает головой.

– И дальше хочешь заниматься самообманом?!