— Хочешь, чтобы тебя приговорили к смерти как колдунью? — очень тихо, но заставив вздрогнуть, прозвучал рядом голос Влада.

— Какая разница, как святоши назовут меня, если уже и без того все решено? У вас не принято отступаться от идей. Откуда ты здесь? — обернувшись, Лиана столкнулась с прожигающим взглядом темных глаз.

— Тебя искал. Не думал, что очнешься настолько быстро после того, как отдала почти все, да еще и сбежишь сразу. Пришлось отлучиться по делам, а вернувшись, тебя дома уже не застал. И ведь совсем немного задержался в храме, отчет занял больше времени, чем я рассчитывал. Решила спасти дерево? Куда исчезла твоя осторожность, Художник смерти?

— Вспомнил… — фыркнула Лиана, чувствуя, как губы вопреки всему растягиваются в улыбке. — Я больше не по этой части, не без твоей помощи, между прочим.

— Кхе, кхе… Молодые люди, вы бы отошли за ограждение. Имейте совесть! — продолжал нервничать рабочий. — Охрану мне звать что ли!? Не понимаю я этих любителей острых ощущений. Какая радость по голове получить упавшим деревом?

— Да не упадет оно! — рассмеялся Влад. — Нельзя старику заскучать ненадолго, как уже в умирающие записывают. Слышали о новом открытии? У деревьев, оказывается, раз в сто лет депрессия может приключаться. И только объятия прекрасной девы могут от нее избавить. Вот увидите, завтра новая листва уже вовсю зеленеть будет.

— Я бы тоже не отказался так подлечиться, — хмыкнув, рабочий подмигнул Лиане. — Идите уж, сказочники!

— Нам и в самом деле пора, — Влад увлек Лиану в ту сторону парка, что выходила к стоянке машин для посетителей. — Надо торопиться, процесс запущен. Надеюсь, ты не передумала относительно нашего брака?

— О чем ты? — удивленно поползли вверх брови наемницы. — Разве все не осталось там?

— Мы же здесь, — открыл дверцу черного неприметного, но дорогого автомобиля Влад, помогая Лиане сесть. — И теперь, я надеюсь, будем вместе везде, где бы ни оказались. Ты мне доверяешь?

— Ответ очевиден, — склонившись к самому лицу мужа, успевшему занять место на водительском сиденье, Лиана прикоснулась к его щеке губами. — О каком процессе ты толковал?

— Мои работодатели не оставили своей идеи спасти мир. Полагаю, мы с тобой хотим того же. Но есть еще и те самые черепахи, что имеют зуб на нас обоих. Хочу решить все проблемы сразу, вот только времени посвящать тебя в детали нет.

— Не уверена, что все поняла, но, в конце концов, пора научиться расслабляться, доверяя мужу. Но и ты не забывай о том, кто я. На всякий случай!

Улыбающийся Влад лишь на секунду прильнул к губам Лианы и сразу нажал на газ, с удовольствием ощущая, что пока все идет по плану и жену не пришлось ни уговаривать, ни усыплять. Повторения она ему не простила бы.

— Нам предстоит разыграть небольшое представление, после которого для нас с тобой не изменится ровным счетов ничего. При этом две другие стороны будут уверены, что получили желаемое, а, значит, оставят нас в покое.

— Так мы останемся здесь или вернемся?

— Как захочешь.

Еще несколько минут быстрой езды, крутые повороты темно-серого полотна дороги, визг тормозов и остановка. Покинув машину, Лиана и Влад вышли на песчаный берег, пустынный в это время года, когда погода переменчиво коварна, а в городской черте много больше интересов, да и пляж благоустроен. Шум океана, ветер, который и в самом деле разыгрался, гоня вздыбливающиеся пенными гребнями волны к берегу…

— Встреча? Или ты решил проверить, насколько я хорошо плаваю в своем нормальном облике? Прохладно для купания, — Лиана повела плечами, ощущая неприятные прикосновения к коже прохладного, несущего влагу ветра.

— И все же нам придется войти в океан. За нами наблюдают, но ты же не станешь стесняться? — Влад принялся расстегивать рубашку.

— Ты о купальнике? Не собираюсь даже. Конечно, по такой погоде для водных процедур больше подошел бы гидрокостюм, но сойдет и этот. Раздеваться я не буду. А ты, вижу, успел подготовиться, — заметила Лиана, рассматривая мужа, под одеждой которого и в самом деле обнаружился костюм для плавания.

Влад кивнул и, достав из багажника такой же, но подходящий по размеру Лиане, протянул ей. После еще извлек пояс, более похожий на альпинистский, и надел его, предварительно проверив, что нож легко извлекается из чехла, а карабины исправны.

— Готова? Тебе тоже полагается пояс, надо подстраховаться.

Они вошли в воду вдвоем, крепко связанные не только узами брака, но и веревкой, что соединяла их, позволяя разойтись не более, чем на полтора-два метра. В последний раз улыбнувшись друг другу, одновременно поднырнули под накатившую волну и поплыли навстречу неизбежному.

— Как полагаете, святой отец, он справится? Слишком долго наш брат был на другой стороне. Даже инквизитор может попасть под влияние темных сил, что угрожают миру.