С утра пораньше торжественный голос возвестил о начале нового учебного года, а также сообщил, что первогодок ожидают в главном зале основного корпуса. Прослушав сообщение, мы с друзьями продолжили валяться в своих постелях и тихо радоваться, что уже на втором курсе. Спустя еще несколько минут чудесного ничегонеделанья Лео лениво потянулся, зевнул и со смешком сообщил, что уж в новом-то году он точно не уступит нам с Фрэдом ванную. И, чтоб хоть как-то подкрепить свои слова действиями, встал с кровати и потопал в направлении умывальни. Через пару секунд из соседнего помещения раздался обиженный вой. Разом проснувшись, я выпрыгнула из-под теплого одеяльца и кинулась следом за парнем. А когда добежала до ванной, предо мной предстала весьма умилительная картина: Лео прижимался щекой к закрытой двери и грустно ковырял пальцем лакированное дерево.

— Ну ка-а-ак? — протянул он и посмотрел на меня большими печальными глазами. — Как он это делает?!

Я с недоумением покосилась на запертую дверь, затем заглянула в спальню, и только тогда поняла, что кровать Фрэди пуста. Под обиженным взглядом медовых глаз не выдержала и звонко рассмеялась. Да какой из Фрэда эльф? Натуральная русалка!

Кайл проснулся позже всех. Выглядел он еще хуже, чем вчера: и так светлая кожа еще сильнее побелела, под глазами залегли синяки, будто парень не спал всю ночь, а сами глаза… Они у него и раньше были блеклыми, но теперь, казалось, радужка совсем выцвела, как это бывает у стариков. Когда такой полузомби со стеклянным взглядом показался в дверях спальни, я испугалась не на шутку. Если с напарником, не владеющим магией, мне было уже привычно работать, то вот иметь в союзниках труп — удовольствие сомнительное. Однако, все мои просьбы и заверения сходить к медсестре парень нагло проигнорировал. Да еще и отмахнулся, словно от мухи! Обиженно надувшись, пообещала сама себе, что после занятий обязательно затащу Кайла в медицинский кабинет. Пусть даже силой.

А пока нам всем предстояло получить свое расписание и бежать на первую пару.

По пути к учебному корпусу наша “мужская” компания столкнулась с Веттой и Элкой. Девчонки, похоже, прибыли в Академию только рано утром, а потому выглядели заспано, и лениво плелись по каменной дороге вдоль парка. При виде нас они немного взбодрились, и оставшийся путь мы преодолели за обсуждением летних каникул. Даже обычно молчаливый Фрэд порой вставлял в разговор короткие фразы. Один Кайл пребывал в своих мыслях и холодно реагировал что на мои слова, что на высказывания друзей.

— Ники, а что с твоим напарником? — шепнула мне на ухо Элка, когда мы немного отстали от остальной компании. — Он как-то странно себя ведет.

— Сам не знаю. Наверное, со своей подружкой поссорился.

— Ясно… — Кажется, девушка хотела сказать что-то еще, но мы уже вошли в главное здание и подошли к столам с расписанием. Найдя нужную стопку с листками для актеров, я по привычке взяла несколько и вручила Кайлу, Фрэду и Ветте. Вместе мы уставились на выведенные на бумаги строки.

На первый взгляд всё было очень даже неплохо. Убралось большинство светских дисциплин, история миров и психология рас тоже отсутствовали. Я действительно обрадовалась, когда обнаружила в списке лекции по актерскому мастерству, иллюзорному искусству и сопрозаду. А вот пары по интриговедению, которыми пестрило наше расписание, заставили ощутимо напрячься. Рядом послышался грустный вздох. Блондин с болью во взгляде всматривался в пункт под названием “физическая и боевая культура”. С подозрением глянула на свое расписание. Ну так и есть, эта дисциплина значилась и у актеров в списке. Что ж, ничего не поделаешь. Все-таки, физическая нагрузка важна для будущих шпионов. С другой стороны, к основным предметам добавилась дисциплина с загадочной аббревиатурой “ОГВ”. Звучало, конечно, не особо опасно, но кто знает эту Академию с ее странным расписанием. Оставили же нам зачем-то вышивание крестиком. От пришедшей в голову мысли тихонько хихикнула. По-видимому, если вдруг на настоящей миссии мы столкнемся лицом к лицу с врагом, то в качестве усыпления его бдительности должны будем подарить противнику платочек с ручной вышивкой. Растроганный враг автоматически выйдет из строя, и мы спокойненько завершим свою миссию.

К моему глубочайшему сожалению, бытовой и боевой магии в расписании тоже не было. Зато я обнаружила предмет с привлекательным названием: “защитная магия”. Причем, сегодня он стоял у нашей группы первой парой.

А еще, ужасно порадовало отсутствие в расписании занятий по искусству обольщения. Я несколько раз пробежалась взглядом по тексту и довольно усмехнулась. Что ж, прощай, магистр Димон! Надеюсь, никогда больше не свидимся.

Однако, ликование мое длилось недолго.

— Ну за что?! — простонала жалобно и кинула полный печали взгляд на друзей. На обратной стороне листка в самом конце списка было выведено жирным шрифтом: “Искусство соблазнения”. Ну всё, приплыли. Даже и не сомневаюсь, кто именно будет вести этот предмет.

— Ники, ты чего причитаешь? — поинтересовался стоящий рядом Лео. Я молча продемонстрировала ему свое расписание и ткнула в последнюю строчку.

— У-у-у, везет! — совершенно бесчувственно отнесся к моим страданиям парень. — А у нас оставили только скучные лекции, да практику по созданию иллюзий. Ну, и физическую культуру, будь она неладна!

— По мне, так я б уж лучше весь день по полигону бегал… — тихо пробормотала я. Но, не увидев понимания в медовых глазах, лишь тяжело вздохнула и махнула рукой. — Ладно, увидимся на общей паре. ОГВ, кажется?

— Ага. Держитесь там. — Парень весело мне подмигнул и унесся в сторону небольшой группки адептов. При виде блондина девчонки с факультета иллюзионистов радостно заулыбались, да и парни явно были рады видеть веселого и улыбчивого одногруппника.

— Пошли. — сказал Фрэд и убрал лист со списком предметов в карман. — У нас лекция по защитной магии.

— Угу.

За всё то время, пока мы рассматривали расписание, переговаривались и шли к кабинету, где должна была проходить первая пара, Кайл не издал ни звука. Более того, парня даже не особо-то заинтересовали новые предметы. Брюнет витал где-то в облаках и не спешил обращать внимание на этот бренный мир. Пару раз я все же попыталась его разговорить, но, получив взгляд, от которого, казалось, заледенело всё вокруг, предпочла ретироваться за спину эльфа. Фрэда, думаю, тоже беспокоило поведения соседа, но он не подавал виду. Спасибо Ветте, хотя бы она продолжала улыбаться и мелодичным голосом рассказывать о своей поездке в гости к Элке. И, должна признать, ее рассказ сумел существенно поднять мне настроение.

Дело в том, что Элла была родом из деревни, расположенной неподалеку от Астонии. Когда девушка закончила сельскую школу, то решила покорять одну из столиц Междумирья, и переехала в город. Там же работала сначала простой кухаркой, но за весьма короткий срок сумела построить карьеру и выбиться в администраторы. А после неожиданно даже для себя поступила в Академию, тогда же и познакомилась с Веттиниэль. Ветта же искренне любила свою подругу, и когда та пригласила ее провести летние каникулы в деревне, с радостью согласилась. Эльфийка и не подозревала, с чем ей предстояло столкнуться… Первым испытаем для блондинки стало подозрительного вида каменное сооружение с ручкой и ведром, именуемое колодцем. По-видимому, сельские эльфы добывали воду немного по-другому… В общем, в свой первый день в деревне Ветта умудрилась чуть не свалиться в колодец, перепутать быка с коровой в попытке его подоить (коров в Олириале также не наблюдалось), и, в завершение дня, практически сломать любимое дерево Элкиной мамы, спасаясь от оскорбленного и униженного быка. Я молча слушала сбивчивый рассказ девушки и пыталась сдержать рвущийся наружу смех. Да что там, даже Фрэд едва сдерживал улыбку, поглядывая на заливающуюся краской, но не прерывающую свою историю блондиночку.