— Ради этого не стоило затаскивать меня в кладовку, — прохладно сообщил он, стирая с губ ее касание и помаду.

— Марта? — послышался снова голос ректора. — Начните сейчас с коридора, пожалуйста.

Датур бросил взгляд на дверь, словно видел насквозь и чертыхнулся. Уборщица.

— Закройте глаза и не дышите, — прошипел маг, для верности вдруг перекрывая ей дыхание ладонью.

Девушка и пискнуть не успела, как темнота вокруг сгустилась и стала совсем чернильной. Что с открытыми, что с закрытыми глазами видно ничего не было. Зато стало очень холодно, очень. Где бы они ни были, это уже не была тесная, пыльная кладовка. Стены пропали в пустоте. Запах плесени усилился, проходя и через его ладонь. Адалин показалось даже, что необъятная тьма вокруг высасывает, выжимает ее силы. Как физические, так и магические. И вдруг все закончилось. Исчез обжигающий холод, исчезли руки Лорана. Теплый воздух почти обжег щеки и руки.

Адель вздохнула. Предметы обрели четкость и ясность. Она стояла под лестницей в темном коридоре, Лоран был перед ней.

— Что это было?

— Ничего, — то ли ответил, то ли утаил Датур. — Это первый этаж. Идите, куда собирались, леди Адалин. Будем считать, что вы были очень убедительны.

Кажется, она вспыхнула так же ярко, как его телепорт, когда он оставил ее.

Адалин наскоро поправила помаду и вышла из-под лестницы. В окнах с чугунными решетками темнел парк. Действительно первый этаж. И другое крыло. Оглядевшись, она вышла в освещенный коридор, за которым нашла парадный холл замка. Венсенн ждал во дворе, в наемном экипаже. Девушка вытащила из сумки зеркало и еще раз посмотрела на яркие вишневые губы. Ничто не выдавало, что она всего несколько минут назад бесстыже целовала Лорана Датура. И что маг вполне бесстыже отвечал. Запоздалое волнение обожгло изнутри, разжигая румянец и улыбку от совершенной шалости. Себе можно признаться, что ей всегда было интересно. С тех самых пор, когда Николь заговорила о нем. Ее жадный взгляд только подталкивал узнать, каков же он на вкус, ледяной мастер Темных искусств. Что ж, теперь она знает, что такой же холодный, как и внешне. Интересно, насколько же бурное течение под этим льдом?

Адель так задумалась, что, выйдя во двор замка, едва не прошла мимо глянцевой черной кареты, возле которой стоял Венсенн. Он, правда, тоже заметил ее не сразу, слишком поглощенный каким-то разговором по Стеклу. Неприятным, судя по его напряженному лицу.

Зато увидев ее, маг смягчился, светлым глазам вернулось сияние, он окликнул девушку и притянул к себе за руку, когда она подошла. Невесомый поцелуй, скорее приветственный и дразнящий, чем рожденный желанием и тоской. От его губ пахло лимонной сладостью, он и сам источал ее. И неосознанно сравнивая, Адель с интересом отметила, что Сен в отличие от Лорана был воплощением тепла. Каждое его прикосновение пропитано им. Обезоруживающим теплом.

— Пойдем, — Венсенн раскрыл дверь кареты и помог ей забраться в тихий салон. — Расскажешь мне, о чем задумалась?

— О том, что здесь понадобилось моему отцу, — Адалин поправила пальто и поудобнее устроилась на мягком сидении.

Он нахмурился, остро оглядываясь на большие чугунные фонари возле входа в замок.

— Лорд Солан здесь?

— Да, поэтому давай поспешим отсюда. Он наверняка захочет встретиться.

Сен с сомнением потянулся к латунному молоточку, подавая знак кучеру трогаться. Карета покатилась по гладким камням, подковы лошадей звонко и часто застучали в темноте.

— Это как-то связано с той шуткой в парке?

— У меня был очень тяжелый первый день, — уклончиво ответила девушка. — Второй, впрочем, был еще тяжелее. Не знаю, что ректор наговорила отцу, но он, похоже, приехал на выходные.

— Не думаю, что твой побег улучшит его настроение.

— Зато улучшит мое.

Адель хмыкнула, представляя, что в ее отсутствие ректор наверняка столкнет лорда Солана с лордом Датуром. Да, не лучшая перспектива и грозит ей очередной вспышкой скандала, но избежать этой встречи уже нельзя, так что… Лучше уж пусть Лоран первым попадет под горячую руку ее отца. Интересно, чем закончится их встреча?

Венсенн с умеренным любопытством рассматривал ее лукавое личико. И пока он не приступил к более подробным расспросам, она улыбнулась и повернулась к нему.

— А ты почему приехал?

Вопрос немного застал его врасплох.

— Я не могу просто соскучиться?

Девушка задумчиво окинула его взглядом. В полумраке кареты синий костюм выглядел почти черным, делая кожу бледнее, а волосы мертвенно-золотыми. Свет фонарей выхватывал его мягкую улыбку, и девушка, не удержавшись, провела пальцами по теплой щеке.

— Можешь. Но не думаю, что эта причина стоила такой длинной дороги.

— Стоила, конечно, — спокойно заверил Сен, бережно сжимая пальцами ее подбородок. — Ты этого стоишь.

Чувствуя себя почти предательницей, почти, она осторожно привстала на месте и поцеловала его, чувствуя, как мягко он обнимает ее в ответ, как по телу растекается чарующее тепло от его губ. Уверенное, спокойное, так и заставляющее поверить и довериться. Он действительно скучал, он действительно приехал только ради нее. В темноте, будто поймало отсвет фонаря, остро блеснул перстень с рубином, реагируя на близость Венсенна. Адалин сильнее прижалась к жениху. Всего один поцелуй вернул ее в те летние, жаркие и волнующие чувства, вытеснил по-зимнему холодящее прикосновение Лорана. Ответное, но нежеланное.

Ее руки скользнули по его шее, по рубашке, и Сен шумно выдохнул:

— Если ты хочешь меня соблазнить, я буду счастлив, но у меня была еще культурная программа…

Адалин хмыкнула:

— Пожалуй, мне всегда не хватало романтичности.

— Зато в тебе столько целеустремленности, — Венсенн поймал ее ладони в опасной близости от того, чтобы поддаться на ее провокацию.

— Разве я не могу тоже соскучиться? — она шаловливо прикусила губу.

— Разве что по своим жестоким шуточкам, моя ядовитая роза.