Я сосредоточился и на несколько секунд задумался:

– Нет, что-то я такого не помню.

– Ты просто не замечал, – улыбнулась Ю.

– Что ты щупала мой пульс? Этого просто не было.

– Да при чем здесь пульс? Я просто брала тебя за руку – этого достаточно. Много раз брала. Такого тоже, скажешь, не было?

– Такое было, – подтвердил я. – И я тебя за руку беру постоянно. Потому что это такое естественное дело…

– Вот поэтому ты ничего и не замечал, – сказала Ю.

– Даже не знаю, как к этому относиться, – хмыкнул я. – Да, иногда ты берешь меня за руку, но я думал, что ты это от симпатии. А оказывается, ты просто меня проверяешь.

– И от симпатии тоже, ну что ты, – ласково молвила Ю и снова взяла мою ладонь в свою. – Вот видишь – сейчас я просто держу тебя за руку. Без всякого умысла.

– Хорошо, я тебе тоже верю. Хотя и не обладаю такой способностью… Ю, а ты можешь передать мне этот свой дар?

– Он не передается, – с сожалением ответила девушка.

– Жаль. А то вот взял бы я тебя вчера за руку – и понял бы, что ты затеваешь жестокий розыгрыш. И не волновался бы потом.

– Нет, так не получилось бы. Это можно понять только непосредственно в момент обмана или сразу после него. И о чужих мыслях, намерениях ничего таким способом не поймешь.

Я почему-то даже обрадовался, что эта чудесная способность имеет свои ограничения.

– Да, Алиса Селезнева тебя покруче была со своим миелофоном, – со смехом заметил я.

– Кто это? – отозвалась Ю.

– Да так, героиня старого фильма, – сказал я.

И я готов был поклясться, что Ю на самом деле сейчас услышала это имя впервые в жизни. Хотя это, разумеется, опять-таки ничуть не доказывало ее инопланетного происхождения.

046

Между тем я продолжал пребывать в странном, неопределенном состоянии. Чувство радости от того, что с Ю все в порядке, мешалось с чувством досады, внутренним дискомфортом человека, которого оставили в дураках. И хоть я не желал выказывать свою обиду, молчать о том, что произошло, я тоже не мог.

– Никогда на моих глазах никого не похищали, – буднично сказал я, словно поделился с кем-то мыслью, без всякой причины возникшей в голове.

– Надеюсь, что и не похитят, – отвечала Ю. – Ведь и вчера никого не похитили. Это была инсценировка.

– Кто же были эти люди?

– Актеры. Ну то есть будущие актеры. Из театрального.

– И откуда ты их знаешь?

– Пришла к ним и познакомилась. Предложила такую работу.

– Еще и заплатила им, значит?

– Ну да, ведь у вас на Земле никто ничего не делает бесплатно.

– А на Эфире у вас, конечно, коммунизм? – ехидно спросил я.

– На Эфире то, что вы называете деньгами, давно отменили, – сказала Ю. – И с тех пор жизнь у нас стала гораздо лучше.

– Вы слишком много чего отменили. Секс, например, точно не стоило отменять. Если бы передо мной встал выбор: жить в мире без денег, но и без секса, или и с деньгами, и с сексом, я бы выбрал последнее.

– Что ж, идеальных миров нет, – отозвалась Ю. – Но когда я вернусь на Эфир, я, возможно, распропагандирую там секс. И эфирцы к этому вернутся.

– А ты вернешься на Эфир? – взволнованно спросил я. До сего дня мне не приходило в голову задать этот вопрос. Понятно почему – я же так и не верил в фантастический мир, описываемый Ю. Но не задумывался и о том, что она может просто куда-нибудь уехать, исчезнуть – и обставить это, как возвращение на родную планету.

– Конечно, я вернусь домой, – даже с некоторым легким укором в голосе ответила Ю. – Я же сразу сказала, что я здесь временно.

– Ты не говорила, – возражал я.

– Я говорила, что занята у вас научной работой…

– Но ты можешь отправить научную работу на Эфир, а сама остаться на Земле!

– Какой же в этом смысл? Нет, я обязательно должна буду вернуться.

– Но ты же будешь возвращаться на Землю? – с надеждой в голосе спросил я.

– Боюсь, это не так просто, – покачала головой Ю.

– Хочешь сказать, – убитым голосом спросил я, – скоро ты улетишь навсегда и никогда не вернешься?

– Может быть, не очень скоро, но вообще ты прав: именно так все и будет.

– А может, я смогу улететь с тобой? – предпринял я последнюю попытку.

– Это тоже невозможно, – вздохнула Ю. – Даже если бы я этого захотела.

– А ты этого еще и не хочешь?! – воскликнул я, уже и не думая скрывать обиду и досаду.

– Ну пойми, мы же из разных миров, – виноватым голосом молвила Ю и прижалась ко мне щекой. Я рассеянно погладил ее по волосам:

– Ты могла бы и раньше сказать, что это все у нас ненадолго…

– Ты не спрашивал.

– Да что тут спрашивать – мне это просто в голову не пришло!

– А я ничего не скрывала от тебя. Ты с самого начала знал, что я с другой планеты.