Черт, так получилось еще грубее и топорнее. Сейчас она точно меня отошьет…

Но нет, она не возражала. Я представился ей и спросил, как зовут ее.

– Ю, – был ответ.

Мне показалось, что я не расслышал:

– Как-как?

– Ю, – повторила девушка.

– Может быть, Юля? – спросил я удивленно.

– Нет, Ю.

Я стал вспоминать, какие еще бывают женские имена на «Ю». Но в голове вертелась только какая-то нелепая Юнона…

– Или Юнона? – все-таки спросил я.

Девушка первый раз за время нашего разговора остановилась на месте, повернулась ко мне всем корпусом, посмотрела мне в глаза и произнесла:

– Я же сказала: Ю. Просто Ю.

И она по-прежнему улыбалась!

004

Мы с Ю договорились встретиться в кафе, расположенном совсем рядом возле ее дома. Да, она не скрывала ни номер дома, ни даже подъезда, где живет, и позволила проводить ее до самой подъездной двери. И это после пятиминутного знакомства!

Все это было настолько необычно и неправдоподобно, что я старался не быть радостным и не думать ни о каких перспективах, которых можно ожидать от знакомства с Ю…

Но ничего не мог с собой поделать – и следующие почти сутки был в неимоверно приподнятом настроении, а когда забывался, в голову лезли картины из нашей будущей любовно-семейной жизни с девушкой, которая назвала себя Ю и с которой я говорил лишь несколько минут… Я поминутно встряхивал головой и призывал самого себя к большему скептицизму и флегматизму, но тут же снова проваливался в какие-то мечты идиота…

В кафе я пришел минут за пятнадцать до назначенного времени. Просто решил, что такая девушка не станет ждать ни одной секунды, если придет вовремя (или даже чуть раньше), а меня на месте еще не будет.

Ю же явилась минута в минуту. Я вскочил с места, она увидела меня, улыбнулась и энергично зашагала мне навстречу. Я взял с столика загодя купленный букет цветов и протянул ей:

– Здравствуйте! Это вам!

– Здравствуйте! – сказала Ю. – Что это? – недоуменно посмотрела она на букет.

Я сконфузился:

– Цветы. Хотелось вас обрадовать.

Ю помедлила секунду, будто что-то соображая, а потом слегка наклонилась к мне и конфиденциальным шепотом спросила:

– Так принято?

Я решил, что она шутит, издал смешок – и весело подтвердил:

– Да, именно так у нас принято!

– Понимаю, – глубокомысленно изрекла Ю. – И я должна обрадоваться?

– Если хотите. Я, конечно, не настаиваю, но…

– …Но в таких случаях принято радоваться?

– Точно! – воскликнул я и принужденно засмеялся.

– Прекрасно! – сказала Ю, взяла букет в руки и вдохнула его аромат. – Да, это действительно может радовать. Спасибо!

– Очень рад! – облегченно выдохнул я. – Садитесь, пожалуйста…

Мы сели.

– Чем вас угостить? – спросил я.

– Я буду то же, что вы, – сразу ответила Ю.

– Я не голоден. Я бы только выпил чай или кофе.

– Тогда я тоже.

– Может, еще что-нибудь?

– Нет, я тоже не хочу есть.

Остановились на чае. Пригубив из чашки, я впервые решился назвать ее по имени:

– Скажите, Ю… Извините, к вам действительно надо обращаться именно так – просто Ю?

– Не просто Ю, а – Ю, – улыбнулась девушка.

– И никак иначе?

– Нет. Ведь это мое имя.

– И оно существует только в таком виде?

– Да.

– Может быть, это уменьшительный вариант?

– Нет, это полный вариант.

Я решил сострить и сделал вид, что меня поразила глубокая мысль:

– Гм, но если это полное имя, то какое же в таком случае будет уменьшительным?

Ю снова лучезарно улыбнулась (а я внутренне просиял). Она покачала головой:

– У нас нет уменьшительных имен.

005

Поскольку прекрасная улыбка не сходила с ее лица, я решил, что девушка настроена на шутливый лад и мне надо продолжать включаться в эту игру.

– Где это у вас? – с невозмутимым, как мне хотелось думать, изяществом поинтересовался я.

– У нас на Эфире, – сказала Ю.

– Как-как? – переспросил я.

– Эфир, – повторила Ю. – Это планета.

Я снова задумался или, вернее, сделал комический вид, что задумался.