"Милая моя, дочь моя, Ася. Если ты читаешь сейчас это письмо, значит, меня нет, значит, они нашли меня, и ты уже взрослая. Интересно, какая ты с темными волосами, как мои, или рыжими, как у отца? Ты родилась с рыжими.

Милая Ася, если ты читаешь это письмо, значит, ты ее уже почувствовала, значит, она уже проснулась в тебе. Бабочка. Не пугайся, это проклятье или счастье избранных женщин в семье Бертлау. Бабочка, воительница, странница, не позволяющая завести семью и детей, зовущая в путь, постоянно догоняющая Южный ветер. Тебе сначала будет сложно ужиться с ней, но потом ты привыкнешь к ее голосу, ее слезам, ее желаниям, ты сможешь считаться с ними или нет. Ветер будет петь, и она будет слушать, ты можешь следовать вместе с ней, а можешь заставить ее заснуть навсегда, помни, у всех есть выбор. Что решишь ты, когда услышишь песню Южного Ветра?

Скажи, ты уже нашла эту бесполезную железяку, по недоразумению названную Фурбулентусом? Ее выковали специально, чтобы никто не догадался, что меч в Бабочке, ее продолжение. Запомни навсегда: ты сама меч!

Я люблю тебя. Твоя, Амели Бертлау.

P.S. Знаешь о чем я жалела всю свою жизнь? Что так и не взлетела с горы Властителей. Я видела полет во сне, я верю, что крылья даны не только мужчинам. Может быть, и мне спело бы солнце свою предрассветную песню.

Я провела по лицу трясущейся рукой, размазывая текущие слезы. Али, он объяснит, он должен был помнить эту историю об Амели Бертлау и человеческом маге Прохоре Вехрове, ее постарались забыть данийцы, как позор, лежащий несмываемым пятном на славной истории семьи Бертлау, но помнят люди. Так вот почему Анук называл меня "мамой", он просто чувствовал родную кровь. Кто я ему, тетка? Я сглотнула и вытерла глаза. То же мне развела болото, сильная ведьма! Надо к дракону, сдается мне, именно он был оруженосцем Мел - Бабочки.

Я выскочила в коридор. К моему изумлению, на коврике лежал Ванятка. Удар дверью пришелся точно в лоб, и на его побитом в очередной раз челе начала наливаться шишка. От неожиданности он вытаращил глаза и резко сел.

– Вань, ты чего?
– протянула я.

– Ничего!
– буркнул тот, потирая ушибленный лоб.
– Подселила ко мне квартиранта, я глаза боюсь закрыть, думаю, что он присосется к моей шее!

– Вань, он цивилизованный вампир и не пьет кровь.

– Он вампир! А пьет он кровь или нет, это еще бабка надвое сказала! Я же не лягу с ним на одну постель! А ты не будешь сегодня больше спать?

– А что?
– насторожилась я.

– Можно я у тебя покемарю, - заискивающе посмотрел мне в глаза Ваня, - у тебя все равно бессонница, а мне на коврике вроде как не пристало, я все-таки маг четвертой ступени.

Благословив его на счастливый сон на моей кровати, я кинулась через город, к полю, забыв, что можно взять из конюшни лошадку. Вот что значит, много лет ходить пешком

Уже наливался красным цветом рассвет, восходящее солнце огромным расплавленным кругом поднималось над Фатийской Долиной, окрашивая деревья и крыши домов цветом червонного золота. Просыпались первые птицы, пели утренние песни, приветствуя друг друга с разных веток. Я неслась к полю.

– Али! Али!
– дракон не появился.

Я насторожилась, может им нельзя появляться на рассвете. И тут я услышала музыку, тихую, красивую, как будто кто-то играл на флейте, я резко повернулась к источнику звука. Песня лилась от солнца, от облаков, от света. И тут я увидела то, что заставило меня застыть на месте с открытым ртом. На Горе Избранных на Площадке кто-то стоял, он тянулся к свету, и первые лучи, падая под углом освещали его расставленные руки, отражаясь на еще невидимых но уже появляющихся в неровном свете крыльях. Еще секунда, обрывистый вздох, взмах руками - крыльями, и он оттолкнулся от земли, полетел вниз, а потом подхватываемый потоком прохладного утреннего воздуха воспарил. Он поднимался все выше и выше к солнцу, потом падал камнем вниз, кружил над полем, над горой, мне показалось, что он не видел, что происходит вокруг. Я с восторгом и благоговейным страхом смотрела на него, как он играет с потоками, скользит все выше к облакам, кружит вместе с ястребом. Неаполи - вдруг поняла я, и мои глаза расширились от ужаса - Леон Неаполи - Властитель. Но это просто невозможно!

К Дому Властителей я бежала быстрее любого эльфийского скакуна. Вот еще поворот и будет площадь. Внезапно, от резкой боли в груди подогнулись колени, и я рухнула на дорогу, подняв целое облако пыли. Потом нарастающая спираль боли в животе, я согнулась пополам, в глазах потемнело. Арвиль, мелькнуло в голове, что-то случилось с Арвилем. Через секунду боль прошла, но я его больше не чувствовала, его опять не было внутри, моего Властителя. Его убили!

Я вскочила, поминутно спотыкаясь, едва не падая, кинулась к Дому. На пороге стоял гном. Я резко остановилась:

– Пан?! Да, как ты посмел явиться сюда наемник?

Я почувствовала накатывающуюся ярость.

– Не ожидала меня увидеть Бабочка?
– оскалился он, и только тут я заметила в его руках вытащенный мной из дерева меч.

– Но как?

Гном захохотал, в следующее мгновение кто-то от всей души ударил меня по моей несчастной голове, все потемнело, звуки ушли на второй план, и я упала в глубокий обморок.

* * *

Лучше бы меня сразу убили, подумала я, когда очнулась. Голову ломило со страшной силой, тошнило и, вообще, состояние было как после очень веселой гулянки. Во рту пересохло, я облизнула потрескавшиеся губы и попыталась открыть глаза. Напрасно я это сделала, стало еще хуже. Взгляд уперся в грязный земляной пол, руки были связаны сзади, кое-как я перевернулась на спину, тело ломило. Это была глубокая яма с длинной лестницей, ведущей на поверхность, но путь к освобождению преграждала толстая решетка, через нее был виден маленький кусочек красного неба. Значит, уже закат. Долго же я пролежала без сознания. Я попыталась повернуть голову, рядом связанный валялся Властитель, на рукаве его рубашки я увидела бурые пятна крови. Я его не чувствовала, но думаю, если бы его убили, то он был бы уже где-нибудь закопан, а не отдыхал на прохладном полу в темнице.

– Проснулась, милая, - услышала я голос Пана.

Я долго елозила по полу, шумно сопя, но совершенно затекшие и связанные ноги отказывались слушаться. В конце концов, с огромными усилиями мне удалось кое-как сесть, но в столь неудобной позе, я не видела ничего кроме сапог гнома.

– Что происходит?
– прохрипела я, и зашлась кашлем, почувствовав во рту солоноватый вкус крови.

– Ты что еще не поняла?
– театрально удивился гном.
– В стране переворот. Сегодня погиб благородный, страшный и ужасный Арвиль Фатиа, был убит ведьмой из Словении и бывшим адептом.