Гели шла от МакКормака с тяжёлым сердцем. Всё что сказал ей этот старый интриган, не оказалось новостью, но только подтвердило самые чёрные опасения. Калле лгал ей с самого начала. Из двоих сестёр выбрал её, потому что такую заучку легче водить за нос. Ведь научными результатами Гели он мог пользоваться и не вступая в брак, а вот до денег корпорации Ригел мог дотянуться только по семейным каналам. То-то его при жизни так сильно недолюбливал Квентин и обожал Деннис, а после смерти у обоих это отношение внезапно переменилось на диаметрально противоположное.

Ей вдруг стало так противно, что чуть не стошнило. К счастью, сейчас ей было на кого опереться.

В коридоре её подхватил Ариэль и, услышав, что ей нужно в жилой блок к Стиву Маронго, повёл уже разведанным путём. Не прошло и пары минут, как они уже стояли у тяжёлой двери нужного сектора и пытались по переговорному устройству вызвать доктора для Айры МакКормака.

С той стороны, видно, с ними беседовал кто-то бестолковый, потому что он долго не мог понять, что им нужно. Он даже не знал, как включается видео. Наконец, устав от препирательств, этот кто-то сказал:

— Да гори оно всё огнём!

После чего дверь открылась. Туда уже подтягивались насельники жилого сектора, услышавшие шум и желающие узнать, что случилось. Гелена громко, так, чтобы слышно было всем, осведомилась:

— Есть тут доктор Смелянская, доктор Китс или доктор Аюба? Тяжелому больному нужно срочно оказать помощь.

Эффектная молодая дама в обычном костюме медика спросила:

— Взрослому или ребёнку?

— Старику, — уточнила Гели.

— Тогда это не ко мне. Я педиатр. Сейчас подойдут Китс и Аюба, они всегда копаются. Оба врачи общей практики, но Аюба к тому же с уклоном в хирургию. Устроит?

— Вполне, — подтвердила Гели.

В этот момент к ней как раз протолкались двое мужчин и представились врачами. У обоих на лицах был написан живейший интерес. Им явно надоело сидеть в заключении и они были рады любому поводу выбраться за пределы своего сектора. Гели, не уточняя кому, сообщила, что требуется врачебная помощь и отправила обоих лечить старого шпиона под присмотром Ариэля. Сама же огляделась и спросила:

— Где я могу видеть доктора Маронго? Стива Маронго? Мне нужно с ним поговорить.

Народ, понявший, что ничего сверхъестественного происходить пока не будет, стал расходиться, рядом с Гели осталась только доктор Смелянская. Она сказал:

— Стив у себя в кабинете. С тех пор, как вы захватили станцию, сидит, отчёт составляет. А вы ведь Ангела Рейн, я права?

— А вы — моя читательница? — улыбнулась Гели.

— И почитательница! — воскликнула молодая женщина, — Вы так здорово пишете! И сюжет всегда такой интересный! Надеюсь, мы когда-нибудь прочтём захватывающий роман о том, что здесь сейчас происходит. Пойдёмте, я вас провожу с Стиву. Он вообще-то не любит, когда его тревожат, но вас, думаю, примет.

Гелене вдруг стало смешно. С каких это пор пленники решают, принять или не принять тех, кто взял их в плен? Но если этой милой девушке так хочется… Пусть тешит себя иллюзиями.

В отличие от Смелянской Стив Маронго понимал и принимал положение вещей значительно ближе к действительности. Когда его подчинённая постучалась и сказала, что Стива хочет видеть Ангела Рейн, он тут же вскочил, несмотря на свой уже преклонный возраст, впустил её в кабинет, поскорее вытурил любопытную докторшу и запер за ней звуконепроницаемую дверь. Затем обернулся к Гели и со вздохом облегчения произнёс:

— Как хорошо, что вы пришли, Гелена. Не удивляйтесь, я хорошо знаю вас со слов вашего покойного мужа. Значительно лучше, чем вы меня. Всё так запуталось…Боюсь, только вы сможете нам помочь.

Гели с сомнением переспросила:

— Я — это писательница Ангела Рейн?

— Нет, — невесело усмехнувшись, ответил Стив, — Вы — это Гелена Йенссон, урождённая Ригел, вдова Карла Йенссона и член одного из самых богатых семейств в галактике.

Ответ Маронго поверг Гелену в шок. Все мысли из головы сразу выветрились и ни одна связная фраза не желала складываться. Она только могла смотреть на старого учёного и хлопать глазами.

В целом было ясно: она — источник денег. Но зачем Стиву Маронго деньги, да ещё здесь, где их некуда потратить? Или он имеет в виду что-то другое?

А тот начал издалека:

— Понимаете, Гелена, я всегда восхищался вашим мужем. Совершенно его не понимал, но видел, что он — значительно более крупная личность, чем все, с кем мне доводилось иметь дело. А его идеи… Они обгоняли своё время. Поэтому когда он предложил мне поработать у него в проекте, я с радостью согласился и, по своему глупому обыкновению, не прочитал как следует контракт. Меня тогда волновали всего два пункта: у меня будет собственная лаборатория, оснащённая всем, что мне вздумается захотеть, и, как вы понимаете, сумма прописью, а она была более чем привлекательной. То, что проект секретный, я понял только тогда, когда Карл сунул мне под нос обязательство о неразглашении. Тут я испугался и захотел порвать наш договор, но было поздно. Йенссон спрятал его в папку, а бороться с ним…