Александр ожидал её в гостиной.

– Вы живёте здесь один всё время?– спросила Лиза, присоединившись к хозяину дома.

– Да, и уже довольно долго. Это поместье принадлежало отцу, впрочем, как и дело, которым теперь занимаюсь я.

– Что с ним произошло?– но по горечи в голосе она и сама поняла, какой будет ответ.

– Он и мама погибли пять лет назад. У меня остались две сестры, Надежда и Ирина, но они живут слишком далеко отсюда. У старшей Надежды своя семья, заботы. После смерти родителей, мы редко видимся. Ирина живёт у неё, но иногда приезжает погостить ко мне. Она вам понравится.

– Сочувствую вашей потере,– у Лизы сжалось сердце, сама она добровольно отказалась от родных.– Мне знакомо это чувство,– голос её сделался тише и задрожал.– У меня было два брата. Я была очень дружна с младшим. Ему было всего четырнадцать, когда он погиб. Я была с ним в тот момент и виню себя в его смерти. Знаю, в том не было моей вины, это был несчастный случай, но… – В глазах девушки блеснули слёзы, и она закрыла лицо руками.– Прошёл уже год, а я никак не могу себя оправдать.

– Простите, я не хотел ворошить ваше прошлое,– Александр подошёл к ней и положил руку ей на плечо.

– Всё нормально,– Лиза попыталась успокоиться.– Всё равно назад уже ничего не вернёшь. Оставим этот разговор.

Молодой человек согласился.

– Уже поздно, а мы слишком устали с дороги. Пойдёмте отдыхать, а завтра я отведу вас на конюшню. Хочу познакомить вас с Чёрным Дьяволом.

– Сгораю от нетерпения,– улыбнулась Лиза.

Глава 5

Когда Лиза открыла глаза, она не сразу поняла, где находится. Комната была слишком большой для неё одной, обставленная в светлых тонах – белый резной шкаф, белая широкая кровать, стол, стулья, кушетка, обтянутая белой бархатной тканью. Белый потолок, светло-бежевые стены, картина с букетом сирени в вазе, кремовые шторы на окнах. Воспоминания событий вчерашнего дня не заставили себя долго ждать.

Сегодня она, наконец, выспалась, чего давно не случалось за последние несколько месяцев, и чувствовала себя так, словно кто-то вдохнул в неё жизнь. Лиза привела себя в порядок, оделась и вышла из комнаты в приподнятом настроении.

Александр сидел в столовой полубоком к столу, закинув ногу за ногу, и читал газету. На столе стояла чашка с дымящимся кофе. Лиза невольно залюбовалась им, остановившись в дверях. На её губах заиграла улыбка. Александр перевернул страницу и взял со стола чашку, пригубив напиток.

– Доброе утро,– Лиза прошла в столовую и присела напротив Александра.

– Елизавета Андреевна,– мужчина отложил газету и привстал в знак приветствия.– Как вам спалось?

– Замечательно,– девушка улыбнулась.– У вас очень удобная кровать. После многих ночей на постоялом дворе, я наконец-то смогла выспаться.

– Рад, что смог угодить вам. Что вы предпочитаете на завтрак? Я позову Тамару, и она вам приготовит, всё, что вы пожелаете.– Александр поднялся из-за стола и направился в кухню.– Сам я по утрам пью только кофе.

– Что-нибудь лёгкое. Плотные завтраки не для меня. И чай. Я предпочитаю чай.

– Скоро вернусь,– молодой человек улыбнулся и скрылся в дверях кухни.

После аппетитного завтрака Александр предложил ей посетить конюшню. Лиза с радостью согласилась, к тому же ей хотелось проведать и своих лошадей. Из-за усталости, связанной с переездом, вчера ей не далось проверить, как устроили Инфанту и Триумфа Победы.

Девушка последовала за мужчиной на задний двор, где находилось высокое здание из красного кирпича.

– У вас только одна конюшня?– не удержалась от вопроса Лиза.

– Да, но она разделена на два крыла. В левом крыле находятся жеребцы и мерины, в правом – кобылы и жеребята.

– И как много у вас лошадей?

– Не так уж и много. Конюшня почти пустая. В левом крыле занято только четыре денника, включая вашего Триумфа Победы. В правом три, считая Инфанту.– Они подошли к входу в середине здания.– Куда сначала желаете заглянуть?

– Покажите мне вашего скакуна,– сгорая от любопытства, попросила она.

– Тогда прошу,– Александр пропустил её в левое крыло.

В конюшне было темно и прохладно, свет проникал только через маленькие оконца денников. Внутри конюшня состояла из брёвен и досок. Лиза с удивлением провела рукой по деревянной стене.

– Когда-то здесь стояли две деревянные конюшни,– заметив её немой вопрос, пояснил Александр.– Они были настолько старые, что отец решил укрепить их стены. Он обложил их кирпичом и объединил одним общим входом. А вот и Чёрный Дьявол.

Они остановились у денника, в котором находился вороной жеребец. Лиза с любопытством заглянула в денник. Конь с опаской смотрел на них, навострив уши. Чёрная гладкая шерсть переливалась от скудных солнечных лучей, проникающих сквозь стекло маленького окошка. Белая проточина на лбу и носки на всех конечностях придавали грациозность, а длинная чёрная грива подчёркивала благородство происхождения.