–. Да, я мог бы и не спрашивать, – он уже давно раскусил Каспера, с того самого момента, когда тот начал заливать ему тонны галактической лабуды.

–. Он только и делал, что тарахтел… – словечки у Дола иногда проскальзывали довольно архаичные, но именно это почему-то и нравилось Андрею: он всегда чувствовал, что разговаривает с настоящим представителем народа, который всё ещё ценит классический Кеметский язык, – Чесал и чесал своим длинным языком…

–. Но ведь таков и был план, не так ли? – Макаров не верил, что Гакло удастся разболтать Каспера, но он был идеальным персонажем для того, чтобы разведать почву и может быть даже ослабить ментальную защиту Вэнса, – Вы его забалтываете, а он сливает всю нужную информацию для предъявления официального обвинения, – этот неплохой план предложила после долгих размышлений переменная: она довольно логично предположила, что как только Андрей сдаст Вэнса ВМО, те сразу же забудут про его услугу и будут судить как своего непосредственного пленника. Гораздо умнее будет заставить его признаться на месте, так как в таком случае Макаров, как капитан Энкратуриуса, сможет выдвинуть против него независимое обвинение, – и в таком случае именно он будет иметь право судить Каспера. Только вот заставить его признаться даже в том, что он надел разные носки, будет не так просто, как могла предположить переменная.

–. Да, но только вот болтал он не о том… – да, стоило предвидеть, что Гакло не сможет вывести разговор в нужное русло, однако кого ему следовало посылать? Если верить всем сводкам, то Каспер оказывался чрезвычайно харизматичной и располагающей к себе личностью, так что многие из его подчинённых могли бы просто перейти на его сторону и поспособствовать его побегу. Долу Гакло он в этом плане доверял, ибо считал его настоящим крепким орешком среди вояк. Хотя может и несправедливо считал, – А о чём именно он говорил?

–. Он… – Дол напрягся, будто бы попытался собрать свои мысли в могучую кучку, нахмурился, представив окружающему свету морщинистый узор своего лица и наконец выдавил из себя, – Он пытался подорвать… эээм… мои устои.

–. Господин Гакло, вы меня удивляете, – Макаров по-отечески взглянул на своего смуглого подчинённого, – Вы ведь тёртый калач, – капитан на секунду возгордился своим знанием Кеметского языка, – Вы должны понимать, что он скажет всё, лишь бы переманить вас на свою сторону и, впоследствии, использовать вас как инструмент своих интересов.

–. Я знаю… но…

–. Вы прошли несколько войн, насколько мне известно, – Андрей говорил в своей спокойной манере: так он мог позволить себе говорить лишь с Гакло, все остальные почему-то вызывали у него искреннее раздражение, – Вы должны понимать, что наше дело действительно чего-то да стоит. Вы сами видели, как радовались жители Кроманьон, когда мы освобождали их от нашествия цаннов…

–. Это да, но…

–. Или, вы же были на Пептоне, когда там шла война с этими… Как их? Такие, пушистые, похожи ещё на немытые волосяные мешки?

–. Коскасианцы… Я был там, да…

–. Да, точно! Вы же сами видели, господин Гакло, как они изничтожали наши колонии ВМО, и что они делали с пленниками: сдирая с них кожу, а позже выдубляя её…

–. Это тоже всё верно, но это не имеет отношения к его речи…

–. В смысле? – Макаров понял, что всё ещё хуже, чем он предполагал.

–. Он не говорил про войну… – Дол продолжал мяться, что можно было сослать на то, что он вообще не привык сложно изъясняться, но капитан понимал, что здесь было замешано нечто другое, – Он говорил обо многом…

В этот момент Гакло задумался, стоит ли говорить капитану о словах Каспера относительно его пожертвования сиротскому дому: ведь он и правда обратился к корабельным архивам, которые подтвердили слова Вэнса о том, что некий Лазарев пожертвовал Венерианскому Детскому дому кругленькую сумму. Де-факто это ещё ничего не доказывало, так как Каспер мог просто присваивать себе чужие заслуги, но что-то в его голосе подсказывало Гакло, что тот не врал. Хотя он всё же был талантливым преступником, умеющим вводить в заблуждение… Так сказать капитану или нет? Может лучше подождать? Может лучше все поподробнее разузнать у Каспера?

–. Вы что-то хотели сказать? – капитан вперил в Дола настойчивый взгляд, который как бы говорил: «Не молчи, иначе я вытащу из тебя ответ раскалёнными докрасна щипцами!»

Молчать больше нельзя было, так что Гакло уже собирался обо всём ему поведать, как вдруг воздух пронзила предупреждающая сирена, от которой многие вздрогнули, а особо чувствительные даже по-мальчишески вскрикнули. Шлюз приходил в движение, что могло означать лишь одно: через секунду к ним на корабль явится сам лорд-внемлющий Локенгон. Все вокруг стоящие сразу начали поправлять на себе формы, пиджаки, камзолы, сюртуки и даже парадные халаты, а капитан Макаров невольно поморщился и быстро бросил в сторону Гакло:

–. Продолжайте беседы… – пусть ещё пообщается, решил он. Хуже от этого не будет, но зато, по крайней мере, он сумеет раскусить стратегию Каспера. С одной стороны, он находился в одной из самых надёжных клеток в галактике, но, с другой, всегда оставался человеческий фактор, который в итоге мог привести к побегу Вэнса.

Дол Гакло облегчённо вздохнул и сразу незаметно отступил вглубь, практически слившись с тамошним сумраком, – он избежал щекотливого разговора и получил позволение продолжать беседы с Каспером. Нет, он не чувствовал, что тот оказывает на него влияние, – напротив: если тот и правда имел такие бескорыстные мотивы, то переманить его на сторону ВМО должно стать его задачей номер один.