— Но нам в школе говорили, — вмешалась Эми, — что Перун безобиден: он исполняет желания, которые никому не вредят… Что бы ему ни приказали, творить зло он не станет.

Монгол хмыкнул и заметил:

— Смотря что считать злом… Дождь — это зло или нет?

— Дождь — это дождь, — бросила Эми. — Его нельзя считать ни злом, ни добром.

— Вот-вот, — подытожил Монгол. — А теперь представь, что Перуну велят наслатьливни на города магов, и лить они будут дней сорок подряд.

— Но зачем? — поразился Глеб.

— Чтобы о нас узнали: аномалок не замечают, но циклоны, бушующие долго и над одним местом, зафиксируют со спутников. Эти места решат исследовать. Магия спиритусов чужих не пропустит, но в неволшебке поймут, что там творится что-то странное… Города магов окажутся под угрозой.

Глеб совсем запутался:

— И для чего всё это?

— Кажется, я знаю, — отозвалась госпожа Сайто. — Многие маги считают, что неволшебкой должны править мы: есть политики, которые твердят, что живущие там — сплошь мерзавцы и дикари… А если нас обнаружат, это приведёт к войне.

— В точку, — бросил Монгол.

— Отсюда и связь Коротова с Лаэндо, — дополнил Вадим Сергеевич. — Чернотворцы будут рады насилию. А за ними поддержка в лице глав корпораций.

Эми глянула на него с недоверием:

— Они-то что с этого получат?

— Рынок: если в войне победим мы, то наши товары — от амулетов до эликсиров — будут продаваться и в неволшебке, а это гигантский рынок сбыта. Ещё мы периодически ограничиваем рождаемость: одна семья — один ребёнок… Иначе аномалки были бы перенаселены. Но если мир будет в наших руках, число магов возрастёт, а значит, вырастет и число потребителей.

Глеб был обескуражен. Заметивший это Монгол усмехнулся:

— Войны всегда кому-то выгодны — иначе их бы и не было.

В салоне повисло напряжение; Глеб поймал себя на том, что прежде о таких вещах не задумывался.

Через минуту Вадим Сергеевич сказал:

— Между нами и неволшебкой давно висит угроза войны. Нас мало, но мы развили свои способности: ещё сто лет назад маги не управляли стихиями, как сейчас, — а теперь один Лаэндо стоит зенитного комплекса… Некоторые из нас способны управлять людьми силой мысли: попав на военную базу, такой маг сможет отдать любой приказ — например, пустить ракеты по городам. Даже ядерное оружие сыграет против неволшебки: мы легко проникнем на все ядерные объекты.

Глеб вжался в кресло — недостатком воображения он не страдал… А от слова «ядерные» и вовсе свело живот.

Законодержец между тем продолжал:

— Расчёт сообщников Коротова прост: неволшебка узнаёт о магах, правительства аномалок паникуют и бьют первыми… скажем, с помощью спиритусов класса «демон»: духи отключат электричество во всех столицах мира, или убьют президентов всех государств… Никакая охрана не спасёт — какой от неё толк, если убийца сквозь стены ходит? Спиритусы устроят любые диверсии: автокатастрофы, обрушения мостов, падающие самолёты… Начнётся паника: сотни волколаков хватит, чтобы люди решили, будто настал конец света. Беспорядки, убийства, мародёрства — в таких условиях неволшебка не даст нам отпор.

— Но это же безумие… — прошептала Эми.

— Для нас — безумие, — признал Вадим Сергеевич. — Для тех, чьи близкие погибнут — тоже безумие… Но безумие не кажется страшным, если сидишь в кабинете и смотришь на карту, а не на дымящиеся руины.

Госпожа Сайто кашлянула:

— И вы хотите сказать, что помешать этому можем только мы? Двое подростков, пара законодержцев, почти лишившихся работы, и старая алкоголичка?

— Вы ещё про меня забыли, — подал голос Баюн.

Ему никто не ответил, и стало удручающе тихо. Выехав из тоннеля, машина помчалась к окраинам Близбора.

***

Когда на дом госпожи Сайто напали, тот, кто за этим стоял, готовился к важной беседе. Впрочем, сейчас он не стоял, а сидел.

На стенах светились зеркала-мониторы — Коротов не выключал их даже ночью. В эту комнату, расположенную под его особняком, стекалась информация: юристы доносили о сделках конкурентов, папарацци присылали компроматы, финансисты делились биржевыми прогнозами. Коротов знал, что информация — ценный ресурс, и умел ею пользоваться.

Но в зеркалах сейчас были не биржевые котировки, не компромат на врагов и не подробности их сделок: в каждом зеркале, разделённом на сектора, были лица.

Мужчины и женщины.

Люди пожилые и средних лет.

С европейскими и азиатскими чертами.

На ком-то была чалма, тюбетейка или феска, на одной женщине — хиджаб. Кто-то был бледен, чья-то кожа напоминала цветом каштаны.

Коротов знал их поимённо. Эти лица, такие разные, объединяло одно: твёрдый и властный взгляд.