Вдруг колеса завизжали, тормозя на огромной скорости, и машина вильнула в сторону. Катя пребольно стукнулась носом о переднее сидение.

Сидящий спереди офицер Сергей Леонидович достал оружие, перезарядил и приказал подчиненным приготовиться. Позвонил водителю Audi, резко остановившейся впереди.

— Что у вас?.. Все нормально?.. Так какого… — от обилия непечатной лексики уши Катерины, казалось, свернуло в трубочку. — Что значит, под колеса бросился?.. Где? Сейчас проверю. Жди.

Сердито сунув телефон в карман, Сергей Леонидович скомандовал рядом с Катей сидящему охраннику:

— Саш, Игорю примерещилось, что мужик под колеса автомобилю бросился. Он резко тормознул, чуть нас всех не угробив. Хорошо, дистанцию держим. Пойди проверь, есть там кто, если нету — пусть Игорь едет за нами, а ты, Макс, поведешь мерс впереди.

— Девушка, Вы как, нормально? — обернулся к Кате Сергей Леонидович.

— Да, — Катерина ощупала нос — вроде цел.

— День такой — все наперекосяк, — старший офицер службы безопасности выругался, взъерошив припорошенные сединой волосы. — Извините, Лена, все время забываю, что среди нас женщина. Ребята привыкли к моим высказываниям, это все армейское прошлое — у нас в роте без ругани никак было. А сегодня день дурной. Сначала Артем Николаевич отказался ехать. Майнул куда-то до конца месяца, никто не в курсе куда, даже охрану не взял. Теперь какие-то призраки на дорогах. Ох, оборву я Игорю уши! Небось, косуля какая-то дорогу перебегала — места то глухие, лес кругом, а ему показалось. Ладно бы лось — там надо уходить от столкновения, а мелюзга не помеха. Как наш инструктор по вождению говорил, сбивайте мелких котов, белок, незадумываясь, будете вилять — создадите аварийную ситуацию, больше жертв будет.

Катя недовольно прищурилась, но промолчала. Она не разделяла живодерские взгляды Сергея Леонидовича, но в данной ситуации не собиралась отстаивать права братьев меньших. Ее куда больше насторожило, что придется прислуживать Алексею Николаевичу, а тот ловелас доверия не вызывал. С Артемом Николаевичем, при всей его строгости и холодности, было спокойнее. Он и сам не имел привычки приставать к симпатичным женщинам, и брата держал в узде. Оставалось рассчитывать только на то, что при Светлане младший Сикорский будет вести себя прилично.

Она посмотрела в окно — Артем Николаевич что-то рассказывал Игорю и Александру, непривычно возбужденный, активно жестикулируя. Его служащие беседовали между собой, необращая на него никакого внимания. Еще бы старшему Сикорскому не злиться! Ну и наглость. Действие Игоря с Сашей больше походили на бойкот.

— Так Артем Николаевич же поехал, — возразила Катерина. Она с удивлением смотрела, как водитель Audi захлопнул дверь перед носом у Сикорского.

Саша залез в машину, и мотор Mercedes тоже тихонько заворчал и машина поехала, оставив Артема Николаевича мокнуть под моросящим дождем.

— Нет, он уехал по делам, — возразил Сергей Леонидович.

— Да вон же он! — показала пальцем в сторону активно жестикулирующего Сикорского.

— Где? Нет там никого, то тень от ели, — прищурился старший охранник. И начал расспрашивать Александра. Игорь утверждал, что увидел, как мужчина бросился под колеса, резко ударил по тормозам, отвел машину в сторону, но все сошлись на том, что это был какой-то лесной зверь.

Катя обернулась назад, но не увидела старшего Сикорского. Она была уверена, что видела его, не могло же показаться!

Два десятка гостей организовали культурные посиделки в лесу. За сутки были сооружены мобильные деревянные беседки, прибывших встречали дымящиеся мангалы, дразня румяным шашлыком и овощами-гриль. Часть из гостей явилась со своими личными служащими и охраной, разместившихся за отдельным столом.

Грибной дождик покапал и прошел, оставив после себя дух свежести и аромат прелых листьев. Солнышко выглянул из-за тучки, воодушевив всех присутствующих.

Катя, заметив, что Алексей Николаевич занят общением и в ее услугах не нуждается, разрешила себе небольшую прогулку по окрестностям. Воздух, какой же здесь пьянящий свежий воздух!

— Лена! — знакомый голос заставил вздрогнуть и обернуться.

— Артем Николаевич, Вы все-таки поехали, — обернулась Катерина. — Чем могу помочь?

— Вы меня видите?! — старший Сикорский, одетый в черный строгий костюм и белую рубашку, совершенно неподобающие для вылазки в лес и не учитывающие погодные условия.

— Эм-м… Да, конечно, — Катя отвечала осторожно, непонимая, к чему вопрос.

— О Боже! — старший Сикорский устало прикрыл глаза. — Вы чудо… Наконец-то.

Такие слова были нехарактерны для строгого сдержанного мужчины. Он выглядел немного уставшим, изможденным.

— Вы должны мне помочь, — тон Артема Николаевича сменился на обычный приказной. — Сейчас я скажу Вам вещи, которые могут показаться странными. Поверьте, я сам не до конца понимаю, что происходит. Но Вы должны мне помочь. Больше некому. Слушайте.

Я не помню, как здесь очутился. Я не знаю, что произошло, но… — Сикорский говорил просто, словно рассказывал о том, что не может самостоятельно починить сломанный компьютер. — Но я подозреваю, что больше не принадлежу к миру живых.

— Эм-м? — Катя выпучила глаза, соображая, может ли служанка предложить хозяину воспользоваться помощью людей в белых халатах или это будет не к месту.