Удачным Влад посчитал лишь то, что его предшественник и, как он полагал, виновник всего произошедшего, вёл весьма подробные записи. В отдельной книге фиксировались все эксперименты подряд, а позже, что стало понятно лишь к утру и третьему просмотренному фолианту, выписывались лишь самые успешные. Но с классификацией чёрного мага не всегда был согласен Влад, выбрав для сотворения защитного амулета ритуал, который не предполагал долгого действия, но при этом можно было использовать лишь собственную кровь.

Тёмные капли зашипели, упав на кольцо, уже накачанное силой мага, и комната наполнилась неприятным запахом. Влад прочитал заклятие, дождался, когда стихнет магическое возмущение и проверил результат. Амулет заработал, но его действие будет постепенно затихать, с каждым часом уменьшая шансы той, что будет его носить, на выживание. Поморщившись, маг вылил на запястье, из которого продолжала сочиться кровь, нечто вроде крепкого самогона. Пусть такая, но дезинфекция, чем вообще никакой.

Решив, что ещё есть немного времени, Влад взял из стопки пока не просмотренных книг одну и устало опустился в кресло рядом с камином. Шипение и треск огня помогали сосредоточиться и дарили иллюзию покоя, который, как полагал маг, был для него окончательно потерян. Изучение записей бывшего правителя было исключительно полезно с практической точки зрения и впоследствии могло помочь в понимании поведения многих чернокнижников, но совершенно не объясняло другого. Инквизитор никак не мог взять в толк, что это за мир, зачем князь так маниакально стремился покинуть его и для чего убивать столько магически одарённых существ. Возможно ли отнести местных жителей к людям, Влад пока не решил.

Погрузившись в чтение, мужчина потерял счёт времени, и появление слуги стало для него неприятной неожиданностью. Инквизитор пропустил появление рядом постороннего, даже не услыша шагов?!

— В чём дело? — раздражённо бросил Влад, с неудовольствием заметив, что для этого ему даже не пришлось притворяться.

— Князь желал присутствовать при испытаниях. Остался один бой часов, завтрак?

— Не до того! Ходящих накормили, я надеюсь?

— Не могу знать, повелитель.

Влад отложил книгу и внимательно посмотрел на довольно пожилого мужчину.

— А скажи мне, подобное неподобающее отношение к Ходящим было всегда или

я неправильно заметил?

Слуга стоял, склонив голову, и молчал, не зная, как реагировать на слова князя. Без ведома и распоряжения правителя ничего не происходило в его землях, но он каждый раз возвращался немного другим и часто за его прежние приказы кто-то отправлялся на смерть.

— Тяжёлые условия — часть испытаний. Князю нужна жена, способная поддержать его и вынести то, что испытывает он сам, отправляясь в миры, где черпает силу для существования нашего.

Вот это было неожиданно. Влад прекрасно помнил свои первые ощущения, когда очнулся, и по его мнению, всё обстояло ровно наоборот. В мире, из которого он пришёл, магии было не в разы, а на порядки меньше. Но над словами слуги следовало подумать, возможно, в них есть доля пока скрывающейся от глаз инквизитора истины.

— Меняем концепцию, — решительно заявил Влад и сразу же пояснил. — В этот раз всё будет иначе. Прикажи подать еду в башню Ходящих, я решил, что позавтракаю вместе с кандидатками.

Проводив задумчивым взглядом покинувшего его покои слугу, маг посмотрел отстранённо и на ситуацию в целом. Получалось, что не ради развлечения и удовлетворения низменных чувств князь отправлял на смерть стольких женщин. Ему и в самом деле нужна была лишь одна, но самая лучшая. И если Влад узнает, зачем, то сможет понять причину столь частых уходов мага из собственного мира. Но в планы самого инквизитора смерть девушек не входила, поэтому он постарается спасти сегодня больше, чем одну, амулет для которой уже был готов. Хотя, вдруг мелькнула мысль о том, что было бы лучше, погибни Лиана здесь, в этом случае не придётся убивать её по возвращении. А Влад чувствовал, что скоро уже не сможет причинить ей вреда.

Прода от 14.10.2017, 11:51

Сама же наёмница, совершенно не догадываясь о тяжелом во всех отношениях положении своего нанимателя, бодрой походкой отправилась в подвал для принятия утренних водных процедур. Уверенно спускаясь по уже знакомой своими выбоинами и прочими дефектами лестнице, Лиана услышала, что внизу кто-то поёт. Мелодия выходила грустной, что всегда отталкивало и без того видевшую в жизни немало печального Лиану, но голос неизвестной и, надо сказать, очень умелой исполнительницы был удивительно мягким, обволакивающим и заставляющим погружаться в песню, сопереживая её героям даже вопреки желанию самого слушателя.

Остановившись у входа в помещение, где в больших деревянных бочках хранилась для нужд временных поселенцев башни вода, Лиана рассматривала певунью. Это была совсем молоденькая девушка, она поливала из ковша свои длинные волосы и при этом не переставала петь, что, наверное, было не слишком удобно. Немного передёрнув плечами от того, что представила, насколько холодно сейчас должно быть обладательнице удивительного голоса, Лиана не стала проходить дальше, чтобы ни в коем случае не разрушить очарование песни и дослушать её до конца. Слова были просты и речь шла о прощании брата и сестры, разлучающимися навсегда. Их воспоминания вплетались в фантазии сестры о будущем, что ждёт их обоих, но отчего-то даже самые радостные события заставляли грустить.