Его руки шарят по моему беззащитно распростертому перед ним телу, раздевают. Но как ни странно, прикосновения пока бережные и даже нежные. Алестер не спешит причинять мне боль. Наоборот, пытается пробудить ответную страсть. И что самое мерзкое – у него это получается!

Внизу живота зарождается сладостное томление. Дыхание становится более прерывистым и частым.

Понимаю вдруг, что ощущения слишком реальны для сна. Еще некоторое время задерживаюсь на грани, отделяющей от реальности. А потом открываю глаза уже наяву.

Сердце подпрыгивает к горлу от неожиданности. Вижу над собой мужчину, ласкающего мое тело. Даже не сразу понимаю, кто это. Слишком жив еще в памяти образ проделывающего со мной то же самое Алестера.

Дарнел замечает мой страх и отстраняется. Ощущение реальности окончательно возвращается.

Пребывая в растерянности, я смотрела на мужа и не знала, что сказать. Не придумала ничего лучше, как задать глупый вопрос:

– Что вы делаете?

Как будто и так неясно! Он явился сюда, чтобы, наконец, завершить то, что должно было произойти еще вчера. И похоже, плевать хотел на свои обещания! Еще и пришел пьяный, ничуть не заботясь о моих чувствах.

Внутри всколыхнулись негодование и обида. А то расположение к нему, что поневоле возникло в течение дня, начало стремительно рассеиваться. Его оправданиям, что желал всего лишь переодеть меня, я нисколько не поверила. Недавние жадные поцелуи и ласки говорили сами за себя.

Но пришлось стиснуть зубы и согласиться с его заявлением, что будет спать сегодня в одной постели со мной. Еще и разделся на моих глазах, ничуть не заботясь о правилах приличий!

Хотя, конечно, ничто не мешало мне отвернуться или зажмуриться. Но я почему-то не могла отвести взгляда от представшего зрелища. Настолько красивым казалось это тело, доведенное упорными тренировками до совершенства!

К счастью, хоть нижнее белье муж снимать не стал, а то от стыда и неловкости я не знала бы, куда и деться. И так вид явно возбужденной плоти, которую не могли скрыть облегающие нательные штаны, вызывал неоднозначную реакцию. Одновременно страх от того, что может проделать со мной эта часть мужского тела, и непонятное возбуждение. И вот последнее, пожалуй, беспокоило больше всего. Я не хотела это чувствовать!

Что самое противное – даже разочарование испытала, когда приставать ко мне муж так и не стал. Лег на противоположную сторону кровати и повернулся спиной.

А сон, как назло, не спешил снова приходить. Куда там, если все мысли были о том, что сплю в одной постели с самым привлекательным мужчиной, какого когда-либо видела?!

Или это мне он почему-то таковым кажется? Ведь другие лорды ничем не хуже. Но их красота меня как-то не затрагивала. В отличие от внешности мужа. И если в первый день нашего знакомства то притяжение, что к нему чувствовала, перекрывал страх, то сейчас он исчез. Я больше не боялась Дарнела. Внутри поселилась странная убежденность, что он не причинит мне вреда ни при каких обстоятельствах.

Нелепая убежденность и даже опасная! Наверняка и Элизабет думала также. А ведь все еще неясно, кто убил эту женщину. Не стоит забывать, что Дарнел не просто красивый мужчина, сильный и надежный, но еще и опасный хищник. Существо, которое я никогда не смогу понять до конца. Нельзя до конца приручить тигра или льва. Всегда есть вероятность, что однажды зверь взбунтуется и перегрызет горло собственному хозяину. Вот так и с этим мужчиной! Я всегда должна помнить об опасности, что грозит рядом с ним. Может, потому настолько и трогает, когда со мной он становится другим? И поневоле хочется еще больше сблизиться и приручить этого хищника?

С трудом отогнала эти мысли и решила, что не могу заснуть из-за того, что платье все же мешает. Нужно и правда переодеться в ночную сорочку. И Дарнел вроде бы уже уснул. Довольно много времени прошло с тех пор, как улегся в кровать.

Я тихонько поднялась, достала из шкафа все необходимое и скользнула в ванную. Даже свечи зажигать не стала. Все сделала на ощупь. Довольная собой, вернулась в постель и, прислушиваясь к ровному и глубокому дыханию мужа, все-таки уснула.

В какой-то момент сквозь сон ощутила, что стало труднее дышать. Поерзав, чтобы принять более удобную позу, осознала, что зажата в крепких мужских объятиях. Замерев, осторожно повернула голову. Дарнел продолжал спать и, похоже, даже не осознавал, что делает.

Почему-то рассердиться не получилось. Скорее, наоборот, это показалось приятным. То, что во сне он инстинктивно потянулся ко мне, захотел обнять. И я не стала вырываться или будить его. Поймала себя на том, что улыбаюсь. Если мы так же будем спать и в последующие ночи, и он не станет переходить черту, вполне возможно, что я намного скорее привыкну к нему. Мне нравится эта спокойная, ни к чему не обязывающая близость, возникшая сейчас между нами. Нравился его запах – терпкий, немного резкий, напоминающий сандаловое дерево. Вдохнув поглубже, я окончательно успокоилась и скоро снова уснула.