Лоран… Адель положила ладони на широкий подоконник и бессильно наклонилась, опуская голову на грудь. Демонолог, пожалуй, похуже демонов, с которыми работает. Что за странное влияние?

Конечно, некоторое повышенное внимание к нему неизбежно, учитывая, что еще недавно они были связаны… И так невероятно встретились, почти столкнулись. Но какое ей вообще дело, ради кого он так легко забрал кольцо? Выругавшись, она пнула стену и запоздало порадовалась, что еще не сняла ботинки. И можно бы списать все на уязвленную гордость истинной темной, только вот она сама сбежала. Так зачем теперь жалеть? Эта неожиданная мысль, проскользнувшая столь мгновенно, что не было и шанса, что это ложь, заставила усмехнуться.

Адалин медленно повернулась и посмотрела на комнату немного рассеянным взглядом. Словно искала что-то. За что зацепиться и остаться в реальности. И нашла.

Оттолкнувшись от подоконника, девушка подошла к шкафу и достала из шкатулки перстень Венсенна. Когда он надевал его на ее палец в саду дома Солан, она испытывала совершенно невероятные чувства. Окрыленности, влюбленности. Безграничного счастья от осознания, что это — не клетка, а обещание. Взаимное. Теперь же окончательно запуталась. И в чувствах, и в мыслях, и в собственной лжи. Адель почти грубо натянула кольцо на руку, будто оно в силах спасти ее от нее самой. Интересно, а перстень с изумрудом уже украшает…?

О, Тьма, сколько же всего происходит, и не происходит ничего…

Адель раздраженно захлопнула шкаф. От дальнейшей рефлексии отвлек мелодичный звон Стекла. Венсенн, словно почувствовав, что она думает о нем, отразился в светящейся поверхности.

Когда она вымученно улыбнулась, усаживаясь на кровать, на лице жениха проскользнуло странное облегчение. Красивые черты смягчились, в уголках теплых губ исчезла скорбная складочка.

— Первые учебные выходные, — почти вопросительно произнес он вместо приветствия. В голосе улавливались натянутые нотки.

Адалин, все еще переживая послевкусия очередного тяжелого разговора с Датуром, рассеянно кивнула, прокручивая пальцами изумрудный кулон. Мысли витали далеко.

— Да, да.

— Какие-нибудь планы на сегодня?

Она с усилием вернулась в реальность, к разговору. К нему. Поправила подушку, устало укладывая голову на край. Венсенн сидел в какой-то незнакомой комнате, по крайней мере, зеленая обивка стен и угол кресла с ореховой инкрустацией были не знакомы, светлые волосы казались почти белыми в холодном свете из окна, а глаза — темнее.

Тоска кольнула тупой булавкой. Захотелось снова оказаться подальше отсюда, в теплом дне лета, рядом с ним. Без всех этих приключений. Где-нибудь среди теплого шелка и шампанского.

— Безумный день, извини.

Маг улыбнулся тепло и всепрощающе. Всепонимающе.

— Я слышал, в Эллидар опять прорвалась нежить. Надеюсь, ты в безопасности?

Адель поморщилась. За окном все еще переливался яркий магический купол, бросая прозрачные извивающиеся тени на пол комнаты.

— Академия защищена, выходы перекрыты. Впрочем, ты наверняка знаешь, как это происходит.

— Знаю. В городе тонкие границы с призрачным миром, бывают силовые всплески, поэтому и Академию выстроили здесь. Это непривычно только в первый раз, потом станет обычным делом.

— Сидеть в четырех стенах? — она с сомнением изогнула бровь.

Венсенн стушевался, опустил взгляд, но что-то крайне довольное и порочное проскользнуло в красивых чертах. Пытаясь удержать невозмутимость, он все же проиграл эмоциям и улыбнулся.

— Все зависит от того, в каких четырех стенах сидеть. И с кем.

Адель выпрямилась, от его ласкающего тона внутри что-то замерло:

— О чем это ты?

— Я совершенно не смог перенести нашу долгую разлуку и… Я приехал в Эллидар, Адалин. Так, какие планы у тебя на сегодня?

Защиту с Академии сняли только через несколько часов, когда стражи города выловили и убили всю нежить. Эллидар прочесали еще несколько раз с магическими поисковиками, с отрядами некромантов, потом объявили по общей связи, что прорыв устранен, а улицы безопасны. Защитный купол мигнул и разошелся тающими фиолетовыми сполохами в темнеющем небе, как сгорающая вуаль. Красиво и бесшумно.

Адалин, от скуки коротавшая время за домашней работой, с облегчением закрыла учебники, предупредила Сена и начала собираться. Для свидания она выбрала мягкое шерстяное платье, облегающее фигуру, заколола волосы на затылке и коснулась духами запястий и шеи. Бросив в сумку фигурный тюбик помады, девушка призвала над ладонью мерцающий шарик часов. Пять вечера. Сейчас город заполнится огнями и праздным вечерним шумом.

Дома они частенько катались вечерами в наемном экипаже, сидели допоздна в ресторанах и клубах, посещали самые роскошные театры города. Интересно, что может предложить им Эллидар?