– Давайте, - с лучезарной улыбкой начала я, - выпьем за лживые комплименты, за несомненную язвительность великих Властителей и тайны, которые вскоре будут раскрыты!

Последнее замечание я брякнула просто так, но стол замолчал, все потрясенно уставились в мою сторону. У всех присутствующих за столом были свои скелеты в шкафу, о которых никто не знал. В другое время такие слова можно было бы считать объявлением войны. Я твердо смотрела в коричневые глаза Арвиля, не моргая и не отводя взгляда. Ваня сдавленно застонал. Виват 1:1!

– Браво!
– Арвиль с кривой улыбкой поднял бокал.
– Выпьем же. Глория сольватор!

– Глория сольватор!
– подхватили сидящие.

Я плюхнулась на место, не отводя глаз от глаз Фатиа. Ваня горячо задышал мне в ухо:

– Аська, сколько раз говорил, ненавидишь себя, пожалей меня, ведь на каторгу за такие финты отправят!

Я повернулась к Ване:

– Спокойно, Ваня, меня нельзя нервировать, я же чокнутая. А у всех сумасшедших при смене климата обострение случается! Вот распсихуюсь, схвачу вилку и ткну тебе в глаз.

Шепот получился слишком громким и сосед напротив, услышав сие заявление, зашелся нервным кашлем.

– Не беспокойтесь, - улыбнулась я ему, - моя агрессия распространяется исключительно на знакомых.

На другом конце стола Арвиль Фатиа откровенно заулыбался и, когда я бросила на него взгляд, и бесстыдно мне подмигнул:

– Асенька, а что же Вы ничего не едите? Владлен, поухаживайте за своей очаровательной соседкой.

Советник, сидящий рядом, нервно сглотнул.

– Курочки?

– Конечно.

В моей пустой тарелке появилась румяная с хрустящей корочкой, жареная на углях грудка. Я почувствовала обильное слюноотделение и вонзила со всей силы в нее вилку, та скользнула по коричневой твердой кожице и со звоном ударилась о тарелку. Курочка подлетела на несколько сантиметров, и я поспешно вернула ее на место ловким движением руки. Анис, который видел сие действие, с трудом подавил хулиганскую улыбку и также как недавно это сделал Арвиль Фатиа, подмигнул мне.

– Ася, а это правда, что ты нашла Фурбулентус?
– вдруг спросил он.

На мгновение все застыли, и я услышала, как пролетела непонятно откуда взявшаяся муха.

– Да, - спокойно ответила я, следя за плавным полетом насекомого над блюдом с салатом. Решив раззадорить Совет, добавила, - он вышел из того огромного дуба, как детская лопатка из песка.

1:2, кто следующий? Напряжение за столом возросло с новой силой, казалось, что чиркни кто-нибудь спичкой, как весь Дом Властителей взлетит на воздух. Тяжелая история.

– Ася, а это правда, что вы потеряли по дороге нашего бесценного Наследника?
– вдруг подал голос Леон Неаполи, хитро прищурив глаза. Ох, как мне не понравился этот вопрос! Можно подумать, что он сам не знает. Хорошо 2:2, мы сравняли счет.

– Нет, конечно же, нет, - выдавил из себя Ваня, нервно, а оттого тонко, хихикая.

– Да, - я почувствовала, что мой взгляд превратился в ледяной столб, - его похитили.
– По комнате раздались нервные вздохи и кашель. Нет, это не мне, а им пора нервы лечить, мои еще как стальные канаты. Но, к счастью, все обошлось, и мальчик живой и здоровый находиться в надежном месте. Не так ли, Арвиль?

Есть 2:3, я веду ми-и-илый.

– Конечно. А, правда, что Вас похитили и пытались продать в Петенках?
– ехидно спросил он.

Ваня побледнел и безнадежно покачал головой. 3:3? Чтоб тебя! Они здесь все собрались, чтобы меня выставить в глупом свете! Сам же выложил за меня кругленькую сумму! Ничего еще посмотрим кто кого!

– Нет, - улыбнулась я, - вот это уже полная чушь.
– У Арвиля от такой наглости полезли на затылок брови.
– Кстати, меня всегда мучил вопрос, а Властители настолько богаты, что могут себе позволить купить раба за 2500 золотых? И зачем им раб, им же и так все поклоняются как богам?

Фатиа ухмыльнулся, и приподнял стакан, я с достоинством кивнула. 3:4! Я выиграла, и попробуй только задать еще какой-нибудь идиотский вопрос!

От осознания собственно значимости я со всей силы ткнула вилкой в куриный бок, та высоко подлетела, словно живая и, описав в воздухе правильную дугу, с громким хлюпаньем упала в тарелку к Арвилю Фатиа, расплескав ему на манишку белые капельки соуса. У меня осталось только маленькое сморщенное крылышко, одиноко лежащее на краю. Лицо залила краска стыда, господи, ну, почему я выросла сплошным недоразумением. Арвиль Фатиа опустил глаза, и они покруглели, когда он увидел кусок курицы, совершенно растерзанный и истыканный вилкой. Тогда он незаметно для окружающих обвел глазами стол в поисках виновного, но курицу я ела одна. Я поперхнулась и снова покраснела. Властитель схватил кусок руками и вонзил в нее белые зубы.