— А Вы, Лена, та еще кокетка. То Павел, то, смотрю, Володя… — младший Сикорский испытывающе смотрел на свою жертву. Затем резко обнял ее, притянул к себе. На миг застыл, не чувствуя сопротивления Катерины, сбитой с толку подобным поведением и дезориентированной из-за слишком тяжелых, засасывающих, словно трясина, мыслей, и впился в ее губы поцелуем, жестким, напористым, болезненным.

— Гм-гм, я не помешаю? — голос Артема Николаевича, традиционно появившегося не вовремя, заставил Алексея выпустить добычу. Он с недоверием уставился на своего брата.

— Т-ты?

— А что, не ожидал меня здесь увидеть? — старший Сикорский говорил холодно и отстраненно. — Лена, Вы замерзли, ступайте погреться в дом. Алексей, останься, нужно поговорить.

Катерина застыла, словно статуя. Неужели Сикорский вернул материальную оболочку? Или приключения с призраком были ничем иным, чем плодом ее воображения? Что происходит?!!

— Лена, ступайте, — повторил на этот раз в приказном тоне Артем Николаевич. Он совершенно не походил на наглого, назойливого призрака, достающего ее в течении нескольких последних дней и толкающего на совершенно неожиданные поступки. Совершенно другой отстраненный, чужой человек.

Словно на ходулях, на негнущихся ногах прошла Катя в дом, услышав напоследок, как старший Сикорский начал промывать мозг младшему брату касательно приличий и поведения в доме невесты. Не заметив ни Павла, ни Ксении, ни Володи, направилась к себе в комнату. На этот день с нее хватило потрясений.

Сквозь узкую щель впопыхах незакрытой двери свет лился на темную мраморную плитку, орошая ее золотом. Катерина собиралась пройти мимо, но взгляд невольно, как это обычно бывает, скользнул в освещенное нутро комнаты, и она резко остановилась. Тонкое и бледное, словно принадлежащее неживому сломанному манекену, запястье приковало взгляд. Кто-то лежал на полу, забыв запереть дверь спальни, застыв в странной скрюченной позе прямо в дверном проеме ванной комнаты.

Ужас и страх темными змеистыми веревками опутали конечности. Бежать за помощью? Или проверить, что случилось. Катя колебалась несколько секунд, боясь стать свидетельницей кошмара. В голову, словно нашествие саранчи, лезли жуткие мысли.

Тело лежало в луже чего-то… Чего? В призрачном свете, источаемом парой автоматически зажженных в самом слабом режиме бра, рассмотреть не получалось.

Чьи это покои? Кате казалось, она дезориентировалась в пространстве. С трудом вспомнила, что здесь остановилась Ксения. И как только эта мысль серебристой рыбкой всплыла на поверхность сознания, женщина, не раздумывая, бросилась к лежащему на полу человеку. Оказавшись ближе, она четко осознала — да, это Ксения.

Смрад бросился в ноздри. Желудок скрутило в непроизвольном спазме. В неосознанном жесте Катерина прикрыла нос левой рукой, а правой потянулась, чтобы аккуратно перевернуть Ксению на спину. Перепачканная собственными рвотными массами и экскрементами, девушка находилась без сознания. Но дышала. Катя облегченно выдохнула и, подавив острый приступ брезгливости, вытерла часть вонючей жижи с бледного лица, легонько похлопала девушку по щекам. Реакции не было.

Быстро набрала воды в стоящий над раковиной стакан для зубных щеток, беспардонно выбросив приспособления для чистки зубов прямо в умывальник, а также прямо из-под крана набрав воды в рот, прыснула жидкостью в лицо находящейся без сознания Ксении.

Девушка слабо пискнула, словно новорожденный котенок, и тяжело задышала, захныкала. Катя упала на колени, приподняла голову Сикорской и поднесла стакан с водой к бледным обескровленным губам.

— Все хорошо, моя хорошая… Пей… Все хорошо… — приговаривала, словно обращаясь к ребенку. Куда и делась брезгливость. Ксения превратилась в оказавшуюся в беде девочку. В ней Катерина увидела Лизу. Чего не сделаешь для детей? Разве может идти речь об отвращении, когда ребенок попал в беду.

Ксения действительно оставалась наивным и трогательным дитем, никак не желающим взрослеть. Возможно, так на нее действовали условия, в которых жила, и стиль жизни, который навязывался кругом общения.

— Что-то болит? — участливо спросила Катя, когда девушка выпила немного воды и к ее выбеленному лицу начали возвращаться краски.

— Голова… Очень болит голова… — слабо простонала Ксеня. Катерина скользнула взглядом и увидела тонюсенькую струйку запекшейся крови на виске.

— Давай я помогу тебе переместиться на кушетку и позову дежурную медсестру Светланы Прокофьевны. Сможешь встать? — Катерина старалась не выдавать испуг.

— Нет-нет, ни в коем случае! — необычайно бурно для своего состояния запротестовала Ксения и вцепилась пальцами в руку служанки. — Прошу… Никто не должен знать… Прошу…

— Ксения, тебе нужен осмотр…

— Нет, — девушка ответила властно. — Я приказываю не разглашать увиденное. Не смей. Ты меня услышала? А то вылетишь отсюда пробкой.

Увидев, как исказилось лицо Катерины, Ксения просительно прошептала:

— Умоляю…

Катя поджала губы, ничего не ответив. Ей, сунув под нос вместо нашатырного спирта жесткие слова, напомнили ее место.

— Не злись… лучше помоги мне переодеться и помыться. Слабость… Я сама не могу… Ну и вонь, фу… — Ксения покраснела, осознав в чем она вымазалась, сгорая в чувстве стыда, словно факел, охватившем ее.