Адель рассмеялась без сожаления. Все они были такими: тьма, наполняющая их вены, не оставляла места благородству души. Кто-то даже верил, что они были сродни демонам, с которыми заключили сделку их пращуры.

Оказавшись в своей комнате, Лоран бросил пальто на край кровати и сел рядом, тяжело выдыхая. Он прикрыл глаза и сжал переносицу пальцами. День уже подходил к концу, но маг не питал надежд, что его оставят в покое. Солан все-таки приехал в Академию, и наверняка захочет встретиться, когда услышит его имя. От трусости ректор все-таки пошла на опережение, и решила связаться с влиятельным лордом до того, как он узнает все сам и лишит ее должности. С одной стороны, Лоран ее понимал, ей есть, что терять, но с другой это так ему не на руку…

Что хуже, истинная цель его пребывания здесь тоже не приближалась даже к началу. Преподавательская деятельность сжирала практически все время, залезая и в свободное, а Адалин еще подкидывала внеклассных мероприятий. Таких, как обыски в студобщежитии и опись всех собранных вещей. Если так пойдет и дальше, выйдет он отсюда только на пенсию. Впрочем, девчонка тоже являлась порядочной проблемой. Или их катализатором. Он коснулся губ, будто снова стирая ее поцелуй. Любопытная кошка.

В кармане пальто зазвенело Стекло, маг вытащил артефакт. Ректор приглашала встретиться в кабинете. Значит, уже обсудила, что могла с Соланом, и достает последний козырь.

Лоран поднялся и шагнул в телепорт, переходя на этаж администрации. Дверь распахнулась сама, стоило ему появиться. И в приемную, и в сам кабинет. Прекрасный способ показать, что его ждали.

— Прошу прощения, что беспокою вас в выходной, лорд Датур, — начала ректор вместо приветствия. Он просто кивнул, заходя внутрь.

— Лорд Датур! Какая удивительная встреча! — Дамьен Солан поднялся с кресла, в котором в прошлый раз сидела его дочь, и протянул магу ладонь. Лоран отстраненно отметил каштановые волосы и зеленые глаза, значит, девушка пошла в мать. — Жаль, что при таких обстоятельствах.

Лоран без энтузиазма пожал его руку. Он об обстоятельствах не жалел, зная, какие именно устроили бы Солана.

— Рад наконец познакомиться лично, — буднично соврал Датур. — Что вы хотели обсудить?

— Вы не оставите нас? — Солан повернулся к ректору, своим вопросом подтверждая худшие опасения.

Женщина стушевалась, но улыбнулась неловко и встала с кресла, складывая очки. Она не знала, куда себя деть, оборачиваясь по сторонам, глядя на бумаги на столе, что-то перебрала из них.

— Конечно. Я подожду в приемной, — наконец решила она и вышла.

Солан тяжело поднялся. Сидеть рядом с собеседником было не так удобно и устрашающе, как бы ему хотелось. Лоран не изменил ледяному спокойствию, даже не пошевелился, просто перевел взгляд за ним.

— Жалоба на буффона, тень… Признаться, я не счел бы основания достаточными, чтобы приехать сюда через половину Темной империи, если бы не ваше имя.

— Не думаю, что оно тоже стоило вашего времени.

Дамьен хмыкнул, с острым неодобрением глядя на мага. Равнодушие, сравнимое с высокомерием. Одна из самых ценимых черт Темной знати. Солан с трудом подавил вспышку гнева, глаза темнели от паутины черноты, он заложил руки за спину. Демонолог удобно сидел в кресле, закинув ногу на ногу и уложив локоть на подлокотник. Какой-то там по счету племянник герцога.

— Вы как-то причастны к событиям вокруг моей дочери?

Лоран поморщился. Странно, что Солан не начал с этого вопроса и не взял его за грудки.

— Нет. Если мои слова что-то значат. Для меня появление леди Адалин в этом учебном заведении было сюрпризом.

— Не скрою, для меня тоже, — пробормотал в сердцах ее отец, опуская одну руку в карман сюртука. — Как и другое ее решение. И мы все еще можем обсудить условия возвращения соглашения. Моя дочь импульсивна.

Датур и бровью не повел, хотя, у него уже были представления о степени ее импульсивности и безрассудности:

— Соглашение заключал мой отец, за прошедшие годы все условия изменились, обсуждать их не имеет смысла.

Тьма в глазах лорда, тщательно ощупывавшая каждое слово собеседника, начала таять:

— То есть, вы действительно не заинтересованы ни в мести, ни в союзе.

— Как и писал вам ранее. Кажется, мы начинаем друг друга понимать.

— Тогда что вы здесь забыли? — почти грубо поинтересовался Дамьен. — Человек вашего положения…

— Я здесь не из-за вашей дочери, — оборвал его размышления Лоран. Да-да, люди его положения не ведут демонологию у детишек. И предпочитают как можно скорее заканчивать с неизбежными подозрениями. — Это все, что вам нужно знать.

Прямой, почти угрожающий взгляд очень блеклых голубых глаз заставил темного отступить от границ другого лорда. Датур мог быть моложе, мог быть преподавателем его дочери, но в его венах текла золотая кровь, замешанная на чистейшей тьме. Старый лорд недавно умер, что, вероятно, и заставило его вернуться из-за границы. Солан снова ощутил прилив злости на выходку Адалин, сжал кулак и медленно разжал.

— Вся эта чушь про охрану… Это и правда необходимо? — Дамьен с сомнением повернулся к Лорану.