– Пожалуйста, Дарнел, вернись ко мне! – шептала равнодушным небесам и до хруста стискивала пальцы. – Вернись… Потому что я уже не знаю, как смогу жить без тебя…

Глава 14

ГЛАВА 14

Инварги и правда вернулись на закате. В очередной раз подойдя к окну, увидела, как на фоне красно-оранжевых сполохов заходящего солнца появились черные точки. Казалось, к замку приближается стая огромных птиц, обагренных кровью. Меня передернуло от этого сравнения. Ведь им на самом деле сегодня пришлось пролить немало крови. Но сейчас думать о ценности любой жизни не получалось. Я молила Создателя о том, чтобы в числе крылатой стаи был Дарнел.

Неслась во двор замка, чтобы встретить прибывших одной из первых и, наконец, унять тревогу. Убедиться, что с мужем все в порядке. Вместе со мной бежали и другие. Так что во дворе вскоре поднялась суматоха. Лица всех были запрокинуты к небесам, где фигуры инваргов становились все более отчетливыми.

Смогла выдохнуть, только когда узнала летящего впереди воина. Напряжение отпустило, и я вышла впереди всех, чтобы кинуться на шею мужу, как только он ступит на землю.

Радость от встречи несколько померкла, когда заметила, что некоторые инварги нагружены носилками с телами раненых или убитых. Видимо, не для всех поход закончился удачно. Но трудно было ожидать иного. Пусть инварги и считаются сильнейшими воинами, альваров тоже не стоит списывать со счетов. Тем более на их территории.

Я уже неслась к ступившему на подворье замка Дарнелу, когда что-то в выражении его лица остановило. Так, будто наткнулась на невидимую стену. Чужой, мрачный и невыразимо холодный взгляд. Настолько, что меня бросило в озноб. Последние шаги сделала уже неуверенно. От того существа, в какое сейчас превратился Дарнел, хотелось держаться подальше. Но я пересилила себя и подошла.

– С возвращением, муж мой!

Он коротко кивнул и прошел мимо, лишь скользнув по мне нечитаемым взглядом. Закусив губу, непонимающе смотрела ему вслед. Что произошло? Ведь во время нашего прощания он был совсем другим. Когда и чем я успела его обидеть?

Дарнел же отдавал распоряжения столпившимся вокруг людям, чтобы позаботились о раненых и убитых. Последних завтра утром ожидал похоронный ритуал, а сейчас тела следовало омыть и позаботиться о надлежащем их виде.

Вокруг раненых захлопотал еще и Калеб. Хоть и выглядел он усталым и осунувшимся, я не заметила на нем повреждений. Целитель не собирался отдыхать, как другие, кто летал в поход. Его наверняка ожидает бессонная ночь и изнурительная работа.

Решила, что надо бы и мне принять участие. Пусть в лекарском деле я ничего не смыслю, но лишние руки Калебу не помешают. Но первым делом все же хотелось узнать причину странного поведения Дарнела. Иначе не найду себе места и буду постоянно себя накручивать. А недостатка в помощниках у целителя пока не наблюдалось.

Задвинув куда подальше гордость, опять подошла к мужу, когда он закончил отдавать распоряжения.

– Могу я чем-то помочь?

– Нет, – откликнулся он.

– Поход прошел неудачно? – предположила. Как иначе объяснить его поведение, не знала.

– Напротив, – губы Дарнела тронула мрачная усмешка, от которой я поежилась. – Клан Кардарал отныне прекратил свое существование.

– Много наших потеряли?

Может, именно это гнетет мужа? То, что не уберег своих инваргов?

– Двадцать пять раненых и тринадцать убитых. В числе последних двое эртов.

– Мне жаль, – глухо произнесла, понимая, что для этой и так малочисленной расы потеря каждого была очень ощутимой. Тем более потеря эртов, которые являлись главной силой любого гнезда.

– Потери в таком деле всегда неизбежны, – отозвался Дарнел и, сделав над собой усилие, все же слегка улыбнулся. – Извини, из меня сейчас собеседник никакой. Иди отдыхай. Ты, наверное, весь день в хлопотах провела.

Как я могу отдыхать, когда муж в таком состоянии? Но слова застряли в горле, когда Дарнел снова посмотрел на меня тем пугающим, чужим взглядом и двинулся к замку. Остановить его или пойти следом я попросту не осмелилась.

Занялась помощью Калебу и раненым, стараясь не думать о причинах дурного настроения мужа. Когда с этим было покончено и убедилась, что во мне точно никто не нуждается, мысли снова вернулись к мужу.

Я позвала Клару и попросила ее узнать, что сейчас делает Дарнел. Пусть у Робера расспросит, сказав, что я велела. Сама же двинулась в свой кабинет, хоть и понимала, что вряд ли смогу заняться делами.

Клара вернулась спустя десять минут и принялась докладывать:

– Лорд Дарнел отказался от ужина и заперся в комнате леди Элизабет. Велел подать туда вино и закуску.

Внутри всколыхнулось неприятное грызущее чувство. Вместо того чтобы поделиться своими бедами со мной, он ищет утешения в воспоминаниях о бывшей жене. Хотя кого могу в том винить? Разве я сделала достаточно, чтобы заслужить его доверие?

– Робер знает, что с ним происходит?

– Нет. Он тоже встревожен. Но когда попытался расспросить лорда, тот его прогнал.

– Ясно…

Сомневаться в том, что и меня ожидает та же участь, если полезу, не приходилось.

– Можешь идти, Клара.