Эльфы, сидящие со мной за одним столом, обменялись изумленными взглядами, а затем Эльмиан осторожно поинтересовался:

— Мэли Дарья, а вы тоже работали, до того, как стали Избранной?

— Конечно.

— А-а… кем?

— Руководителем финансового отдела.

Оба мужчины после этих слов уставились на меня так, словно я сказала величайшую глупость, а потом мой будущий муж иронично осведомился:

— И, чем конкретно вы занимались, не поделитесь опытом?

— Разным, — ничуть не обидевшись, спокойно сообщила я. — Осуществляла финансовый контроль деятельности организации, в которой работала; планировала годовой бюджет; проводила анализ рынка предприятий работающих в схожей сфере, а также…

По мере того, как я продолжала перечислять перечень своих обязанностей, лица моих сотрапезников также меняли свое выражение, и та насмешка, которая вот только что читалась во взглядах обоих, исчезала буквально на глазах. Похоже до друзей постепенно начало доходить, что смертная, сидящая перед ними, далеко не так проста, как они считали.

— Так что если вам потребуется помощь по части финансов, Владыка, то можете смело рассчитывать на меня, — спокойно сообщила я, игнорируя то выражение ужаса, что стало проступать у него в глазах. — Конечно, бюджетирование в рамках целого государства мне еще не приходилось осуществлять, но, думаю, если как следует разобраться в вопросе, то все получится. Верно?

Мне не ответили, потому что к тому моменту, когда я закончила таки говорить и замолчала, оба нелюдя настолько выпали в прострацию, что даже не обратили внимания на принесенный слугами десерт, который представлял из себя мороженное с кусочками засахаренных фруктов.

Бросив взгляд на будущего супруга отметила, что выражение ужаса в его глазах так никуда и не делось, но как-то комментировать увиденное не стала. Будет лучше, если процесс осознания глубины лужи, в которой Динриэль оказался по вине первопредка, начнется до того, как мы наденем брачные браслеты. А вот от Эльмиана, как мне показалось, за столом осталась лишь физическая оболочка, потому что мыслями тот похоже унесся далеко-далеко. Но вот о чем мужчина размышлял в данный момент, я даже представить себе не могла.

Отправив в рот ложечку с моложенным я мысленно поздравила себя с выигрышем. Нелюди и думать забыли о своей затее, которую обсуждали совсем недавно. У обоих появились более важные вопросы, над которыми следовало подумать. И дурацким играм среди них места явно не было.

Заоблачный мир

Замок "Вейрай"

Покои первого наследника Правителя.

В просторных комнатах, принадлежащих старшему из сыновей Тавриона ил`Мара вновь царила лютая зима. А причиной тому был сам наследник, чья магия, вот уже в который раз за недолгое время, вышла из-под контроля. Последние новости об Избранной вывели его из себя настолько, что мужчина не удержался и дал выход своей ярости. И именно в этот не самый удачный момент в покои Кайриса ил`Мара принесло его младшего брата, который решил поинтересоваться судьбой смертной.

— К-кай! — заикаясь с трудом выговорил Виэр и прижался спиной к обледенелой стене, когда мимо него фактически пронесся снежный смерч, в котором с трудом угадывались очертания мужской фигуры. — Что случилось?

— Что случилось? — рыкнул первый наследник, на миг замерев в центре комнаты и обводя ту невидящим взглядом затянутых тьмой глаз. — Эта смертная идиотка решила выйти замуж за Владыку эльфов.

Младший лорд Вейрай через силу проглотил комок в горле, образовавшийся от страха, и с содроганием глядя на брата спросил:

— И как быть теперь? Ты будешь что-то делать?

— Что-то буду, — вкрадчиво произнес в ответ сереброволосый высший элсир, а его губы расползлись в зловещей улыбке, от которой у младшего наследника волосы на голове зашевелились.

— А… что? — все же рискнул спросить тот, начиная медленно сдвигаться в сторону выхода и мысленно кляня себя последними словами за проявленное любопытство.

— Увидишь, братик. Увидишь. Все, увидят.

Глава 25

Дарья

Мир Тиль-Нерай

Оставшаяся часть обеда прошла просто замечательно: в том смысле, что с вопросами ко мне больше никто не приставал, дегустировать великолепный десерт не мешал, и от созерцания умиротворяющего вида нетронутой цивилизацией природы, не отвлекал.

По завершении трапезы мэл Эльмиан Налар откланялся, поцеловав на прощание мне руку, а задумчивый и молчаливый эльфийский Владыка, проводил до покоев. Помедлив немного на пороге, он все же вошел, осмотрелся, после чего повернулся ко мне и, несколько суховато произнес:

— Дарья, я хотел поговорить с вами до того, как, собственно, все случится.

— Поговорить? О чем? — спросила я скрестив руки на груди в защитном жесте, потому как под тяжелым взглядом стоящего напротив мужчины мне стало резко неуютно.

— О вашем поведении, — последовал холодный ответ, а взгляд, казалось, стал еще тяжелее. — Вы станете Владычицей всего эльфийского народа и должны соответствовать…

— Так, стоп! — подняла я руку в останавливающем жесте, прерывая тем самым речь венценосного нелюдя, которую тот готовил по всей видимости все то время, пока заканчивался наш обед. — Я никому ничего не должна. Ни вам лично, ни всему, как только что изволили выразиться, эльфийскому народу! Наш брак — не более чем сделка, условия которой я и буду выполнять, а вот об остальном вам придется позаботиться самому. Со своей стороны могу лишь пообещать, что не стану намеренно выставлять вас в неблаговидном свете перед подданными. В ответ жду аналогичного отношения к себе. И, вот еще что. Прошу вас поговорить со своей любовницей и объяснить ей, что не следует врываться ко мне в комнаты с визгами и пытаться угрожать.