— Вот и хорошо. А донору положен отдых, хотя и от еды я не отказалась бы… Нет, буду спать. Два дня, — пообещала себе Лиана, закрывая глаза.

Несмотря на решительный настрой наемницы, этим планам не суждено было сбыться. Физическая слабость почти ушла, внутри уже кипела энергия, требуя выхода, и только мозг отказывался принимать новый наступивший день. Сон не возвращался, уступая место мыслям и заставляя Лиану бесконечно менять положение в попытке, наконец, устроиться удобнее. Но в итоге ей пришлось смириться с тем, что отдых окончен, несмотря на сильное желание спать. И причиной тому было все нарастающее чувство недовольства собой и Владом, исподволь заставляющего Лиану принимать условия странной игры.

Бесшумно распахнулись двери и тихими тенями внутрь комнаты просочились служанки. Три девушки молча приблизились к кровати, одна несла одежду, вторая — деревянную шкатулку, о назначении которой можно было только догадываться, а третья попыталась сдернуть одеяло с уже переставшей делать вид, что спит, Лианы. Реакция наемницы оказалась лучше, поэтому служанка потерпела неудачу, но попыталась снова.

— Я хочу спать. Что вам надо? Опять куда-то пора идти? Да вы немые, что ли?! — возмутилась женщина, так и не получив ответа ни на один из своих вопросов.

— Им запрещено осквернять речью покои князя, — вошел пожилой целитель, ответив за продолжающих молчать девушек.

— А, это ты, любитель гипноза. Плохо работаешь, не могу уснуть, да и ночью просыпалась, — натянула одело повыше Лиана, заметив, с каким интересом на нее поглядывает старикан. — Ну, так можешь, сам все объяснишь?

— Прошу прощения, если своими действиями доставил неудобства будущей княгине. Глубочайше сожалею, что ранее не выказал должного почтения, о величайшая из Ходящих.

— Поклоны бить будешь или уже к делу перейдешь? — Лиана совершенно не впечатлилась чахлыми попытками замкового врача изобразить изысканную речь и заодно польстить ей.

— Мне поручено проверить состояние здоровья будущей княгини и не более того. А девушки присланы помочь с утренним туалетом.

— Значит, не расскажешь, что и как, но и на этом спасибо. Надеюсь, раздеваться не надо? Хотя, и так уже не много осталось, — скинув одеяло, Лиана поднялась с постели, представ перед служанками и пожилым целителем в откровенном белье, в котором в свое время собиралась отправиться на свидание, другого чистого комплекта вчера просто не обнаружилось в ее сумке.

Девушки ахнули, но шептаться не спешили, из чего наемница сделала вывод, что с дисциплиной здесь не шутят — не положено говорить в княжеских покоях, вот и молчат бедняжки. А вот старичок, совершенно не стесняясь, подошел ближе и пристально рассмотрел диковинный наряд.

— Подобное зрелище достойно лишь князя, — неожиданно в тишине раздался властный голос Влада. — Не думал, что ты будешь смущать моих подданных, разгуливая в подобном виде.

— И кто здесь, интересно, смущен? — Лиана вдруг почувствовала, как кровь приливает к щекам, хотя стесняться повода совершенно не было, в ее домашнем шкафу были даже несколько купальников, куда более откровенных, чем этот комплект.

Одно движение руки и все, кроме инквизитора, покинули комнату.

— Я думал, тебе надо будет привыкать к роли княгини, а ты уже окружающих воспринимаешь в качестве пустого места.

— Жаль, что тебя приходится замечать, — Лиана и не думала реагировать на оскорбление. — И не твои ли законы запрещают бедным девушкам даже говорить в этих покоях? Наверное, из-за того, чтобы не казаться умнее князя.

Влад взял оставленную ушедшими служанками одежду и подошел к женщине вплотную.

— Это не мои законы, но в наших с тобой силах изменить их. Оденься, брачная ночь еще не наступила.

Шутливую фразу инквизитор произнес вроде бы со смехом, но его глаза рассказали Лиане о совсем ином чувстве. И она впервые подумала о том, что не только сама реагирует на него как на мужчину, но и он неравнодушен к убийце, как бы ни пытался это скрыть. А все высказанные новоявленным князем колкости — лишь кажущийся ему надежным способ удержать ее на расстоянии.

И от мыслей, которые сразу возникли, будто бы только того и ждали, сразу бросило в жар. Представилось вдруг, что было бы, произойди их знакомство иначе и без того прошлого, которого, увы, уже не изменить. Первая встреча, симпатия и, чего уж, скрывать, влечение, к мужчине, женой которого ей предстояло стать в ближайшее время — все вспомнилось и перемещалось с фантазиями, взбурлившими в сознании Лианы.

— Брачные отношения не входят в наш контракт. Спасибо.

Наемница подняла глаза на Влада и взяла из его рук нечто, оказавшееся вполне приличным платьем, и сама же отругала себя за оплошность. Темные, почти черные глаза инквизитора обещали в равной степени как страдание, так и напротив — нечто, во что бывшая беспризорница никогда не верила. Точнее, Лиана была уверена в том, что любви и слепого доверия между двумя людьми, да еще настолько разными, просто не может существовать. Но тяжелый, не отпускающий ни на мгновение взгляд мужских глаз и вдруг оказавшиеся на ее талии руки, заставляли ожесточившееся сердце трепетать в надежде обмануться.