— Дура, какая же ты дура! — зло процедил Новиков.

Ксения вздрогнула, как от удара, не ожидала, что он будет мучить её нравоучениями. Почему-то думала, что просто застрелит и оставит лежать в этой грязной подворотне. Она вся сжалась.

Саша сидел с прямой спиной, руки на руле, взгляд перед собой, как будто боялся смотреть на Ксению, так сильна была ярость. Боялся не справиться с собой.

— О чём ты думала? Идиотка, кретинка! — он выбрасывал слова в лобовое стекло. — Хоть представляешь, сколько женщин только в Москве мечтают оказаться на твоём месте? Получить такой шанс? Я выбрал тебя, — он устало опустил голову на руль. — И я ошибся.

В машине повисла тишина. Наверное, Ксения должна была объяснить причины бегства. Оправдать своё глупое поведение. Но язык прилип к нёбу, не могла вымолвить ни слова, только слушала, как гулко стучит сердце.

— Зачем сбежала? — Новиков поднял голову и посмотрел ей в глаза. — Ты хоть понимаешь, что подставила не только меня? Целая команда работала над этим делом несколько месяцев. Ты всё испортила, — он грустно усмехнулся. — Спуталась с обычным ментом.

— Деньги не главное, — наконец смогла выдавить из себя Ксения. И сразу пожалела. Лучше бы промолчала.

— Неужели? — вскинулся он. — И давно ли? Может, с тех пор, как ты стала исправно получать зарплату от меня? Или когда Ершов дал тебе золотую карточку?

Ксения притихла, как нашкодивший щенок, которого ругают за лужу на полу.

— Что же теперь для тебя главное? — он пристально посмотрел ей в глаза.

— Свобода, — прошептала Ксения.

— Что-что?

— Я хочу сама выбирать, как и с кем мне жить, — громче, с вызовом произнесла она. — Не хочу быть марионеткой в ваших руках. Твоих и Ершова.

— Хочу, не хочу. Вот как заговорила! Твой бывший муж — слабак и нюня, но он использовал тебя столько лет. А потом выставил из своей жизни. Без гроша в кармане. Я вытащил тебя из такой задницы, научил всему, подобрал хорошего мужика. Что произошло? Откуда вдруг появилась эта строптивость?

Его грубые слова больно ранили. Новиков хотел её унизить, и ему это удалось. Ксения чувствовала предательски подступившие слёзы. Но не разрешила себе реветь.

— Ты заставил меня поверить в себя, — чуть слышно проговорила она.

— Значит, в твоём самодурстве виноват я?

— Нет, не виноват. Знаю, что подвела тебя. Прости, если сможешь, — она отважилась на него посмотреть. — Но я ни о чём не жалею. Эти три недели впервые в жизни я была по-настоящему свободна от обязательств. Ведь я всегда всем должна. Вначале маме, она растила нас одна. Марине, как младшей сестре, потом мужу, дочери. Максу, тебе, — она замолчала на мгновенье, чтобы перевести дыхание. — Саша, с тобой я словно обрела крылья, о которых раньше даже не догадывалась. Я поняла, что всё могу.

— Эта выходка очень дорого будет стоить тебе… и мне тоже, — устало сказал Новиков и прикрыл глаза.

— Я понимаю.

Несколько минут сидели в полной тишине, а потом он словно очнулся. Открыл глаза, повернулся к ней, наклонился и обхватил её голову руками.

— Глупая, глупая моя девочка, — его лицо было так близко. — Что же ты наделала?

Саша стал её целовать. Жадно. Сильно. Больно. Как будто это был последний поцелуй в его жизни.

Ксения не сопротивлялась. Закрыла глаза, но расслабиться не могла.

Нет, он не убьёт её. Теперь эти мысли казались глупыми. Ксения чувствовала его страсть и понимала, какую имеет над ним власть. Власть над этим сильным, уверенным в себе мужчиной. Только сейчас она по-настоящему прозрела, как Саша зависим от неё физически.

Он перестал целовать так же внезапно, как начал. Откинулся на спинку кресла и какое-то время спокойно сидел. Ему хватило всего несколько секунд, чтобы дыхание стало ровным.

— Этот Швецов, что у тебя с ним? — вдруг спросил Саша.

— Ничего, — честно ответила Ксения.

Он недоверчиво хмыкнул.

«Неужели ревнует?»

К Бероеву и Ершову не ревновал, а к Димке ревнует.

Новиков как будто удовлетворился ответом, завёл машину и повёз к себе домой. Они поднялись на знакомый шестой этаж, он открыл дверь и легонько втолкнул её в прихожую, сам не зашёл. Ксения не успела оглянуться, как он захлопнул дверь и запер на ключ с другой стороны. Она осталась одна в тёмной прихожей.

49

Новый год Ксения встретила в одиночестве. Заслужила. Было время о многом подумать. Около двенадцати она включила телевизор. Достала из бара бутылку красного сухого вина и налила себе полный бокал. Потом она слушала речь президента и загадывала желание под бой курантов. Это был первый Новый год, в который она осталась одна. В погоне за счастьем в личной жизни совсем потеряла себя. И только сегодня ночью нашла. Ведь для того, чтобы быть счастливой, не обязательно иметь богатого любящего мужа. Достаточно просто быть. С такими мыслями она заснула.