После ужина Лиза не стала торопиться покидать столовую, сославшись на то, что у неё есть кое-какие поручения для Тамары на счёт завтрашнего рождественского обеда. Она дождалась, когда все разойдутся по комнатам и вышла в гостиную.

Девушка прошла к окну и, опираясь руками о подоконник, прислонилась лбом к холодному стеклу. На улице было темно, редкие снежинки падали с неба, укрывая землю белым снегом. Ей невольно вспомнился канун Рождества прошлого года. Лиза грустно улыбнулась воспоминаниям. Какой же далёкой и нереальной теперь казалась её прежняя жизнь.

Она вспомнила Анну и как советовала ей выбрать между мужем и любовью. Теперь настала её очередь делать выбор. Только в её случае соперником было её прошлое.

Лиза глубоко вздохнула и посмотрела за окно. По её щекам текли слёзы, но она не замечала их. «Прощай, Егор,– мысленно произнесла она.– Я больше не стану тебя искать. Ты никогда не узнаешь о сыне. Теперь у меня другая жизнь. А ты… Ты, как и все, был моей прошлой жизнью. Там и оставайся».

Она не услышала, как кто-то подошёл сзади, погружённая в свои мысли. И потому немного растерялась, когда он положил ей руку на плечо.

– Что случилось? Вам стало плохо?– это был Александр.

– Нет,– Лиза попыталась унять дрожь от неожиданного появления друга. Она не обернулась, лихорадочно вытирая слёзы руками.

– Вы плачете?– искренне удивился Александр, мягко развернув её к себе лицом.

– Нет, не думаю,– Лиза попыталась улыбнуться, но слёзы предательски продолжали блестеть в её глазах.

– Так что же всё-таки случилось? Вас обидели мои слова, так некстати брошенные вчера?

– Нет. Всего лишь воспоминания. Вашей нет в том вины.

– Елизавета Андреевна, я не знаю вашего прошлого, и не стану спрашивать о нём впредь. У каждого оно своё, его не изменить. Но мы можем изменить будущее.

Александр неуверенно взял Лизу за руки и робко коснулся её губ поцелуем. Девушка опешила, но прежде чем пришла в себя, Александр уже отстранился.

– Простите меня за дерзость, я не хотел.– Он тряхнул головой,– нет, я хотел. Простите меня, я не должен был переходить границы дозволенного.

Александр выпустил её руки и резко развернулся.

– Александр,– остановила его Лиза, положив руку ему на плечо.– Я благодарна вам за столь чудесный вечер. Я чувствовала себя так, словно я часть вашей семьи. И мне это понравилось.

– Елизавета,– Александр обернулся, в его голосе прозвучали нотки неуверенности.– За последние месяцы вы стали дороги моему сердцу. Если вы хоть немного испытываете ко мне схожие чувства, я бы хотел, чтобы вы стали частью моей семьи.

– Вы делаете мне предложение?– растерялась Лиза, но на душе стало приятно от этой мысли.

– Да,– Александр слегка смутился.– Я прошу вас стать моей женой.

Лиза не знала, что ответить и в раздумье опустила глаза. Молодой человек истолковал всё по-иному, решив, что ошибся в её чувствах. Он уже собирался извиниться и уйти, как Лиза неожиданно положила ладонь на его грудь и заглянула ему в глаза. Ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.

– Я не буду долго раздумывать над вашим предложением. Я согласна,– прошептала она ему в губы и коснулась лёгким поцелуем.

Ей показалось, что теперь всё было так, как должно быть. Всё встало на свои места. И по всему её телу разливалось спокойствие и умиротворение.

– Если вы не возражаете, я бы хотел завтра поделиться этой новостью с моими родными.

– Я не возражаю,– Лиза смотрела в его глаза и улыбалась.– Мы объявим им о нашем решении в ночь Рождества.

– Это будет самое счастливое Рождество в моей жизни. Я люблю вас, Елизавета,– Александр обнял её и поцеловал. И на этот раз Лиза с радостью ответила на поцелуй.

Глава 7

Александр с Николаем уехали с самого утра. Им предстояло выбрать огромную рождественскую ель и привезти её в поместье. Лиза проводила мужчин до дверей и выглянула в окно, помахав на прощание им рукой.

Как только экипаж выехал за ворота, в стекло угодил снежок, Лиза невольно отпрянула от окна, но потом заметила Петю и Никиту, которые бегали по двору и кидались снежками. Лиза, шутя, пригрозила им пальцем и улыбнулась мальчикам. В ответ ребята виновато пожали плечами и побежали в другой конец двора. Девушка, продолжая улыбаться, проводила их взглядом.