— Она даже этого не знает? Совсем малышка… О, боги! Джул, ты что творишь?!

— Простите? — пискнула растерянно. Рэйв вздрогнул и вновь обратил внимание на меня:

— Ах, извини, что напугал. Летта, кажется? Понимаешь, Летта, это ведь не просто светский бал, это мероприятие, на котором отпрыски богатых и почетных семей могут расслабиться, отдохнуть от повседневных дел. Согласись, очарование вечера будет потеряно, если какой-нибудь предприимчивый лорд начнет заключать здесь сделки и договариваться об объединении родов. Что бы такого не произошло, на развлекательных балах обычно распыляют зелье с добавлением феромонов. Оно помогает расслабится, увлечься выпивкой и просто проникнуться атмосферой вечера.

— Оу, а я всегда считала, что духи с феромонами используют немного для другого, — неловко хихикнула я. Брюнет наконец улыбнулся:

— И для этого тоже. Но в основном, чтобы расслабиться.

— Что ж, Рэйв, думаю, у тебя, как у организатора этого бала, еще есть масса неотложных дел. Не так ли? — с намеком произнес Джулиос, приобнимая меня за талию.

— Именно так. Прошу, отдыхайте, развлекайтесь. Приятного вечера.

Сказав это, брюнет резко развернулся на мысках и направился в сторону стола с выпивкой. Я же притянула Джулиоса к себе и едва слышно прошептала:

— И как это понимать? Ты ведь говорил, что никого из моих знакомых не будет!

— Не переживай, — таким же шепотом ответил огневик, а затем, как мне показалось, излишне громко хохотнул: — Рэйв хотя и неплохой парень, однако слишком туп, и не понимает некоторых вещей.

Покосившись на спутника, нахмурилась. Сложилось такое впечатление, будто сейчас он говорил не совсем о моем разоблачении. Но додумать мысль я не успела — мне в руку всунули бокал с розовой пузырящейся жидкостью.

— Попробуй, — подмигнул Джулиос. — Тебе должно понравиться.

— Что это?

— Розовое вино. Его делают на основе листьев Розового дерева только на родине суккубов, сюда же поставляют сугубо ограниченными партиями. Попробовать этот напиток доводится далеко не всем. Так что, не отказывайся.

Ну что ж, раз это такая редкость… И хотя распивать алкоголь сегодня я в общем-то не планировала, с опаской взяла в руку хрустальный бокал и сделала маленький глоток. Какой необычный вкус… Сладкий, с грушевыми нотками, и алкоголя не чувствуется. Это точно вино? Ощущение, будто пьешь слегка газированный нектар.

— Ну как? — поинтересовался спутник, когда бокал опустел.

— Вкусно. Чем-то дюшес напоминает… Ну знаешь, напиток моей родины. У нас его даже детям разрешают.

— М-м-м, не думаю, что розовое вино стоит пить маленьким детям, — усмехнулся парень и, забрав у меня бокал, поставил его на поднос проходящего мимо официанта. — Будешь еще?

Слегка помедлив, кивнула. Больно уж вкус оказался родным. К тому же, вряд ли я еще когда-нибудь сумею попробовать дюшес в Междумирье.

Когда и второй бокал опустел, Джулиос снова пригласил меня на танец. В этот раз я не отпиралась. Настроение удивительным образом поползло вверх, тело стало легким и воздушных, да и огневик улыбался как-то по-особому, загадочно.

Что таилось за этой улыбкой, поняла, стоило только музыке зазвучать. В этот раз мелодия совсем не походила на вальс. Наоборот. Звучала она нежно, но в то же время весьма быстро. Не успела я опомнится, как оказалась практически прижата к мужскому телу. Правая рука Джулиоса легла мне на спину, вторая же крепко сжала ладонь. Озорно подмигнув, партнер направил нашу пару, но не в центр зала, а туда, где танцевало меньше всего гостей. Мелодия торопила, заставляла поскорее присоединиться к общему веселью, и мы начали двигаться под заданный ритм.

Я несмело следовала за партнером. Джулиос умело распоряжался моим телом, направляя его, помогая не запутаться в платье и не растянуться прямо на паркете. Один раз он даже оторвал меня от пола и покружил в воздухе, словно в его руках была не взрослая девушка, а какая-то пушинка. Было весело, и я упустила момент, когда всё вдруг изменилось.

Музыка замедлилась, стала более тягучей и томной. А вместе с ней изменился и сам танец. Стал чувственнее и… горячее. Движения из порывистых становились плавными, расстояние между телами сокращалось. Теперь мои руки лежали на плечах огневика, сам же он нежно сжимал мою талию. Лицо обдало жаром, стоило только мужской ладони соскользнуть на бедро. Даже сквозь плотный шелк я почувствовала тепло чужих пальцев.

— Ника, что-то не так? — голосом, от которого по позвоночнику прошла волна мурашек, спросил парень. Второй рукой Джулиос аккуратно откинул с моего плеча накладные пряди, и погладил большим пальцем оголенную кожу. — У тебя всё лицо красное. — Его дыхание опалило шею. Я непроизвольно дернулась и наткнулась на потемневший взгляд бездонных глаз. — Не хочешь уйти? Прямо сейчас.

— Я… — голос отчего-то охрип. В помещении неожиданно стало слишком душно. Пожалуй, воздух мне сейчас и впрямь не помешает. Сглотнув вставший в горле ком, несмело кивнула. В ответ же получила такую чарующую улыбку, что чуть не растеклась лужицей прямо по паркету. Ну почему, почему некоторые умеют так улыбаться?!