Влад услышал крик и побежал в ту сторону, где совсем недавно скрылись девушки. Ему пришлось сделать пару кругов, прежде, чем он наткнулся на нужный. Заклятие невидимости на себя накладывать не стал, оно было совершенно бесполезно при том виде зрения, которым теперь пользовались разбредшиеся по катакомбам женщины. И всё же инквизитор считал, что поступил верно, дав Ходящим возможность видеть в темноте, пусть даже и усложнив задачу оставаться заметным себе.

Ничего страшного не произошло, тревога на этот раз была ложной и можно было пока расслабиться. Но маг вдруг напрягся, кожей почувствовав приближение тех, кто раньше был пусть и жестокими, но имеющими человеческий облик созданиями.

Ничего страшного не произошло, тревога на этот раз была ложной и можно было пока расслабиться. Но маг вдруг напрягся, кожей почувствовав приближение тех, кто раньше был пусть и жестокими, но имеющими человеческий облик созданиями. Если верить записям, с которыми Влад ознакомился наспех, то в каменных лабиринтах замковой горы были пленены маги, прибывшие из других миров за силой князя. Назывались они «отражениями», а магию в это и другие приносил именно тот, за кем охотился Влад. Но картина появления миров и способ «похищения» пока так и не сложились в голове нового правителя, а время стремительно утекало, предвещая скорую битву. И лишь навыки инквизитора в скором времени позволят ему узнать, кто победит, а кто станет главным блюдом на этом пиршестве смерти. На самой грани мужского сознания, уже переключающегося в боевой режим, еще успело мелькнуть сожаление о том, что Лиану лучше было иметь в союзницах, чем в качестве приманки, которой сейчас работали все женщины, бредущие в темноте прямо навстречу жаждущим их крови хищникам.

ГЛАВА 12

Все началось внезапно, словно кто-то выключил ту самую зловещую тишину и заменил ее криками ужаса, стонами боли и звуком разрываемой когтями плоти и ломаемых зубами костей. Нападавших было слишком много для того, чтобы Влад смог контролировать их. Первую группу он усыпил, не решившись на уничтожение заклятием, которое могло нанести и вред девушкам. Вытаскивать наверх раненых и убитых он тоже не мог, пока не разобрался со всеми хищниками, выслеживающими своих жертв в темноте.

Лиана обнаружилась только с третьей попытки, в месте, до которого инквизитор добрался, лишь встретив особенно большую и уже обезумевшую от запаха крови группу бывших магов. Выпустив часть уже знакомой превращенным в оборотней и одичавшим людям магии, Влад приманил зверей, намереваясь уничтожить всех быстро и почти безболезненно. В отличие от некоторых своих коллег, подобных оставшемуся в их мире темному магу, он старался не причинять боль и пытки применять тоже не любил, даже признавая их необходимость. В данном случае в информации инквизитор не нуждался, ему требовалось лишь обезопасить Ходящих, отправленных на убой в это подземелье.

Намереваясь привлечь внимание даже тех особей, что зашли за спину сбившимся в кучку девушкам, Влад расширил поле воздействия силы, но в этот момент что-то пошло не так. Из толпы Ходящих в него вдруг полетели острые предметы, оставившие после контакта с телом инквизитора довольно ощутимые раны на животе и ноге. Упали они с характерным звуком, подсказавшем защитнику, что сделаны их металла. Влад отвлекся лишь на мгновение, установив защиту, но контакт с хищниками был потерян. И несколько бросились на, как ему казалось до этого момента, испуганных и растерянных девушек.

Раздался визг, но не женский, а звериный, затем характерный чавкающий звук, означающий, что кто-то из Ходящих атаковал оборотней. Влад подумал бы на Лиану, но к ней хищники вообще не должны были приближаться, приняв за хозяина. Приказы она не смогла бы им отдавать, равно как и сам маг, поскольку разум бывшие люди потеряли окончательно, но силу того, кто способен их убить, они чувствовали и понимали. И все же, кто-то еще осмелился дать отпор, значит, толк от этого сомнительного мероприятия все-таки был — в толпе испуганных женщин появилась та, что способна постоять за себя и остальных. В том, что дела обстоят именно так, Влад не сомневался, иначе эта воительница, бродила бы по коридорам одна, а не собирала большую компанию.

Отрешившись от болезненных ощущений, Влад понадеялся на то, что метали в оборотней, а попали в него, хотя бы не обработанным ядом оружием. Пока он ничего опасного не почувствовал и успокоился, выбросив из головы ненужные в этот момент мысли. Сосредоточившись, маг вновь собрал на поводок силы находящихся с его стороны хищников и, убедившись в том, что рядом никого из Ходящих нет, использовал заклятие, навсегда остановившее сердца несчастных, что долгие годы томились под замком.

Лиана слишком поздно поняла свою ошибку: рассыпать за собой табак оказалось бесполезным занятием, те, кто их выслеживал, шли не за ними, а двигались навстречу и из примыкающих коридоров. Надо было натираться самим, чтобы отбить человеческий запах, но теперь уже, очевидно, слишком поздно. И все же удача улыбнулась ей — появился тот, кто управлял этими хищниками, она это даже не поняла, а почувствовала, заметив лишь светящийся силуэт и изменившееся поведение атакующих. Отправив в подарок «охотнику» несколько звездочек, наемница ухмыльнулась, зная, что умирать тот будет медленно и о-очень мучительно, благодаря тому составу, которым метательное оружие было обработано. А дальше состоялась бойня, но в темноте прекрасно были различимы силуэты людей и животных, поэтому закончилось все быстро. Отточенные движения, ничего лишнего, лишь выверенные годами выпады, всегда достигающие своей цели, и уже остался последний живой зверь, в которого Лиана вонзила один из своих клинков по самую рукоятку.

И вдруг, когда вошедшая в азарт женщина уже готовилась нанести последний удар, она была вынуждена остановиться. Нея, дрожащая от страха и вздрагивающая каждый раз, когда рядом с ней возникал кто-то — человек или зверь, вдруг совершенно без опаски приблизилась к раненому животному. Девушка протянула руку и погладила заскулившего то ли пса, то ли волка.

— Зачем? Они не трогают тебя из-за кольца, но это не домашний песик, — не громко, а будто шипя произнесла Лиана, успев остановить уже занесенную для удара руку.