Отчего же. Могу. Только не моя она, а Равазана. Вышел на крыльцо с непонятным облегчением на душе.

– Пошли совершать малый грех в больших количествах, – пнул я Равазана коленом в плечо. Жива твоя Лэйла.

Еле успел поймать за руку взвившегося над ступеньками князя.

– Не пустят тебя. Там Рустам с Джаном что-то творят непонятное и просят не мешать. Поехали ко мне.

Мусульманам пить не положено. Мы и не пьём, за исключением тех редких случаев, когда вино хорошее, а повод делает этот грех неизбежным. Заодно скоротали бессонную ночь за воспоминаниями детства и прочей болтовнёй за жизнь.

Когда рассвело, я испытал непреодолимое желание занять горизонтальное положение, а Равазан, плеснув себе в лицо холодной водой, вытерся краем скатерти и заявил, что самое время посетить лечебницу, после чего, слегка шатаясь, вышел из столовой.

Засыпая я поймал себя на мысли, что завидую. Первый раз в жизни завидую по такому дурацкому поводу, как любовь.

Стольный Град. Институт.

Провидица (ученый секретать Института), Святогор (царь), Сэмюэль Вилентаг (бывший глава правительства Системы), председатель Си (глава правительства Китая), Никанор (зав отделом "Философских проблем" Института).

Повествование от лица Никанора.

Заседание совета посвященных проводили в конференц-зале Института, тем более, что подавляюще большинство его участников были здешними сотрудниками.

Как всегда, собрание вела Провидица.

– У нас сегодня один, но очень важный вопрос – целесообразность и темпы индустриализации Мира. Понимая, что все хотят высказаться, предлагаю первым дать слово Святогору. Он столько лет реализовывал «Программу Торможения». Пусть теперь объяснит, что пошло не так.

Потом выступит представитель Системы. Они тоже считают, что у них не всё происходит в рамках запланированного.

И третьем докладчиком будет главный министр Поднебесной. Они считают, что у них всё развивается успешно, но хотели бы высказать своё мнение по ситуации в мире в целом.

Прошу вас, Святогор.

Непривычно было видеть царя в лаборантской робе. Всегда такой вальяжный «царь – батюшка» запрыгнул на сцену мимо ступенек и навис над явно маловатой ему трибуной.

– Я считаю наше собрание одновременно бессмысленным и крайне необходимым. Бессмысленным потому, что тысяча человек не может вести полноценную дискуссию. Обязательно останутся не учтенными важные мнения. Да и полноценно изложить материал в коротком докладе невозможно, а от развёрнутого вы все тут уснёте. С другой стороны, ситуация такова, что тянуть с реформами в рамках нашего договора больше нельзя. Поэтому я предлагаю коротко охарактеризовать содержание доклада, чтобы понятно было, что прочитать его всё-таки стоит. После чено хотел бы раздать текст присутствующим и сделать перерыв для изучения материала. Потом соберёмся снова и решим можно ли принять решение, либо требуется дополнительное время для изучения данных доклада. Тот же регламент предлагаю использовать для остальных выступлений.

– С предложением Святогора в отношение порядка работы с его докладом согласны все, кроме двоих присутствующих, – будничным тоном произнесла Провидица, – которые предпочли бы выслушать доклад. Предложение докладчика принимается.

Аналогичная ситуация с докладом представителя Системы. Сам он с таким порядком согласен и мнение присутствующих примерно такое же. Решение принято.

Докладчик из Поднебесной считает, что у него не столько доклад, сколько короткое сообщение. Мне кажется стоит выслушать его выступление полностью. Со мной согласны все присутствующие.

Продолжайте, Святогор.

– Как известно, благими намерениями выстлан путь в ад, которого, кстати, нам пока обнаружить не удалось. Так вот. Угробив свою реальность, основатели проекта попытались в этой нащупать такие пути развития, чтобы не прийти к тому же печальному финалу. Наша группа сделала ставку на опережающее развитие личности, в отличие от альтернативной системы упорядочения общественных отношений. Базовым мы все считали торможение научно технического развития общества, для того, чтобы в более простой среде стали очевидны наши успехи и неудачи. Одновременно мы столкнули обе системы между собой, для того, чтобы проявились факторы устойчивости, другими словами, жизнеспособности, каждой из них.

Несколькими веками позже из нашего проекта выделилась группа Поднебесной, посчитавшая, что куда более оптимален вариант компромисса: развитие личности в условиях жестко иерархического общества с элементами изоляционизма.

В рамках нашего проекта удалось достичь опережающего развития личности при относительно скудном её техническом оснащении. Но в последнее время происходит лавинообразное разрушение баланса. Мы не в состоянии не только тормозить развитие науки и технического прогресса, но даже отследить всё многообразие новых идей. Данные статистики и социологические исследования приведены в докладе. Мы считаем неизбежным изменение темпов научного и технического прогресса, но не смогли договориться о их параметрах. Тем более без противоположной стороны это сделать невозможно. Остальное в докладе.

– Спасибо Святогор. Большинство присутствующих уже приступило к чтению доклада, что является знаком неуважения к следующему докладчику. Потерпите до перерыва. Слово предоставляется Сэмюэлю Виллентагу, президенту-распорядителю правительства Системы.

Щегольски одетый, начинающий седеть господин легко, но без суеты взошел на сцену и удобно разместился за трибуной.

– Наверно тут какая-то ошибка. Я бывший координатор, поскольку покинул свой пост из-за угрозы жизни близких мне людей. Вчера вечером у меня в кабинете обнаружилась коробка с текстом доклада и запиской, написанной рукой Мансерта, где мне отпускались прежние и будущие грехи, при условии, что я приму участие в этом собрании в качестве докладчика от лица Системы. Это очень странно, если учитывать, что в зале присутствует более сотни её сотрудников, работающих в Институте, а боярин Севастьян Черниговский является её представителем в России.