— Сильная Ходящая. И все же, пусть поспит. И нам проще работать, и она успеет восстановиться к ночи. Прошу простить меня, мой господин, но я вижу, что с тобой не все в порядке. Позволь мне…

— Все нормально! — отрезал Влад. — Сортируйте пострадавших, которых сейчас начнут поднимать, по степени тяжести. И забудьте про башню, отдаю под больничное крыло первый этаж. Думаю, обойдемся без пары залов.

Он и сам почувствовал, как нечто темное проникло внутрь, но грешил на силу черного мага, которой теперь вынужден управлять. И справиться с этим инквизитор должен обязательно сам, не подвергая никого опасности и не давая повода сомневаться в собственной силе. Случись это, тогда уже в опасности будет он сам, а это не входило в планы нового правителя. Влад вышел на поверхность почти сразу вслед за Лианой и уже знал, что в живых осталась лишь половина женщин, что не заслуживали смерти. Но не вмешайся он, не будь наемница настолько бесстрашной и не верящей в мистику, все могло закончиться гораздо хуже. Поэтому, данным итогом инквизитор вполне мог быть доволен, но отчего-то чувствовал себя виновным. И лишь то, что она жива, грело душу, значит, все не зря. И на предстоящем празднике, когда лица и пороки скроются под масками, Влад предстанет во всем великолепии и величии истинного князя, хранящего этот мир.

Лиана очнулась в незнакомом помещении и не сразу поняла, что ее кошмар еще не закончился. А когда вспомнились последние события, она застонала, ударив кулаками по кровати, на которой лежала.

— Провели, словно девчонку! Или сама в обморок свалилась?

Потолок над головой был высоким и сводчатым, совсем не таким, какой она запомнила в башне Ходящих. Из чего следовал вывод, что обратно выбравшихся из подземелья женщин и девушек не возвращали… И вообще было странно, почему выход не был даже формально закрыт и, очевидно, не охранялся. Хотя, собачки явно дрессированные и не выходили без команды, как и не нападали бездумно, слишком уж слаженными были их действия. Поэтому мысли о том, что хозяин кровожадных псов уже сегодня начнет испытывать неприятные ощущения, периодически терять сознание и так до тех пора, пока боль не сведет его с ума, Лиану радовали.

— Смерть тебе покажется подарком, урод! Только наступит она не так быстро, как ты будешь желать, переживая все то, что и те девочки, на которых ты натравливал своих собачек.

Тихо произнеся ругательства, наемница и себя осмотрела, на случай получения ран от собственного оружия. Даже при умелом обращении и наличии достаточного опыта, она рисковала, нанося яд на свои метательные звезды, поэтому в сумке всегда имелся и антитод, но принять его требовалось не позднее двенадцати часов, пока не наступили необратимые изменения. В этом и была прелесть редкого состава, который использовала Лиана, даже при наличии хорошей лаборатории узнать состав и приготовить противоядие никому не удавалось успеть, а уж в имеющихся условиях подобное вообще было нереально.

Помимо слишком уж высокого и даже отделанного лепниной потолка в глаза бросались и еще детали, намекающие на изменения места пребывания Ходящих. Вокруг были расставлены деревянные конструкции с натянутыми полотнами ткани, намекающие на то, что это ширмы. И они разгораживали кровати, на которых, судя по иногда раздающимся стонам, располагались раненые. Лиана приподнялась, спустив ноги на пол и убедившись в том, что кто-то ее переодел в чистую одежду явно местного производства. Пока она негодовала и разыскивала глазами собственные вещи, рядом появилась Нея.

— Как хорошо, что ты уже очнулась, улыбнулась девушка. Я принесла тебе горячего вина со специями и медом, оно придаст сил. Сегодня же бал. И я даже рада, что не могу танцевать. Нет никакого желания после всего, да и князя боюсь.

— Это точно, не до веселья, как мне кажется, когда столько народу погибло и еще раненые могут отправиться вслед за ними. А это кто-нибудь пробовал? — Лиана взяла кубок, наполненный наполовину, и с подозрением принюхалась.

Нея села рядом на кровать и объяснила.

— Я сама готовила, не переживай, не отравлено. И пила, конечно, надо же было понять, что получилось. Только, извини, много я принести не могу, все равно разолью по дороге. Я за остальных Ходящих ты не переживай, целители всех раненых обещали на ноги поставить к празднику. Они повелителя пуще меня боятся, вот и стараются.

Полностью доверяя своей новой подруге, с которой они пережили сегодня не самые приятные моменты, Лиана пригубила вино. Оно и впрямь оказалось горячим, но не обжигающим, с приятным терпким вкусом, отдающим травами, и запахом солнечного лета, если такое вообще бывает. Но в этом напитке именно было и женщина с удовольствием допила до конца, опустошив неожиданно оказавшийся очень вместительным кубок.

— Надо же, какая забота. И посуда дорогая. Уже чувствую себя княгиней, не дать, ни взять. А что с тобой случилось, мне показалось, это был не просто обморок?

— Это все из-за кольца, — погрустнела Нея. — Через него я чувствовала каждую смерть тех ужасных созданий. И с уходом каждого, умирала частичка меня. Когда я очнулась, сразу сняла его, полегчало. Доктор сказал, что у меня магическое и физическое истощение, но теперь уже все в порядке.

— А где оно? И мои вещи, кстати, тоже?

— Кольцо я тебе под подушку спрятала, а те вещи, что в башне оставались, под кроватью. Грязную одежду очистят от крови и потом принесут.

Лиана наклонилась, убедившись в том, что сумка действительно там, где должна быть, и потянула ее на себя. Достала антидот и, подумав немного, все же приняла его.

— На всякий случай. Лекарство, — пояснила она Нее. — Если эти целители такие мастера, то пусть вылечат твою ногу. Насколько я помню, у многих и посерьезнее повреждения после встречи с этими людоедами должны были быть.