— Потому что не спрашивай, вот почему, — улыбка мамы не говорит о чём-то прекрасном, она говорит о том, что я получу подзатыльник, если не последую её указаниям. — Хочешь дружить с отцом, убирай за ним.

— Мы не дружим, мы всего лишь родственники.

— Это ничего не меняет, ты подставляешь отца.

— Он будет должен мне, — выдыхаю я.

Поворачиваюсь к Трикси и многообещающе улыбаюсь.

— Присаживайся, бери поп корн и наслаждайся нашими унижениями. Мы типо аутсайдеров.

— О, я уже поняла, — кивает она.

Девушка следует вперёд и занимает стул рядом с Эйденом. Конечно, она села с ним, чего я ждал? Они готовы дружить против меня.

— Кстати, это Ди, — говорю я, указав на друга.

— Я уже в курсе, — улыбается Трикси, и Мэди не отстаёт от неё.

Закатываю глаза и отворачиваюсь, принимаясь за работу, которой меня торжественно наградили по приезду.

Спустя пять минут, все дружно переезжают на улицу, и я провожаю взглядом Трикси, которая увлеклась разговором с Мэди, я лишь молюсь, чтобы моя сестра не сболтнула лишнего. На кухне повисает тишина, и я наслаждаюсь ей. С заднего двора слышится смех, это заставляет улыбаться и меня. Я знал, что семья слишком гостеприимна и примет любого. Родители не знают о произошедшем, Эйден тоже. Отец знает лишь верхушку айсберга, которую я рассказал. Сомневаюсь в необходимости вдаваться в подробности. Это в прошлом, им не за что беспокоиться, а знать уже поздно. Я не позволю этому повториться.

Смех Трикси, который доносится до ушей, поднимает волосы на руках. В моей компании, она ещё ни разу не смеялась. Да, я смог заставить её улыбнуться, но это было лишь пару раз. Я хочу больше, но не могу. Вся её реакция на меня упирается в сарказм, и я не знаю, как получить серьёзность. В моей голове даже нет идей, чтобы что-то поменять, я уже пытался, но всё остаётся на прежнем месте. Я застыл на первой ступени и не могу сделать следующий шаг.

Поворачиваю голову и вижу отца, который тянется к ножу и встаёт рядом, начиная работать рука об руку со мной. Хреново, ведь я даже не знаю, с чего начать наш разговор. И ещё минуту, мы молчим, после чего я разрушаю тишину первым.

— Даже не пошутишь?

— На счёт чего? — интересуется он, и в его голосе не улавливаю намёка на насмешки.

— Что я привёл девушку и всё такое.

— Ты же не первый раз это делаешь.

Свожу брови и смотрю на него.

— Последний раз было в школе.

— И что? Я вообще никого не знакомил с родителями, кроме Лизи.

— Ты был в отношениях, когда познакомил их, — напоминаю я.

— Это ничего не меняет. У меня не было девушки, которую я хотел бы представить родителям. Все они были одинаковыми и пресными.

— Она не моя девушка.

— Но ты бы хотел, — парирует он.

— Не могу утверждать, — это ложь, но я произношу её так легко, как никогда раньше.

— Ты в этом уверен?

— Мы можем не говорить об этом? Я не хочу оправдываться. Я просто хотел поднять её настроение, а вы те, кто может это сделать.

— С чего ты так решил?

— Не знаю.

— Какой был повод?

— Её мама служит. Она приехала на день, но её отозвали обратно, не прошло и часа.

— Это дерьмово, — выдыхает отец. — Они не видятся.

— Она не рассказывает об этом, но судя по тому, как они прощались — да.

— И как они прощались?

— С истерикой.

Отец поджимает губы и кивает.

— Ладно. Она подружилась с Мэди.

— С Мэди сложно не подружиться, — улыбаюсь я. — Ты же знаешь.

— Да. Она может похлопать глазками, и все высунут языки.

— Не все, — смеюсь я. — Ди на это не ведётся.

— Я так не считаю, — усмехается отец.

— В любом случае, я почти спокоен, когда он рядом с ней.

— Почти?

— Никому нельзя доверять.

— Мне не нравится это.

— Что именно?

— Твоё мнение на данный счёт. Мы уже говорили об этом.

— Один человек способен подорвать доверие ко всем.

— Не суди всех по одному.

— Она перевелась в Нью-Йоркский.

— Я видел.

— И половина её лекции со мной.

— Тебя это волнует?

— Меня это бесит, — фыркаю я.

— Давно пора остыть, Мэйсон, или ты продолжаешь что-то испытывать?

— Ненависть, — признаюсь я. — Отвращение, неприязнь, дискомфорт, мне продолжать?

— Мне вполне хватило первого. У тебя что- то осталось к ней.

— Нет.

— Это был не вопрос.

— Я всё равно скажу нет.

— Это нормально, почему ты не хочешь принять?

— Потому что ничего нет.

— Есть как минимум хорошие воспоминания с ней. Да, они были давно, но они есть. Ты не избавишься от них. Просто прими этот опыт и живи дальше. Зачем бегать от себя? Проще отпустить и быть счастливым. Не всегда получается так, как мы хотим. Да, у вас не вышло, это не повод забивать себя или мстить.