– Сейчас посмотрю про это в вашем Интернете, – сказала Ю.

Я ожидал, что сейчас она достанет смартфон и всерьез станет вбивать в поисковик слово «муж», но Ю всего лишь откинулась немного назад, положила руки себе на колени и закрыла глаза. Через несколько секунд она словно очнулась и спокойно сказала:

– Все понятно. Нет, у нас на Эфире нет супружеских отношений.

– А где же ты это сейчас посмотрела? – насмешливо спросил я.

– Про супружеские отношения? Так в Интернете же!

– Ты только что выходила в Интернет?

– Да.

– Судя по твоему виду, я бы сказал, что ты скорее выходила в астрал.

– Астрал? – спросила Ю и вроде как снова собралась отлучиться на несколько мгновений за соответствующей информацией. Но я поспешно продолжал:

– Нет-нет, это неважно. Потом посмотришь. Хотя это полная чушь, и не надо про это ничего смотреть, тем более представителям развитых цивилизаций… Я только хотел узнать, как это ты сейчас вышла в Интернет? У тебя модем внутри? Или ты подключена к какому-то спутнику?

Я уже почти не скрывал своего раздражения, пусть легкого, но Ю вновь отреагировала на удивление спокойно:

– Просто к тому, что вы называете Интернетом, у нас подключаются именно так. Не требуется никаких дополнительных устройств.

– Хотел бы я так уметь. Может, ты меня научишь?

– Не получится, – вздохнула Ю. – Ты землянин.

– Землянам это недоступно, значит?

– Увы.

«Ловко она это все, – подумал я. – Как бы ее заставить наконец расколоться? Может, она этого и ждет от меня?..»

007

Внезапно меня осенило, что в той форме разговора, которую задала Ю, с легкостью можно напропалую флиртовать без опасений показаться нетерпеливым, торопливым, об-одном-только-думающим – и что там еще думают девушки, когда их ухажеры на первом же свидании начинают беззастенчиво, так сказать, прощупывать почву?..

А если уж мы битый час разговариваем о таком откровенном идиотизме, как планета Эфир из другого измерения, то в эту беседу теперь можно приплести все что угодно. И в случае чего всякие взятки: мы же, мол, только шутили…

Сообразив все это в мгновение ока, я возьми и скажи Ю:

– А вот возможен ли роман между эфирской девушкой и земным парнем?

– Роман? – переспросила Ю, невинно хлопнув своими длинными ресницами.

«Ну начинается», – подумал я. А сам говорю:

– В Интернете можешь не смотреть. Вообще я тебе сам все буду объяснять по мере необходимости. Роман в данном случае – это всего лишь любовные отношения.

– Любовные? – тем же тоном и с той же мимикой спросила Ю.

Возможно, кто-то другой на моем месте уже взорвался бы. Но, честно говоря, сомневаюсь. Ну как можно злиться на такую необыкновенную – необыкновенно прекрасную, необыкновенно милую и т. д. и т. п. – девушку?! А я и вовсе человек достаточно хладнокровный: меня и куда менее приятным людям не так-то легко выбесить. Поэтому я продолжал гнуть ту же линию, что и моя визави.

– Стало быть, на Эфире, – с подчеркнутым глубокомыслием протягиваю я, – никакой любви нету? Не только официального брака, но и вообще, что ли, половых взаимоотношений?

– А, понимаю, – к моему облегчению сказала Ю. – Я же про супружество только что все посмотрела. Нет, и этих самых половых отношений.

– А различие полов-то у вас там есть? – карикатурно испугавшись, воскликнул я. – Или эфирцы – гермафродиты?

Это я уже зарвался, конечно. До сих пор стыдно. Сравнить очаровательнейшую и женственнейшую из девушек с гермафродитом… Ну то есть опосредованно сравнить, обобщенно, но тем не менее… Непростительная, с позволения сказать, шуточка.

Однако Ю, как мне тогда казалось, положительно не умела ни сердиться, ни обижаться. Напротив, все мои утрированные вопросы она воспринимала доброжелательно и отвечала на них с сердечным дружелюбием.

– Гермафродитами могут быть только очень примитивные существа, – мягко возразила девушка. – А эфирцы – это существа самые развитые. И, конечно, у нас есть и мужской, и женский пол. Я, например, женщина…

– Ну слава богу, – выдохнул я.

– Но у нас нет, – продолжала Ю, – ни браков, ни романов, ни секса…

«Приехали», – подумал я – и машинально спросил:

– Как же вы размножаетесь?

– В специальных, как у вас бы сказали, клиниках, – вещала Ю. – Родильных клиниках. Там хранятся заранее взятые у эфирцев половые клетки – мужские и женские. Ежегодно таким способом у нас рождается строго определенное количество детей. Это спасает от перенаселения.

– Умно, ничего не скажешь, – развел я руками. – Но это, получается, вынужденная мера. Ладно, а как быть с сексом? В смысле – безопасным, для удовольствия, а не для рождаемости. Его-то почему у вас нет?