— Эй, вы! Чего встали?! Врача! — уверенным движением она перевернула инквизитора на бок, выхватила спрятанный под пышной юбкой кинжал и, выждав момент, одним уверенным движением засунула рукоять в рот мужчине, сразу же стиснутую зубами. — Помереть решил раньше времени?! Врешь, я сама решу, сколько тебе жить. И как только тебя взяли в инквизиторы, припадочный?! Кусай, она крепкая.

Подбежали слуги и целители, отодвинув женщину в сторону, но Лиана не осталась на продолжающемся балу, вдруг поняв, кому достался ее «подарок». Но почему вдруг лохматые убийцы слушались самозванца, для нее оставалось пока загадкой, как и цель, с которой инквизитор отправился туда, где должны были находиться только Ходящие.

Уже знакомая комната, в которой жил князь, неуловимо изменилась, став более обжитой и теплой, как показалось Лиане. Пока Влада пытались успокоить и уложить на кровать, она осматривалась, заметив разложенные повсюду книги, свитки и с записям на незнакомом языке и рисунками. Один привлек ее внимание, он изображал сферу, от которой расходился шлейф почти точных ее копий, но каждая отличалась чем-то неуловимым от основной, и на каждой стояла надпись, так же отличающаяся одним словом.

— Уберите Ходящую, она мне мешает, — резко выкрикнул целитель, получив весьма ощутимый удар рукой князя, отвлекшись на мгновение.

— Нет! — Лиана не собиралась уходить. — Князь сказал, что в моей крови противоядие. Надеюсь, вы не будете сцеживать всю.

Маг обернулся и с интересом воззрился на Лиану, будто бы впервые увидев ее. Слуги за его спиной призывали помочь им, но целитель лишь раздраженно махнул рукой.

— Удивительно. Очень странное сочетание… Яд не из нашего мира. Может сработать. Мои инструменты, — наконец, крикнул старичок помощникам. — А ты ложись рядом с ним.

Прежде чем разрешить прикасаться к себе сомнительной чистоты инструментами, Лиана решила уточнить, что собирается делать этот самый целитель. Она совсем не была против помощи пусть даже этому инквизитору, почти сама ее и предложила, озвучив слова новоявленного князя, но, конечно, не ценой собственной жизни.

— Вы здесь о стерильности слышали, о группах крови, резусе? Переливание напрямую хотите делать?

— Ты утомляешь меня, Ходящая, — опять поморщился старичок, внимательно выбирая из своего сундучка необходимые приспособления. — Слова странные говоришь, кто же чужую кровь вливает, глупая?! Из твоей выделю необходимые элементы и сотворю лекарство для нашего повелителя. Поспи лучше, так и мне проще будет, и тебе полезней.

И снова поднял руку, чтобы, как и у выхода из подземелья дотронуться до лба Лианы. В этот раз она успела перехватить руку, зная, чем заканчивается подобный контакт, но заклинание достигло цели, а помощники мага уже привычно подхватили падающее тело.

* * *

Влад проснулся в полной темноте и привычно просканировал пространство, пытаясь определить, где находится. Он по-прежнему был в мире, где магия плескалась словно в переполненной чаше, и рядом была она — его испытание, никогда не отпускающее наваждение, а теперь еще и спасительница. Вернулись воспоминания, отзываясь ноющей болью в мышцах, но в целом инквизитор чувствовал себя неплохо и, что послужило поводом для искренней радости, не смог больше выявить даже следов того яда, которым был отравлен.

Стоило мужчине пошевелиться, как проснулась Лиана, сразу высказавшаяся в адрес местного целителя не самыми приятными словами. Влад откровенно рассмеялся, подумав, что нельзя упускать этот момент, когда они оба еще не совсем здоровы и могут спрятаться под покровом темной ночи, располагающей к таким откровениям, которым никогда не случиться при свете дня.

— Кажется, я пропустил самую интересную часть вечеринки.

— Я тоже. Что за необходимость постоянно усыплять людей?! Я же сама помощь предложила. А как ты узнал, что я приняла противоядие?

Влад закинул руку за голову и, не скрывая смеха, ответил.

— Ну, ты опять не поверишь, а объяснение на самом деле очень простое. Меня больше интересует то, зачем тебя оставили в постели умирающего князя.

— Ага, опять магия, все понятно. Ладно, будем считать, что это сказочка на ночь. Мотивов твоих странных врачей я не знаю, но могу предположить, что на всякий случай, вдруг ты пожелаешь испить целебной крови прямо из источника. От тебя всего можно ожидать. Ну, рассказывай, судя по темноте, до утра еще далеко, хоть усну.

— А ты сегодня благодушно настроена. Что изменилось, пока я умирал? Неужели, пожалела? — Влад повернулся на бок и посмотрел на профиль Лианы, лежащей на спине напротив окна.

— Не дождешься! Просто вдруг подумала, что ты не добивать девочек в подземелье направился, а совсем наоборот — помочь. Только не говори, что я опять ошиблась, и так чувствую себя жалкой дурой, спасающей того, кто жизни не достоин. Не этих, так других ты убивал.

— Может, вновь заключим перемирие хотя бы до рассвета? — голос Влада звучал тихо, но без каких-либо намеков, что успокаивало Лиану.