— Один вопрос. — В ладони брюнета засверкал небольшой сгусток энергии. Артефакт по-прежнему работал исправно. Точно такие же сгустки появились и в руках остальных друзей. Мой взгляд все еще возвращался к обломкам стола, на которых лежало бездыханное тело Джулиоса. К горлу подкатывала тошнота, а в голове шумело. Тем не менее, я попыталась взять в себя в руки и сосредоточится на нужном заклинании. Если ты сейчас умрешь, Николетта, то твоему парню уж точно никто не поможет. Успокойся. Сделай глубокий вдох, а затем выдох.

— Задавай, — усмехнулась тварь.

— Те ребята. Дети от двенадцати до пятнадцати лет, тела которых нашли в лесу — ваших рук дело?

— Да. — Мужчина хищно облизнулся. — Видишь ли, после смерти брата мы немного… разозлились. И отправились искать мальчишку. Увы, его запах я не запомнил, хотя и наткнулся впервые на него вместе с Арэмом… Впрочем, и остальные детки оказались вполне неплохи.

Меня передернуло от отвращения. Так вот, почему трупы были в таком состоянии! Они их… пробовали.

— Охота продолжалась, пока однажды ночью мы не наткнулись на одну крайне любопытную девчонку, — продолжило существо. Похоже, оно гордилось всем, что натворило, вот и рассказывало нам о своих “подвигах”.

— Ада, — выдохнул брюнет.

— Возможно. В ее запахе мы уловили легкий флер заклинания забвения. Говорят, интуиция — тоже своего рода магия. А звериная интуиция — поистине волшебство. Мы поняли, что эта девчонка может быть нам полезна.

— Вы сняли заклятие забвения, — медленно проговорил напарник. — Узнали, что она знакома с Ником, вытрясли из нее всю информацию о нем и убили.

— Именно так. Конечно, существовал риск, ведь и этот мальчишка мог оказаться не тем, кто был нам нужен. Однако, интуиция не подвела. — Существо усмехнулось и посмотрело на меня. Я же с силой сжала зубы. Подкатываемая к горлу тошнота никуда не делась. Наоборот, казалось, еще мгновенье и меня вырвет.

— Не держите нас прямо-таки за монстров, — вдруг издевательски хмыкнул красноглазый. — Мы честно сдержали обещание, которое дали той девушке. Теперь ее семья обеспечена на всю оставшуюся жизнь, а у нее отныне есть свой собственный дом. Деревянный, тесный и под землей, но свой.

— Подонки, — прорычал парень. Сгустки энергии в его руках, и в руках остальных друзей уже окрасились в черный. Еще совсем немного… Я тяжело сглотнула. В голове вертелась мысль, что в прошлый раз мы не сумели справится даже с одним таким чудищем. А сейчас их аж пятеро.

Вот только вариантов у нас особо не было.

— Сейчас! — скомандовал Кайл и мы бросились на противников. Монстр, что стоял первым, ухмыльнулся, высвободил руку из-под плаща. Острые длинные когти угрожающе блеснули.

— Лео! — выкрикнул друг, и блондин, обогнув главного злодея, направил заклинание на четверых оставшихся противников. Раздался глухой взрыв, и не ожидавших столь стремительного нападения тварей смело ударной волной.

— Фрэд! — Эльф молча кивнул, двигаясь следом за принцем. Сфера сорвалась с его ладони и устремилась к кучке барахтающихся возле стены монстров. Те не успели и вскрикнуть, как их опутала черная магическая сеть.

Кайл же в это время сражался с главарем. Он как-то сумел уклониться от удара смертельно опасных когтей. Поднырнул под рукой врага и запустил боевой снаряд прямо ему в лицо. Тварь оглушающе взвыла. Пять острых лезвий промелькнули в опасной близости от горла напарника, но он в последний момент отскочил, и клинки пронзили пустоту. Тогда друг резко выкинул вперед кулак. Мужчина согнулся напополам, хватая ртом воздух. Второй удар пришёлся ему аккурат в челюсть.

— Ник, давай!

Я в два прыжка преодолела расстояние до монстра и обрушила на него заклинание, на которое потратила последние силы. Бездыханное тело упало к нашим с напарником ногам.

Всё закончилось также неожиданно, как и началось. К горлу до сих пор подкатывала тошнота, в голове было абсолютно пусто, а ноги, казалось, вот-вот подкосятся.

— Молодец, — шепнул Кайл, подхватывая меня под руки, когда я начала оседать на пол. — Отлично справился. Потерпи немного, сейчас отправим кого-нибудь за ректором. Пусть магистр Рокл сам разбирается с этими существами.

— Т-т-там… — произнесла, заикаясь. Противники были побеждены, и меня вновь накрыла волна истерики. Перед глазами стали прокручиваться картинки, где Джулиоса, словно сломанную куклу отшвыривают к столам.

— Да всё в порядке с твоим знакомым, — хихикнул Лео, который в этот момент рассматривал тело парня. — Кажется, затылком ударился, да сознание потерял. Всего-то.

Рвано выдохнув, обмякла в руках напарника. Слава богу, жив…

— Ники, только сознание не теряй, — улыбнулся брюнет. Я только сейчас заметила, что по его щеке стекает красная струйка. Нахмурившись, прикоснулась к гладкой коже.