У меня неприятно засосало под ложечкой. Я непроизвольно подалась назад, прикрываясь дверью:

— Я не подкрадывалась.

— Да неужели. Почему же тогда я тебе не слышал?

— Думала, уже спишь, не хотела разбудить, ты же устал. Что случилось-то, Киаран? Ты постоянно, как дикий зверь, на меня бросаешься, толком ничего не объяснив. Ты же понимаешь, что для меня не секрет, что ты маг огня — видела твою татуировку. Если сила к тебе возвращается — это же хорошо!..

Он молча смотрел на меня несколько долгих минут, взвешивая взглядом или примериваясь, как к товару на полке, — Киаран любил смотреть на меня именно так. Любил… хм, скорее предпочитал. Вряд ли что-то связанное со мной он любил.

— Хорошо, — он сжал кулаки так, что захрустели кости. — Зайди и закрой дверь. Да не бойся ты… — видимо мой неподдельный испуг его смутил. — Послушай, Эванджеллин, я могу… — голос сорвался. — Могу на тебя положиться?

Ух ты! Вот это неожиданный поворот. Почувствовала, как к щекам вновь приливает кровь. Да что же это за напасть!

— Можешь… — хрипловато ответила я и откашлялась. Глоток воды мне сейчас не помешал бы.

— Не говори никому о том, что видела.

Я кивнула, помедлила и подтвердила вслух:

— Конечно.

Да и кому мне рассказывать? Разве что Рыжему…

Кажется, Киаран немного расслабился, разжал кулаки и устало опустился на стул. Только сейчас я заметила, что его трясет, а губы бледны до синевы. Может быть от усталости? Однако я чувствовала, что что-то тут не так — ему плохо. Да разве он мне скажет?

— Значит, ты так и не ложился, — решила я разрядить обстановку. — Вот этим все время занимался?

Он бросил на меня предостерегающий взгляд:

— И говорить об этом тоже не будем.

— Ладно, — как я и ожидала, воцарилась неловкая тишина. — Послушай, раз ты все-равно не спишь, может, поговорим о том, что сказал Эрик.

Я внимательно следила за реакцией Киарана. Но он лишь слабо усмехнулся и отодвинул в сторону свечи нарочито небрежным движением:

— Ну, это было забавно. Повеселила, спасибо. У магов-менталистов свой юмор, но не думал, что ты шутница.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем он.

— Или ты решила показать мне на что способна? Ох, я уверен, что набольшее. Только не обольщайся, со мной такой номер не пройдет — на мне заклятье от ментального воздействия — очень хорошее, лучший имперский маг делал. Что ты так на меня смотришь? Будто бы я хоть на миг поверил в то, что Светлая может быть влюблена в Темного? К тому же, принцесса и в простого адепта, которого пару раз видела. А он, кажется, поверил. Колдовать абы как научился, а различать ложное и настоящее не умеет. Ну с образованием, что у них эти годы было — оно и не удивительно. Умению убивать ведь тонкости не нужны.

— Значит, ты не поверил? — я как можно старательнее пыталась спрятать облегчение и радость от услышанного под маской разочарования и недовольства. А как еще должна была реагировать принцесса на якобы разоблачение?

— Так все-таки в кого же ты влюблена? — Киаран, кажется, развлекался. Даже расслабленно откинулся на спинку стула, вальяжно закинул ногу на ногу.

— Не была я влюблена. Ита все напутала.

— Может и так… Но мне бы было интересно узнать про свою жену побольше, — в его голосе слышалась искренность и, может даже, теплота. — Вдруг на той стороне у тебя остался человек, по которому ты скучаешь? Кого хотела бы видеть на моем месте.

Я присела на кресло, расправила подол, прикрывая колени — пристальный взгляд синих глаз из-под прикрытых век смущал:

— Нет. А скучаю только по родителям и волнуюсь за них, — и представьте, ни капли лжи. — Я была влюблена когда-то давно и очень ненадолго.

— Повезло, — задумчиво барабаня пальцами по подбородку, проговорил Темный.

— Я знаю, что ты был влюблен в одну девушку… — мне показалось, что время вполне подходящее, чтобы прощупать почву, но ледяной взгляд Киаран, тут же убедил в обратном. Кажется, подходящего времени просто не будет.

Он отвернулся к окну, позволяя мне наслаждаться его гордым профилем. А ведь Киаран мог бы быть императором. Вот так же восседать на троне, с невозмутимым видом, словно весь мир лежит у его ног, только и ожидая приказания. И какой он все-таки красивый. Так и хочется прикоснуться к щеке, провести по точеным скулам, заглянуть в глаза, и смотреть-смотреть в них целую вечность.

— Все знают об этом, — прервал размышления его голос. — Кармина была моей невестой. Она погибла в прошлом году, в схватке со Светлыми на границе межмирья. Вот и вся история.

— Прости…

— За что?

— Что я не она.

Он посмотрел на меня как-то странно, как тогда на бракосочетании, когда на моем запястье проявился первый символ нашего союза. Я почувствовала, что он хочет что-то сказать, но прошла секунда, другая, а нас так и разделяла тишина непроизнесенных слов.

— И по поводу снадобья из крушиницы, — нехотя, через силу проговорил, наконец, Киаран. — Тут я доверять тебе не могу. Слишком многое поставлено на кон. Я могу запретить тебе покидать академию, запретить видеться с родственниками, но сколько это может продолжаться?