Рыночная площадь была заполнена горожанами и приезжими. Посередине построили сцену, на которой вещал в поте лица какой-то господин в черном сюртуке. Перед ней стояли пустые скамейки для высокопоставленных данийцев. Остальная толпа расположилось вокруг. Гном должен был приехать еще вчера, почему же его все нет? Я подъехала к городским воротам, и тут он появился, Пан, собственной персоной. Он ехал неестественно прямо, лицо его было напряжено, губы сурово сжаты, а в голубых глазах царила такая мука, что хотелось погладить его по голове. Сначала я не поняла, в чем тут дело, но когда он развернул лошадь, то чуть не расхохоталась, сзади нежно прислонившись к его спине, и, обнимая за пояс, ехал Эллиад. Он сладко спал и улыбался, как ребенок. Я охнула от смеха и закричала:

– Пан! Па-а-ан!

Все, помня мои прошлые подвиги, и так меня пропускали, а сейчас так просто разбежались. Гном повернул голову, увидел меня, и в его глазах промелькнула радость, наверно, от надежды, что теперь он избавится от назойливого пассажира.

– Аська!

Я подъехала к нему.

– Пан, как я рада тебя видеть! Ты себе представить не можешь!

– Эй, стихоплет, слезай, приехали!
– он грубо толкнул поэта в бок. Тот проснулся, ошарашено посмотрел вокруг.

– О, боже мы приехали сюда!

Как долог и печален был наш путь!

Как много я пережила, э-э-э, пережил!

– Так, - злобно проскрипел гном, - слазь! Мы договаривались, что при мне никаких стихов!

Эллиад нехотя слез и уже с земли улыбнулся мне.

– Привет, Ася, давно не виделись.

Я улыбнулась.

– Ладно, гномище, покедова, - попрощался поэт, а затем повернулся и пошел по направлению шатра, где проходила запись участников

– Нет, киса, ну, ты видела? Никакой благодарности!
– пробурчал гном.
– Я делил с ним своего коня, еду, кусты в течение стольких дней, а он даже не попрощался толком!

– Слушай, Пан, а где вы так долго были?
– поинтересовалась я, когда мы спешились и побрели к нашему пансионату.

– Ехали. Ты попробуй с этим чудом за спиной уедь далеко, да его то укачивает, то он хочет спать, то есть...

– А почему ты его не оставил в деревне?
– удивилась я.

Пан уставился на меня и надолго замолчал, видимо, ответ на этот вопрос он и сам не знал.

– А где Ванятка?

– Э-э-э, - я замялась и туманно произнесла, - болеет.

– Простудился?

– Нет, ногу сломал!

– Ох, девка, - хохотнул гном, - довела-таки парня! А как он так неудачно? Оступился?

Я почувствовала, что краснею. Нет, ну, второй раз объяснять данное обстоятельство выше моих сил.

– Он полез на дерево, - осторожно начала я.

– А на кой черт, его туда потянуло?
– удивился гном.

– За цветами...

– Это как?
– вытаращился тот.

– А, - махнула я рукой, - не важно! Сам тебе все объяснит.

Мы въехали во двор пансионата и поставили лошадей в стойла. Когда Гарий увидел, что я приехала на скакуне из конюшен Властителей, ему подурнело, наверное, больше, чем когда он увидел свой разгромленный сад. Он посчитал, что этот конь имеет внеземные корни и есть простой овес не может. Поэтому насыпал ему полную кормушку свежевскопанной морковки и воду подсластил, несмотря на все мои уговоры не делать этого. Животное, не привыкшее к такому обхождению, немало удивилось и накинулось на еду с огромным аппетитом. Я лично подумала, что теперь у него будет несварение желудка.

Ваня уже проснулся и лежал бледный и измученный. Под глазом темнел синяк, видно, когда падал еще и лицом приложился о землю. Нога была сиротливо поднята на спинку кровати. Весь его вид свидетельствовал о том, что он бедный, обиженный жизнью и одной недоученной ведьмой маг, мечтающий о тишине и выздоровлении (и конечно, моей немедленной смерти). Гном, когда его увидел, испугался.

– Ой, Ванятка, - просипел он, - выздоровеешь, это ведьма от нас далеко не уйдет! Прикончим на месте!

– Она живучая, - пожаловался Иван - а потом привязался я к ней как-то, скучно без нее будет!

От умиления я едва не пустила слезу.

– Да, ладно ребят, - пропищала я, - скоро наши приедут, там отличный врачеватель есть Сергий зовут, вылечит, ради меня. Пойдем, Пан, я тебе хочу кое-чего показать!

В своей комнате я залезла под кровать, где за пыльным барабаном и коробками был припрятан Фурбулентус, завернутый в тряпицу. Я решила, раз вокруг этого меча так много шумихи, то нечего его всем демонстрировать, таская постоянно, пусть до поры до времени лежит в надежном месте.

– Глянь...

Я размотала меч. Маленький лучик попал на крупный синий камень и рассыпался сотнями бликов, составляя по стенам замысловатые световые рисунки.

– Это что Фурбулентус?
– с благоговейным страхом прошептал гном. Он протянул к мечу дрожащие руки, но сразу отдернул.

Я кивнула.

– А как он оказался у тебя?
– шептал он, ни на секунду не отрывая взгляда от меча.

– Я его из дерева вытащила у этих чудных индейцев.

– Ты что?
– Пан с ужасом уставился на меня.
– Ты смогла достать Фурбулентус?! Ну, если ты смогла, а можно подержать?