— Беги!

Первое, что заметила Ника в доме — это множество зелени: растения росли в деревянных кадках, свисали занавесками, разделяя комнаты. Столы и стулья, да и вся остальная мебель, казалось, были выращены. Солнечные лучи, проникая сквозь листья, придавали зелёный оттенок освещению.

Они всей компанией пересекли просторный зал, лиана-занавеска отодвинулась, пропуская в следующую комнату, а затем к винтовой лестнице. Беляну на втором этаже уложили на мягкую перину, и эльфийка всех выгнала из комнаты. Мол, мешать будут, пусть занимают соседние комнаты.

Ника переглянулась с Мишкой, и они остались стоять на месте, ожидающе уставившись на зелёный полог. Ника невольно вцепилась в руку друга и ощутила ответное пожатие. Без вестей о подруге, идти отдыхать не хотелось. Алшан оглядел их с ног до головы, неодобрительно передёрнул плечами и зашагал вниз по лестнице. Скрипнула входная дверь. И куда его понесло?

— С ней же всё будет хорошо? — вдруг тихо спросил Мишка.

Ника скосила на него глаза. Друг прикусил губу, на лице тревога.

— Вы сблизились, — шёпотом уверенно сказала Ника.

— Беляна — приятная, хорошая девушка. Мы много общались в эти дни. Она мне нравится… но говорить о чём-то большем… рано ещё!

Ника кивнула, а вот мысленно не сдержала смешка. Видел бы Мишка себя со стороны. Да он влюбился по уши. По-настоящему! Ну что ж, придёт время, сам поймёт.

Казалось, прошла вечность, когда полог раздвинулся, и вышла эльфийка. Она ни единым жестом не выказала отношение к тому, что они не послушались её. Ни удивления, ни неудовольствие, лишь спокойное ожидание и лёгкий вопрос в глазах.

Ника сделала шаг вперёд:

— Как Белла?

— Лучше. Спит. Завтра уже сможет встать на ноги, — Эльфийка замолчала. Ника уже решила, что та всё сказала. Но Розалинь, видимо решившись, добавила: — В любое другое время она бы сама с простудой справилась, но что-то вашу подругу до такой степени тяготит, что организм даже лёгкую простуду чуть не довёл до смертельного заболевания. Я бы на вашем месте нашла причину беспокойства!

— Можно? — Мишка кивнул на вновь опустившийся зелёный полог. — Я тихо.

Эльфийка царственно кивнула и удалилась.

В светлой уютной комнате на кровати, подвешенной на лианах, на пушистой перине утопала Беляна. До самого подбородка она была укрыта цветным покрывалом. И даже во сне хмурилась.

Ника, кажется, догадывалась, что беспокоит подругу. После похорон Черняка, они о нём не обмолвились ни единым словом, словно его и не существовало. Отдалились друг от друга. Каждая сама по себе переживала потерю. А так же не говорили ни об обвинении Беляны, ни о реакции Ники на него. И если Беляна считает, что Нику до сих пор тяготят те слова, то это также могло обострить болезнь. Беляна — целительница, нанести вред своими действиями, словами — это всё равно, что нанести себе рану. А тут она ранила свою подругу, свою хозяйку, ту которую выбрала и которой посвятила свою книжную жизнь. С любовью Беляны к самокопанию, с её способностью всё принимать близко к сердцу, и без Черняка, способного одним едким словом привести в себя, неудивительно, что лёгкая простуда едва не переросла в серьёзную болезнь. И почему только Ника этого не заметила? Ничего не предприняла?

Ника взмахом руки остановила Мишку, собиравшегося броситься к Беляне. Первая подошла к подруге. Коснулась руки, на которой было видно каждую вену, прикрыла глаза и тихо произнесла, уверенная, что даже во сне слова хозяйки дойдут до её сознания:

— Белла, милая моя сестрёнка, Черри нам не вернуть, мы остались вдвоём друг у друга. Я боюсь и тебя потерять, поэтому выздоравливай скорее. И помни, всегда помни, никакие твои слова и действия не заставят меня отвернуться от тебя и забыть. Ты моя родная сестра, младшая. Дорогая и любимая!

Успокаивающе улыбнулась Мишке в ответ на его обеспокоенный взгляд и направилась к выходу. Нужно и впрямь немного отдохнуть, поесть.

В первой же комнате её ждала горячая ванная и полный поднос не менее горячей еды. В блюдах Ника отметила лишь один маленький недостаток — отсутствие мяса.

После ванны и еды, усталость отступила и в одиночестве оставаться в комнате уже совсем не хотелось. Тем более за окном под солнечным светом купался незнакомый город, который Ника, спеша помочь подруге, и не разглядела толком.

Солнце уже начало свой путь к горизонту. Звонко пели птицы, прощаясь с солнечным днём. Ника шагала по дорожке из мягкой короткой травы, которая сразу же выпрямлялась, стоило только поднять ногу, и с любопытством крутила головой.

У каждого дома под развесившим ветви деревом яркими красками играли клумбы цветов. За домами колыхались плодовые сады и огороды. Даже не верилось, что эти утончённые хрупкие создания работают на огородах. Но одно наблюдение всё объяснило. Эльфийка в просторном саду повела рукой в воздухе, велела что-то на непонятном певучем языке, и тут же румяные яблоки с дерева попадали в подбежавшую на коротеньких веточках-ножках корзину. Эльфийка благодарно коснулась ствола яблони, отчего листики довольно затрепетали, и направилась к дому. Корзина важно последовала за ней.