Очень скоро лорд Лафонтейн прознал о подпольных занятиях иллюзиями. Однако, он не только не был против таких тренировок, но даже в свою очередь предложил мне и Лео подтянуть навыки в боевой магии. Я с радостью приняла предложение, ведь, учитывая мою любовь влипать в неприятности, прокачать боевые навыки мне бы совсем не помешало. С тех пор так и повелось: целыми днями мы с другом развлекались, бегали в город и просто весело проводили время, а вечером с воодушевлением спешили на тренировку к королю. Шерта же предпочитала просто наблюдать, как двое ребят взмыленные, раскрасневшиеся и злые пытаются испепелить ни в чем неповинную мишень. Кажется, девочке такое зрелище даже нравилось.

Шер, кстати говоря, все же была наказана за свой опрометчивый поступок с контрабандным зельем. Вопреки моим ожиданиям, король не закрыл глаза на выходку девчонки. Он просто ждал, пока ее нога окончательно восстановится, а затем… Затем малышку ждал свой персональный кошмар. Однажды, после очередного обследования у врача, девочка исчезла. Вот так вот запросто взяла и испарилась, ничего нам с Лео не сказав. Взволнованные мы обыскали весь дворец, облазили сад и даже пробовали искать в близлежащем лесу. Малышки и след простыл. А когда блондин и я испуганные, всклокоченные, с паникой в глазах прибежали к королю, тот с улыбкой сообщил, что девочка отбывает наказание на полигоне. Там, видите ли, как раз сейчас проходит тестирование нового ловчего заклинания — штука не смертельная, но чрезвычайно неприятная и больно жалящая. И, мол, Шерте будет полезно немного побегать, раз слов она явно не понимает. В тот день девчонка вернулась во дворец помятая, с содранными коленками и красными пупырышками от укусов по всему телу. И что-то мне подсказывало, что Шер еще долго будет помнить этот урок.

С признанием дела обстояли еще сложнее. Уж не знаю, какие мысли роились в этой маленькой детской головке, но вела себя Шерта очень странно. После каждой тренировки я со смущением на лице принимала из ее рук чистое полотенце и бутылку воды, а утром вставала под бодрое: “Доброе утро, котик”, раздававшееся из-за закрытой двери. Без понятия, с кого она взяла пример, но в день, когда малышка впервые назвала меня “котиком” Лео хохотал чуть ли не до обморока. Вот же… и ни капли жалости! А еще друг, называется!

Но однажды случилось нечто, что окончательно меня добило.

В тот вечер я совершенно обессиленная после очередной тренировки еле добралась до своей спальни и прямо в одежде завалилась на кровать, да так и задремала. Очнулась, когда одеяло подо мной подозрительно зашевелилось.

— Проснулся? — прошептала Шерри, пытаясь подлезть под мою руку. — Да ты спи-спи, я всё сделаю сама.

От такого заявления сон мигом слетел. Я резко села на постели и округлившимися глазами уставилась на девочку в розовой ночной пижаме и двумя “баранками” на голове.

— Ники? — не поняла моего замешательства Шер.

— Ч-ч-что это ты там делать собралась? — прозаикалась я, на всякий случай отползая подальше от странной особы.

— Как что? Детей, конечно!

Как-то неожиданно кровать подо мной закончилась, и я, нелепо взмахнув руками, плюхнулась прямо на холодный паркет.

— К-к-каких детей?

— Мальчика и девочку, — как неразумной, пояснила малышка. Да с такой уверенностью, что у меня, кажется, задергался левый глаз. Эх, а ведь я в детстве мечтала стать одной из волшебных феечек…

— А-а-а, — пребывая в глубоком шоке, протянула ошалело.

— Ага, в папиной книжке написано, что тогда уж ты точно на мне женишься, — доверительно поведал ребенок. — А еще, Лео сказал, что дети получаются, если девушка и парень проводят ночь в одной постели. И что если я хочу за тебя замуж, то должна хорошенько постараться.

— Этот идиот… — прошипела я сквозь зубы. Картина потихоньку начинала вырисовываться. Нет, ну что за чудовище белобрысое? Ведь точно же знал, что Шерта явится ко мне ночью! Хорошо еще, что не объяснил девчонке, чем именно мы должны заниматься в этой самой постели…

Надо было срочно менять ситуацию. Я посмотрела на пышущее решительностью детское личико и нарочито небрежно фыркнула:

— Шерри, да наш Лео еще сам не знает, откуда берутся дети, а потому сбил тебя с толку. Так что из твоей затеи ничего не выйдет, прости.

Девочка расстроенно потупилась.

— Однако, — лукаво прищурилась я, — нам представился неплохой шанс поразвлечься. Что скажешь, отомстим принцу за все “хорошее”, что он нам сделал?

В черных глазах мелькнули маленькие чертята, и девочка радостно хлопнула в ладоши. В эту самую секунду судьба блондина была решена.

Утром Лео, очнувшись ото сна, широко зевнул, потянулся и сел на своей кровати. Протерев заспанные глаза, он откинул в сторону одеяло…

— Ники? Шер? Что вы делаете в моей постели?

Два миниатюрных тельца вальяжно расположились на белоснежной простыне по бокам от принца.

— Как что? — Я довольно улыбнулась, аки чеширский кот, и похлопала себя по большому вздымающемуся животу. — Беременеем, конечно.

— Ага, — хихикнула Шерта, демонстрируя парню точно такой же раздутый животик. — Двойней.