Но ни травяной настой, ни куча отчетов от Пемброка не помогли отвлечься от вечерней встречи. До нервной чесотки уже хотелось получить ответы на все вопросы и перестать саму себя изводить. А еще хотелось извинится.

Поставив третью кляксу в доходной ведоммости я поняла, что больше так не могу. Больше не могу делать вид, что все что происходит нормально и никак меня не касается. Мне нужен план. С этими мыслями отложила все документы на край стола и взяла чистый свиток. По центру вывела “Лорд Картел — человек”. Подумав, дописала: брюнет, синие глаза, прячет шрам, отшельник, богат. УЛыбнувшись воспоминанию, добавила “сладкоежка”. Количество фантиков не оставляло никаких сомнений.

Тут мне пришла гениальная мысль.

……………………………

— Леди Омалин! Ну можно же было попросить поваров испечь этот торт! — зевала уже второй час подряд Мари, — леди Омалин, ну они же завтра в бешенство придут, когда увидят, что Вы сделали с кухней!

Захваченная азартом от собственной идеи, как добраться до мага, я впервые отвлеклась от мыслей и огляделась. На кухне и вправду царила вакханалия. На удивление горничная легко согласилась пойти со мной на ночную вылазку. Одной мне было все же немного страшно опять оказаться жертвой злой шутки Абашаля. А так, если вдруг исчезну — девушка поднимет шум. Но устроенный мной бардак точно не останется незамеченным! И это тоже часть плана.

поэтому служанке было запрещено убираться или кому-то рассказывать о том, кто тут хозяйничал.

Когда шоколадный торт был готов и основательно упакован, мы с Мари двумя мышками проскользили по спящему замку сначала ко мне. А удостоверившись, что леди добралась до спальни без происшествий, девушка убежала к себе.

Оставив торт на столе, ухмыляясь своим коварным мыслям тоже отправилась спать в ожидании утра.

Искреннее возмущение работников кухни долетело до Пемброка быстрее, чем я успела добраться до кабинета. Завтрак то сегодня точно откладывался. Управляющий немедленно желал видеть меня. Стоило только перейти порог его кабинета в обнимку с ценным свертком, как старик сразу же перешел к негодованию:

— Зачем? Зачем вы это натворили, леди Омалин! Вы же продемонстрировали себя взрослой, сознательной и думающей девушкой! Рачительной хозяйкой! К чему эта детская выходка! — от переполняющих эмоций управляющий начал покрываться красными пятнами.

— И вам доброго утра, господин Пемброк! И в чем меня обвиняют на этот раз? — простодушно и делая вид что вообще ничего не понимаю, поинтересовалась у старика. И глаза такие честные-пречестные. Несколько секунд собеседник молчал.

— То есть не вы? — подозрительно что-то прикидывая в уме, спросил управляющий.

— А что случилось-то? — продолжила разыгрывать святую простоту.

Пемброк побарабанил пальцами по столу и со словами “пойду все выясню” покинул кабинет. Я же не представляя сколько у меня есть времени бросилась к столу и быстро-быстро начала копаться в бумагах. Было немного стыдно, но желание добраться до лорда Картел убивало все остальное в зародыше. Искомые свитки лежали в самом нижнем ящике, заваленные несколькими папками. Их я припрятала в первый попавшийся журнал и теперь уже с двумя ценными ношами в руках отправилась в библиотеку.

Открыть и начать изучать похищенное долго не решалась. План прямо скажем был ну очень сомнительный. И я даже сама не верила, что действительно собираюсь это сделать. Все пока складывалось весьма удачно: Пемброк был занят расследованием произошедшего на кухне, Мари я послала с кареглазым работником за очень нужными мне покупками. Обманывать девушку не хотелось, но она бы точно сдала бы меня управляющему. Поэтому сейчас горничная искала кучу вещей для обычая Тештонских племен, выданных за праздник Аспергата. Шоколадный торт мы делали под тем же предлогом. Осталось только сопоставить чертежи и попробовать найти переход именно в тот коридор с кабинетом лорда Картел. Отчего-то он казался относительно безопасным.

Но даже такая основательная и, как мне казалось, продуманная вылазка, все равно пошла не по плану. Добравшись до указанного в схеме чулана под лестницей, я даже исхитрилась найти хорошо спрятанный проход. Открывшийся туннель принес озноб и неприятные воспоминания. Оптимизм виделся исключительно в том, что проход хотя бы не уходит вниз.

Тайный ход закончился типичной для этого замка дверью. Потянув было руку к ручке, взвизгнула и отскочила, как ошпаренная. Потому что на моих пальцах чуть не сомкнулась зубастая пасть быстро формирующегося в проходе Абашаля.

— Ты что сдурел?! — это я истерично верещала ехидно ухмыляющемуся духу, — от таких выходок умереть можно на месте!

— Умереть можно от прогулок по левому крылу. Причем гораздо быстрее, мучительнее и безвозвратно, — на молочном боку растянулся рот в кривой безобразной улыбке, — ну что ты никак не угомонишься, леди? Все лезешь и лезешь в левое крыло, как будто там медом намазано. Столько от тебя хлопот, — зашлось в причитаниях облако.

— Я лезу?! — опешила от наглости некоторых.